Invitées surprises du groupe A, les Japonaises se savent au pied d’une montagne de difficultés : les Américaines sont sur le podium de toutes les éditions et sont particulièrement revanchardes après avoir perdu les dernières finales contre les Canadiennes.
Le début de match est pourtant favorable aux Asiatiques. Une pénalité de Savannah Harmon n’est pas exploitée, mais Haruka Toko ouvre le score peu après l’expiration de la punition, transformant un rebond après un bon échec-avant de ses équipières (0-1).
Haruka Toko opens the scoring for Team Japan🇯🇵 pic.twitter.com/PCPgv5V8Kq
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C’est ce qui s’appelle réveiller le dragon, car derrière, la sélection américaine va accélérer sérieusement. Megan Keller égalise une minute plus tard, bonifiant un rebond dans l’enclave (1-1).
Keller in the slot 😮💨@megan_keller4 | #WomensWorlds pic.twitter.com/eGMn0xBbF7
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Puis, lors d’une pénalité d’Akane Shiga pour faire trébucher, le Japon plie une deuxième fois, l’œuvre d’Alex Carpenter, au rebond encore une fois (2-1).
Alex Carpenter doing what she does best: scoring off a quality chance in close. pic.twitter.com/ArB6xoNiOP
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Le jeu en infériorité nippon tient le choc en fin de tiers et le dommage est quelque peu contenu… mais pas les tirs (23-4), qui ont mis Miyuu Masuhara à forte contribution.
Seulement, à la reprise, Alex Carpenter est en forme et le fait savoir. Deux minutes de jeu à peine et elle s’offre un doublé (3-1). Et moins d’une minute plus tard, la star montante Taylor Heise sale un peu plus l’addition, repiquant dans l’axe avant de décocher un tir imparable (4-1).
Heise makin' plays 👀@taylorheise9 | #WomensWorlds pic.twitter.com/OVCIj2osZy
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Le Japon bataille bien, patine vite sans réussir pour autant à déstabiliser son adversaire. L’entraineur décide de répartir le temps de jeu et, arrivé à la mi-match, change de gardienne. Son équipe continue à desserrer l’étau et Utaka parvient même à trouver la mitaine d’Aerin Frankel d’un joli revers.
L’entrante Riko Kawaguchi se met vite dans le bain avec des arrêts à bout portant, face à une sélection américaine qui place du trafic dans l’enclave. En face, les contres peuvent piquer : Akane Shiga déborde à gauche mais son lancer passe au dessus.
Les joueuses de Yuji Iizuka obtiennent en fin de tiers une pénalité de Caroline Harvey. Le palet tourne bien, mais Gabrielle Hughes est toute proche de marquer en contre sur un service de derrière la cage. La défense très agressive finit par empêcher l’installation : 4-1 à la pause, et un compteur de tirs toujours plus déséquilibré (45-8 en faveur des États-Unis).
Le schéma ne change pas à la reprise : les Américaines campent dans la zone japonaise. La défense, bien en place, ne concède pas beaucoup d’occasions – un arrêt du masque de Kawaguchi – mais finit par craquer lorsque Hannah Bilka lance en force en tête de cercle, un tir qui transperce la gardienne japonaise (5-1).
🇺🇸 @Usahockey Hannah Bilka gets her first with a sweet feed from Caroline Harvey!
🇺🇸 leads 5-1 over @JPN_Ice_Hockey #WomensWorlds #USAJPN pic.twitter.com/CqY2WX3TNf
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Derrière, le Japon continue de défendre avec beaucoup de rigueur et de solidarité, malmené par la vitesse de jeu adverse. Les Asiatiques s’efforcent de contenir le jeu à l’extérieur et le font plutôt bien. Amanda Kessel manque cependant de peu de les piéger sur une passe venue de derrière le but, sans cadrer.
La première ligne Toko-Ukita-Koyama parvient à produire une belle présence à huit minutes du terme. Aerin Frankel, peu sollicitée jusque là, bloque parfaitement trois tirs consécutifs dans un rare moment offensif adverse.
Un feu de paille, car les Américaines déroulent leur hockey. L’échec-avant infernal met la défense au supplice et Abbey Murphy reçoit un « cadeau », une relance ratée qui la laisse seule devant Kawaguchi. La lucarne ne s’en remet pas (6-1).
🇺🇸 Abbey Murphy picks up the loose puck and fires it for her first goal!
🇺🇸 remain ahead 6-1 @usahockey @JPN_Ice_Hockey pic.twitter.com/hNGxPVIhm8
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Il reste trois minutes, et la capitaine Hilary Knight se joint à la fête d’une déviation magique d’un tir de Haley Winn, entre les cercles (7-1).
Ce sera le score final. Les États-Unis étaient un bon cran au-dessus, et ont su pilonner une défense japonaise bien en place et rigoureuse. Mais, à l’usure, l’attaque américaine disposait de bien trop d’atouts.
Désignées joueuses du match : Haruka Toko (Japon) et Alex Carpenter (États-Unis)
États-Unis – Japon 7-1 (2-1, 2-0, 3-0)
Mercredi 5 avril 2023, 15h. CAA Centre de Brampton, Ontario. 894 spectateurs.
Arbitres : Agnese Karklina (LET) et Cianna Liefers (CAN) assistées de Tiina Saarimäki (FIN) et Justine Todd (CAN)
Pénlités : États-Unis 4′ (2′, 2′, 0′), Japon 4′ (4′, 0′, 0′)
Tirs : États-Unis 59 (23, 22, 14), Japon 13 (4, 4, 5)
Récapitulatif du score
0-1 à 08’14 : Toko assistée de Koyama
1-1 à 09’29 : Keller assistée de Heise et Janecke
2-1 à 14’44 : Carpenter assistée de Barnes et Knight (sup. num.)
3-1 à 21’52 : Carpenter assistée de Kessel et Knight
4-1 à 22’43 : Heise assistée de Guilday et Harvey
5-1 à 45’07 : Bilka assistée de Harvey et Winn
6-1 à 54’16 : Murphy
7-1 à 57’09 : Knight assistée de Winn et Carpenter
États-Unis
Attaquantes :
Hilary Knight (C, +1) – Alex Carpenter (A, +1) – Amanda Kessel (+1)
Tessa Janecke (+3) – Taylor Heise (+3) – Hannah Bilka (+3)
Gabrielle Hughes (+1) – Abby Roque (+1) – Abbey Murphy (+1)
Eden Lacey – Kelly Pannek – Hayley Scamurra
Rebecca Gilmore
Défenseures :
Cayla Barnes (+3) – Megan Keller (+3)
Lee Stecklein (A, +1) – Savannah Harmon (2′, +1)
Caroline Harvey (2′, +1) – Rory Guilday (-1)
Haley Winn (+2)
Gardienne :
Aerin Frankel
Remplaçante : Nicole Hensley (G)
Japon
Attaquantes :
Rui Ukita – Haruka Toko – Remi Koyama (-1)
Hikaru Yamashita (-1) – Makoto Ito (2′, -1) – Akane Shiga (2′, -1)
Chisato Miyazaki (-3) – Chihiro Suzuki (-3) – Yumeka Wajima (-3)
Yoshino Enomoto (-1) – Rio Noro (-1)
Défenseures :
Aoi Shiga – Ayaka Hitosato (A, -1)
Shiori Koike (C, -1) – Akane Hosoyamada (A, -1)
Shiori Yamashita (-1) – Kanami Seki (-3)
Kohane Sato (-3)
Gardiennes :
Miyuu Masuhara puis Riko Kawaguchi à 29’14
