Après un premier match très équilibré, la finale de la coupe Stanley reprend, toujours à Vegas. Les équipes ayant remporté les deux premiers matchs d’une finale ont soulevé la coupe neuf fois sur dix, autant dire que ce deuxième duel est déjà un tournant de la série.
Florida est toujours privé d’Eetu Luostarinen, blessé. Paul Maurice choisit d’insérer le défenseur Casey Fitzgerald en tant que septième défenseur. Il est le fils du manager général des Devils, Tom, qui, durant sa carrière de joueur, avait marqué le premier but des Panthers lors de la finale 1996 !
Les Golden Knights efficaces
Vegas entame pied au plancher, avec un débordement de Chandler Stephenson et un premier tir écarté par Sergei Bobrovsky. Florida réplique par deux tirs de Gustav Forsling, qui n’arrivent pas à franchir le rideau défensif.
La partie est déjà physique, avec une première charge appuyée de Radko Gudas – 33 ans ce jour – dans la neutre.
Après quatre minutes, une action confuse sur le but de Florida, où Aleksander Barkov tente de redonner la crosse de son gardien, est dégagée… sur Carter Verhaeghe, dans la neutre, qui file en échappée. Adin Hill remporte son duel et tient le score.
Vegas s’appuie sur ses arrières à l’instar d’un lancer en hauteur de Nicolas Hague, repoussé par Bobrovsky. Les mises en échec pleuvent : Marchessault, Lomberg, Carrier… celle de Lomberg lui vaut cependant deux minutes de pénalité sévères, pour un petit geste sur Marchessault. Celle de Barbashev sur Gudas dans la neutre renvoie le Tchèque aux vestiaires, touché dans le choc – il était apparemment déjà incertain, d’où la présence d’un septième défenseur…
La sanction ne tarde pas. La mise au jeu est gagnée, le palet tourne, teste une première fois le slot. Le palet revient à la bleue, puis vers Jonathan Marchessault au cercle. Le sniper québécois profite de l’écran de Mark Stone (1-0). Le jeu de puissance, efficace au premier match, continue de produire.
Vegas est en contrôle et n’a concédé que trois tirs cadrés après dix minutes. Florida ne passe pas et défoule sa frustration dans le jeu physique. Duclair charge Marchessault légalement, mais Montour arrive en deuxième lame et met en échec le joueur de Vegas. Une pénalité inutile, et Paul Maurice est furieux après la décision arbitrale.
La défense ne lâche rien et ne concède aucun tir, et obtient même une faute de Nicolas Roy dans les dernières secondes lorsqu’il accroche la crosse de Marc Staal. Une fois en supériorité, les Panthers mettent le feu dans l’enclave. Barkov, Bennett du revers, Tkachuk, Montour enchaînent les tirs et les rebonds. Vegas et Hill ne flanchent pas. Le deuxième groupe continue et Verhaeghe n’a pas plus de succès sur la botte de Hill : cinq tirs de suite sur cet avantage numérique.
Vegas n’a pas craqué et vient poignarder Florida dès le retour au complet. Jack Eichel remonte le palet et redonne sur Ivan Barbashev, dont la passe est déviée dans le coin. Marchessault devance le défenseur et Barbashev récupère avec du champ, en bas du cercle. Il renverse vers Alec Martinez au cercle opposé. Le défenseur, double vainqueur de la coupe avec les Kings, contrôle un palet bondissant et lance en hauteur. Le disque flottant piège Bobrovsky, un peu masqué par Josh Mahura (2-0). C’est le 18e joueur différent à marquer pour les Golden Knights dans cette campagne de playoffs.
Alec Martinez (@amartinez_27) gives the @GoldenKnights a 2-0 lead in Game 2! 🚨 #StanleyCup
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Florida a sérieusement manqué de réalisme dans ce premier tiers, et le dernier lancer de Forsling, sorti par Hill, clôt un tiers-temps très animé. Vegas mène 2-0 après vingt minutes.
