Le verdict est tombé. La saison régulière de Ligue Magnus a pris fin mardi soir. Les huit premiers du classement peuvent maintenant se projeter sur les playoffs qui démarrent vendredi avec la première manche des quarts de finale.
L’invité de dernière minute de ces séries finales, c’est Mulhouse. Huitièmes avant le coup d’envoi de cette ultime journée, les Scorpions restaient sous la menace de Nice et Épinal. Menés une bonne partie de la soirée sur leur glace par Angers, les Scorpions ont failli laisser filer leur qualification. Mais ils ont égalisé à 3-3 sur le fil, à 1’15 de la sirène, grâce à Milan Jurik. Puis ils ont délivré le public de l’Illberg en prolongation sur un but, son premier de l’exercice, du défenseur Hugues Cruchandeau (4-3). Le promu valide donc son billet pour les quarts. Où il retrouvera Grenoble.
Les Brûleurs de loups remportent la saison régulière grâce à une dernière victoire contre Rouen, leur dauphin (3-4). Les Isérois n’ont fait la différence qu’en toute fin de match grâce à une réalisation de Mathias Arnaud inscrite en cage vide alors qu’il restait moins de deux minutes à jouer (Fabrice Lhenry ayant sorti de son gardien parce qu’il fallait une victoire dans le temps réglementaire pour récupérer la première place).
Mulhouse vainqueur, les succès de Nice (5-2 face à Gap avec trois points de Jordan Draper) et d’Épinal (5-2 contre Strasbourg) resteront anecdotiques. Les Azuréens et les Vosgiens finiront l’année en poule de maintien. Malgré sa défaite, Gap sauve sa place sur le podium puisque le dernier rival des Rapaces, Amiens, s’est incliné à Lyon (2-1). Bordeaux, enfin, a fait le plein de confiance. Les Boxers ont nettement dominé Chamonix (7-1) avec trois assistances de Nicolas Besch, ainsi que trois points pour Peter Valier et Jonathan Lessard.
Résultats : Mulhouse – Angers 4-3 (ap), Nice – Gap 5-2, Rouen – Grenoble 3-4, Épinal – Strasbourg 5-2, Lyon – Amiens 2-1, Bordeaux – Chamonix 7-1.
Classement final de la saison régulière : 1. Grenoble (102 pts), 2. Rouen (98 pts), 3. Gap (79 pts), 4. Amiens (78 pts), 5. Lyon (76 pts), 6. Bordeaux (73 pts), 7. Angers (71 pts), 8. Mulhouse (55 pts), 9. Nice (55 pts), 10. Épinal (54 pts), 11. Chamonix (32 pts), 12. Strasbourg (19 pts).
Équipes qualifiées pour les playoffs : Grenoble, Rouen, Gap, Amiens, Lyon, Bordeaux, Angers et Mulhouse. Quarts de finale (du 23 février au 6 mars au meilleur des sept matchs) : Grenoble – Mulhouse, Rouen – Angers, Gap – Bordeaux, Amiens – Lyon.
Équipes reversées en poule de maintien (du 27 février au 23 mars) : Nice, Épinal, Chamonix, Strasbourg. Classement (les points de la saison régulière acquis entre les équipes participantes à la phase finale de maintien sont conservés) : 1. Nice (23 pts), 2. Épinal (23 pts), 3. Chamonix (18 pts), 4. Strasbourg (8 pts).
