Ce n’était pas arrivé depuis un petit moment en Ligue Magnus : les cinq équipes de tête n’ont pas échangé leurs places. Gap, le leader, ne risquait de toute façon pas grand-chose. Avec cinq points d’avance au moment d’attaquer cette 37e journée, les Rapaces étaient assurés de rester sur la plus haute marche du podium. Ils ont quand même fait le job face à Nice. Avec un début de partie franchement tonitruant : les joueurs de Luciano Basile menaient déjà 7-0 à la fin du premier tiers. Les Azuréens ont fini par se réveiller, mais trop tard. Gap l’emporte finalement 8-5, avec sept buteurs différents (Anthony Rech, Patrick McEachen, Maxwell Ross, Benoît Valier, Sean Ringrose, Marius Serer et Jesse Craige). Au passage, c’est la troisième fois de suite que les Haut-Alpins inscrivent plus de huit buts dans un match à domicile.
Gap possède donc toujours cinq points d’avance sur Rouen. Les Normands, eux aussi, s’imposent après un festival offensif. À Épinal, les Dragons ont été cueillis à froid par les Gamyo (1-0 à la 2e). Mais ils ont vite mis fin aux espoirs spinaliens (1-6 à la 18e, après notamment trois buts en supériorité numérique). Score final : 3-9 pour Rouen avec quatre points (un but et trois assistances) de Loïc Lampérier. Le RHE profite de la soirée pour prendre, au classement, une petite longueur d’avance sur le troisième, Bordeaux. Les Boxers ont été poussés en prolongation par Chamonix/Morzine. Ils s’en sont toutefois sortis grâce à l’ancien Chamoniard Vincent Kara (5-4). David Gilbert avait, lui, inscrit un triplé dans le temps réglementaire. Les Girondins voient, du coup, revenir Grenoble à leur hauteur. Les Isérois ont dominé, à domicile, Dijon (3-1).
Au final, des équipes du top 5, seul Lyon ne s’est pas imposé. Le LHC a été tenu en échec à Angers. Où il n’a cédé qu’en prolongation, sur un but de Cody Campbell.
Nice et Épinal battus, la soirée aurait pu être idéale pour Amiens, à la lutte avec les Aigles et les Gamyo pour les dernières places qualificatives pour les play-offs. Mais les Gothiques ont perdu à domicile. Ils sont tombés, en prolongation eux aussi, face à Strasbourg. Le but de la victoire alsacienne a été marqué par Malcolm Gould, auteur de trois points (deux buts et une assistance) dans la partie.
Résultats : Amiens – Strasbourg 2-3 (ap), Épinal – Rouen 3-9, Bordeaux – Chamonix/Morzine 5-4 (ap), Grenoble – Dijon 3-1, Gap – Nice 8-5, Angers – Lyon 2-1 (ap).
Classement : 1. Gap (80 pts), 2. Rouen (75 pts), 3. Bordeaux (74 pts), 4. Grenoble (74 pts), 5. Lyon (70 pts, un match en moins), 6. Angers (49 pts), 7. Amiens (45 pts), 8. Épinal (42 pts), 9. Nice (41 pts), 10. Strasbourg (37 pts), 11. Chamonix/Morzine (37 pts, un match en moins), 12. Dijon (33 pts).
Prochains matchs (38e journée).- Vendredi 27 janvier : Nice – Chamonix/Morzine, Strasbourg – Grenoble, Dijon – Épinal, Rouen – Bordeaux, Lyon – Amiens, Angers – Gap.