Bobrovsky chassé
Les joueurs de Paul Maurice n’abdiquent pas. Montour lance une première fois, prend son rebond et tente un tour de cage : Hill repousse les deux chances.
Pas de réalisme encore : et Florida cède une troisième fois dès la troisième minute. Carrier entre en zone et laisse pour Roy. Il s’avance dans le coin et les deux joueurs de Florida autour de lui prennent ses coéquipiers au marquage… lui ouvrant la porte. Roy sort du coin, remonte un peu vers le cercle et lance au but. Le palet trouve un chemin au fond des filets (3-0).
Florida donne tout avec un premier tir, un rebond et Bennett ne cadre pas. Stone brise sa crosse sur l’action et Florida cherche à en profiter… mais perd le palet. Stephenson part en contre, avec Stone, qui a récupéré une crosse après avoir mis au sol Montour, sur sa droite. Le capitaine est servi sur ce contre, et renverse vers Brett Howden sorti du banc. L’ancien Ranger, inattendu membre du top-6, a le champ libre, feinte Bobrovsky et le contourne (4-0). Trois buts sur trois tirs de suite, s’en est trop pour le gardien russe, chassé et remplacé par Alex Lyon, le gardien de soutien qui avait flambé dans la dernière ligne droite de la saison régulière. Vegas chasse un gardien adverse pour la cinquième fois en douze matchs…
Adin Hill n’a pour sa part aucun problème. Il repousse avec une aisance confondante deux nouvelles chances adverses, dont un tir de Barkov de la mitaine. Deux pénalités sont appelées sur l’action pour quelques échanges d’amabilités. Barbashev et White laissent le jeu se poursuivre à quatre contre quatre.
Lyon est vite dans le bain avec un arrêt sur un tir de Karlsson, servi en retrait par Hague monté derrière la cage, puis une percussion de Stone dans l’axe.
À la mi-match, Pietrangelo est puni pour une obstruction en zone offensive, au moment où les deux punis reviennent. Le jeu de puissance s’installe et Hill, serein, repousse tout : Barkov, Montour, Tkachuk, Bennett ou Verhaeghe, rien n’y fait.
Il reste 7’25 en deuxième tiers, et Carrier est puni pour une crosse au visage de Marc Staal : nouvelle supériorité Florida. Et Hill, encore, frustre Montour d’une mitaine spectaculaire.
Vegas revient au complet et Eichel, derrière la cage, sert Martinez lancé. Lyon repousse, puis quelques secondes plus tard bloque un nouveau tir de Marchessault.
Florida n’y arrive toujours pas. Un nouveau tir d’Ekblad est repoussé par Hill, qui vole Barkov sur le rebond. La frustration est énorme et Tkachuk vient asséner une très lourde charge, régulière, sur Eichel en déséquilibre, provoquant une mêlée générale. Deux minutes de chaque côté pour Pietrangelo et Forsling, et deux méconduites, pour Barbashev et Tkachuk, qui rentrent au vestiaire à quelques instants de la pause.
Le tiers se termine sur une ultime occasion de Ryan Lomberg, physique derrière la cage et qui ressort bien pour un tir repoussé de l’épaule par Hill. 4-0 après deux périodes : Vegas est en démonstration.
Une animosité élevée
Le dernier tiers débute de manière idéale pour Florida, qui réduit le score après seulement quatorze secondes. Duclair reçoit un rebond favorable et teste Hill de près. Le palet revient sur Lundell, dont le tir frappe un patin, puis la jambe de Martinez et finit au fond (4-1). Premier but du soir en vingt-quatre tirs avec enfin un peu de chance.
Malheureusement pour les Panthers, c’est un feu de paille. Stone intercepte et lance Eichel le long de la bande, pour sa première présence depuis le choc avec Tkachuk. Eichel gagne son duel avec Mahura, et attire Ekblad avec Stephenson… l’ancien Sabres trouve Marchessault sorti du banc, tout seul dans l’axe, et le Québécois enfonce le clou en un-contre-un (5-1). Quatre joueurs de Florida étaient le long de la bande pour rien…
Jonathan Marchessault finished a feed from Jack Eichel to restore the @GoldenKnights' four-goal lead.
This is Marchessault's seventh postseason game with two or more goals. pic.twitter.com/3giAa8PLYA
— Golden Knights Radio (@VGKRadioNetwork) June 6, 2023
Pire, Verhaeghe est sanctionné pour un mauvais geste sur Pietrangelo et replace les Golden Knights en supériorité. Lyon repousse un tir de Martinez dévié juste devant lui par Karlsson, avant de geler un palet dangereux. La pénalité est tuée. Vegas, en confiance, récupère des palets dans les duels et libère des joueurs avec beaucoup de mobilité. Eichel est ainsi servi en tête de cercle et chauffe la mitaine de Lyon. Puis, un duel gagné au fond revient devant la cage avec un tir, puis un rebond de Amadio qui frappe le poteau opposé !
Ce n’est que partie remise pour ce dernier. Karlsson devance Mahura le long de la bande dans son camp et démarre à toute vitesse sur l’aile droite. Il attire la défense et se présente presque seul devant le gardien… et surprend tout le monde avec une passe du revers en retrait, qui trouve Amadio cage ouverte (6-1). Et cela fait quatorze joueurs avec au moins un point ce soir…
Florida retrouve Matthew Tkachuk après ses dix minutes de méconduite, et le leader de l’équipe prend le rebond du tir de Bennett (6-2).
Les Panthers continuent à essayer et un tir lointain, dévié, perturbe Hill. Il se déplace bien, mais pivote sur lui même sur l’arrêt. Le rebond est pris et sauvé sur la ligne par Pietrangelo derrière le gardien. Sur l’action, Tkachuk prend à nouveau dix minutes pour une conduite antisportive et ne reviendra plus au jeu.
Il reste quatre minutes et l’animosité est patente. Kolesar et Fitzgerald se chauffent et sont à leur tour renvoyés à leur vestiaire. Eric Staal les suit sur la présence suivante et un jeu de puissance est appelé pour Vegas.
Et cela fait sept, lorsque Brett Howden conclut le travail d’équipe : montée de palet de Carrier, légère touche d’Amadio pour servir sur un plateau Howden. L’ancien premier choix de Tampa Bay, qui ne compte que six buts en saison régulière, s’illustre décidément dans cette finale avec son cinquième des playoffs (7-2). Il n’avait jamais réussi un doublé en 285 matchs en carrière, et voilà qu’il en réussit un deuxième durant ces playoffs !
BRETT HOWDEN – HIS SECOND GOAL OF THE NIGHT AND SEVENTH ON THE BOARD! 🍞 pic.twitter.com/mfnW7wSZbF
— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) June 6, 2023
Vegas s’impose donc, signant douze buts en deux matchs par neuf buteurs différents, nouveau record NHL. La profondeur de banc est le principal enseignement de ce début de finale. Les Knights ont tenu leur forteresse et mettent la pression sur les Panthers, qui devront réussir le sans-faute à la maison…
Commentaires d’après-match :
Bruce Cassidy (entraîneur de Vegas) : « Notre profondeur de banc a été une force toute l’année, et la principale raison de notre présence ce soir, la cause de nos victoires sur Winnipeg, Edmonton et Dallas, et ce pourquoi nous sommes devant contre Florida. Je pense que nous avons la meilleure équipe du premier au vingtième joueur. »
Matthew Tkachuk (attaquant de Florida) : « Ils sont à mi-chemin et espérons qu’ils y pensent un peu en venant en Floride. Je pense que ça pourrait jouer en notre faveur, mais nous allons devoir être bien préparés et tout donner dans ce prochain match pour récupérer le momentum. Cela passe par les changements de lignes, le repli défensif, envoyer le palet en zone offensive, jouer plus compacts, ne pas avoir nos tirs bloqués et passer au centre. C’est une bonne équipe à l’échec-avant, comme nous. Donc, on doit nettoyer notre jeu en défense. Ils font une majorité des dégâts sur le rush, donc il faut réussir à bloquer ce jeu de transition, comme nous l’avons fait contre les autres équipes. »
Vegas Golden Knights – Florida Panthers 7-2 (2-0, 2-0, 3-2)
Lundi 5 juin 2023, 19h. T-Mobile Arena de Vegas, 18 561 spectateurs.
Finale de la coupe Stanley, match 1. Vegas mène la série 1-0.
Arbitrage de Steve Kozari et Chris Rooney assistés de Kiel Murchison et Brad Kovachik
Pénalités : Vegas 64′ (2′, 20′, 42′), Florida 84′ (4′, 16′, 64′)
Tirs : Vegas 28 (11, 7, 10), Florida 31 (10, 13, 8)
Récapitulatif du score
1-0 à 07’05 : Marchessault assisté de Stephenson et Eichel (sup. num.)
2-0 à 17’59 : Martinez assisté de Barbashev et Marchessault
3-0 à 22’59 : Roy assisté de Carrier et Whitecloud
4-0 à 27’10 : Howden assisté de Stone et Stephenson
4-1 à 40’14 : Lundell assisté de Duclair
5-1 à 42’10 : Marchessault assisté de Eichel
6-1 à 50’33 : Amadio assisté de Karlsson
6-2 à 52’44 : Tkachuk assisté de Bennett et Mahura
7-2 à 57’52 : Howden assisté de Amadio et Carrier (sup. num.)
Vegas Golden Knights
Attaquants :
Ivan Barbashev (14′, +1) – Jack Eichel (+2) – Jonathan Marchessault (+2)
Brett Howden (10′, +1) – Chandler Stephenson (+1) – Mark Stone (C, +1)
Reilly Smith (A, 12′, +1) – William Karlsson (+1) – Michael Amadio (+1)
William Carrier (2′) – Nicolas Roy (2′, -1) – Keegan Kolesar (10′, -1)
Défenseurs :
Alec Martinez (+1) – Alex Pietrangelo (C, 4′, +1)
Brayden McNabb (+2) – Shea Theodore (+2)
Nicolas Hague – Zach Whitecloud (10′)
Gardien :
Adin Hill
Remplaçant : Jonathan Quick (G). Réservistes : Brendan Brisson (A), Lukas Cormier (D), Dysin Mayo (D), Kaedan Korczak (D), Phil Kessel (A), Pavel Dorofeyev (A), Ben Hutton (D), Paul Cotter (A), Jonas Røndjberg (A), Byrson Froese (A), Teodors Blugers (A), Brayden Pachal (D), Isaiah Saville (G), Jiri Patera (G), Logan Thompson (G, bas du corps), Laurent Brossoit (G, bas du corps), Nolan Patrick (A, haut du corps), Robin Lehner (G, hanche).
Florida Panthers
Attaquants :
Carter Verhaeghe (2′, -2) – Aleksander Barkov (C, +1) – Anthony Duclair (12′)
Nick Cousins (10′, -1) – Sam Bennett (-1) – Matthew Tkachuk (A, 22′)
Ryan Lomberg (2′) – Anton Lundell (-1) – Sam Reinhart (10′, -2)
Colin White (2′, -1) – Eric Staal (10′, -2)
Défenseurs :
Gustav Forsling (2′, -2) – Aaron Ekblad (-1)
Marc Staal – Brandon Montour (2′, -1)
Josh Mahura (-2) – Radko Gudas (blessé au 1er tiers)
Casey Fitzgerald (10′)
Gardien :
Sergei Bobrovsky puis Alex Lyon à 27’10
Réservistes : Zac Dalpe (A), Matt Kiersted (D), Grigori Denisenko (A), Aleksi Heponiemi (A), Mackie Samoskevich (A), Connor Bunnaman (A), Eetu Luostarinen (A, convalescent), Lucas Carlsson (D), Patrick Giles (A), Mike Benning (D), John Ludvig (D), Givani Smith (A), Santtu Kinnunen (D), Calle Sjalin (D), Mack Guzda (G), Evan Fitzpatrick (G), Patric Hörnqvist (A, commotion), Spencer Knight (G, raisons personnelles)
