Condamné à disputer la poule de maintien, Valenciennes a l’occasion, pour sa dernière à domicile, d’enchaîner une troisième victoire de suite, après celle au pied du Mont-Blanc et le festival offensif à Neuilly en milieu de semaine. Les Hennuyers jouent ce soir encore leur rôle d’arbitre dans la course aux séries, après avoir cédé en fin de rencontre face à Tours, en recevant des Dogs de Cholet vaincus mercredi par les Remparts.
La mise au jeu oppose les trois frères Mathieu, Valérian pour les visiteurs, Maxime et Thomas pour les locaux. Le premier nommé est à la manœuvre, les joueurs de Julien Pihant prenant le contrôle du disque, seulement contesté par un numéro d’Altybarmakyan pour enfin visiter la zone offensive. Raphaël Chateauvieux, épargné jusqu’à une occasion de Lebrun, est un peu plus employé lorsque Mathieu Tremblay intercepte la passe de Cornu. Sur une mise au jeu, Ricards Grinbergs s’avance, prend le temps de lancer pour profiter d’un écran, mais butte à son tour sur le jeune Amiénois, contraint de repousser le tir lointain de Liljekvist. Bien positionnés dans la neutre et dynamiques dans le pressing, les Dogs aimantent le palet et ne laissent que des miettes aux Diables. Ilya Altybarmakyan sonne encore la révolte, offrant l’occasion à Birzins de faire apprécier son lancer, imité par Cornu, dont le tir est dévié par le bâton de Duquenne. Ce dernier est ensuite contraint de s’interposer devant Plouffe, servi par Côté, lui-même auteur de la dernière tentative d’une période vierge de buts, obligeant le gardien des visiteurs à écarter du haut du corps.
À la reprise, si le défenseur Nejc Brus, assez porté sur l’offensive, ne trouve que l’extérieur du filet, la première occasion de déployer le dangereux jeu de puissance choletais se présente à la faveur d’un accrocher de Maxime Mathieu derrière la cage adverse. Une passe inspirée de Karsh pour Proux ne prend pas à revers Chateauvieux, plus occupé au retour à cinq car les Dogs campent dans la zone. La déviation de Sprukts fait passer un frisson et un retour in extremis de Cornu prive Tremblay d’une occasion d’ouvrir le score, honneur qui reviendra à Valérian Mathieu, à l’issue d’un slalom dans la défense (0-1 à 28’11″). Secoué par Brus dès le disque remis en jeu, Valenciennes recolle dans la minute suivante, le tir de Birzins contré étant repris en pivot par Jérémy Côté (1-1 à 29’33″) et prend même les devants 52 secondes plus tard, moment choisi par Thomas Mathieu pour s’emparer d’une rondelle laissée libre et ajuster Duquenne (2-1 à 30’25″).
Toutefois, les joueurs du Maine-et-Loire demeurent les plus entreprenants et il faut plusieurs parades de Raphaël Chateauvieux pour maintenir la jeune avance. Maxime Orlov voit son tir détourné par l’épaule, puis tour à tour Grinbergs et Tremblay voient un réflexe du gardien les priver de l’égalisation. Celle-ci vient finalement de Matthieu Frécon monté conclure le centre de Sprukts, solide le long de la balustrade (2-2 à 33’12″). La parité est maintenue avec brio jusqu’au deuxième coup de sirène, malgré un lancer soudain de Ricards Grinbergs et une reprise de son compère Gatis Sprukts, à qui le premier nommé abandonne un palet détourné avec brio au-dessus du but.
Valenciennes reprend le jeu avec de bonnes intentions. Jérémy Côté fait trembler une mitaine plus solide face à son compère Plouffe dans la continuité de l’action. Fyodor Yarovinsky enchaîne d’une percée conclue du revers, mais le palet est détourné par Duquenne et un faire-trébucher de Quentin Durand sur une relance choletaise expose les Nordistes. Il ne faut qu’une dizaine de secondes aux joueurs des Mauges pour reprendre l’avantage ; Sprukts décale Grinbergs sur sa droite, le rebond est exploité par Mathieu Tremblay (2-3 à 42’20″). Si Ricards Grinbergs emploie deux fois le dernier rempart, une faute de Tremblay sur Altybarmakyan permet aux Hennuyers d’évoluer en supériorité à la maison pour la première fois en 140 minutes. La crosse de Seignez s’oppose au lancer de Thomas Mathieu. La pression demeure, Pierre Trouvé attaque la cage, et Duquenne au sol ne peut rien sur un rebond converti par Maxime Mathieu (3-3 à 47’55″.
Piqués, les Dogs reprennent le contrôle du jeu et sous la houlette d’un Mathieu Tremblay vexé, ils assaillent les abords de la cage bien gardée par Raphaël Chateauvieux. À une opportunité pour Louis Seignez succèdent les efforts d’un Ricards Grinbergs omniprésent. Le Letton évite deux défenseurs pour servir Karsh, lui aussi contrarié par une mitaine solide. Les Diables Rouges cèdent finalement à l’issue d’une nouvelle grosse présence de Ludovic Karsh, monté dans le coin gauche, d’où il sort le palet vers Maxime Orlov (3-4 à 55’06″). La fin de rencontre est encore fatale aux hommes de Romain Sadoine, vaincus pour la sixième fois de suite à Valigloö. Le duel des frères Mathieu tourne à l’avantage de Valérian, non sans que chacun n’y soit allé de son but.
Désignés meilleurs joueurs de la rencontre : Gatis Sprukts pour Cholet et Audric Donnet pour Valenciennes
Valenciennes – Cholet 3-4 (0-0, 2-2, 1-2)
Samedi 2 mars 2024 à 18h40 à la patinoire Valigloö. 1 123 spectateurs
Arbitrage de Cyril Debuche assisté d’Alban Delsarte et Johan Kirschenbaum.
Pénalités : Valenciennes 4′ (0’, 2’, 2’), Cholet 2’ (0’, 2’, 0’).
Tirs : Valenciennes 23 (8, 9, 6), Cholet 45 (17, 17, 11).
Évolution du score :
0-1 à 28’11″ : V. Mathieu assisté de Grinbergs et Sprukts
1-1 à 29’33″ : Côté assisté de Plouffe et Altybarmakyan
2-1 à 30’25″ : T. Mathieu
2-2 à 33’12″ : Frécon assisté de Sprukts et Tremblay
2-3 à 42’20″ : Tremblay assisté de Grinbergs et Svitac (sup. num.)
3-3 à 47’55″ : M. Mathieu assisté de Trouvé et T. Mathieu (sup. num.)
3-4 à 55’06″ : Orlov assisté de Karsh et Sprukts
Valenciennes
Attaquants :
Thomas Mathieu – Maxime Mathieu (C) – Fyodor Yarovinsky
Ilya Altybarmakyan – Félix Plouffe (A) – Jérémy Côté
Quentin Durand – Pierre Trouvé – David Fritz-Dreyssé
Louis Bailleul – Amaury Lhermitte (A) – Sacha Marguet
Défenseurs :
Ricards Birzins – Lucas Morel
Thomas Cornu – Per Lidstrom
Roderick Saez – Audric Donnet
Gardien :
Raphaël Chateauvieux (sorti à 59’32″)
Remplaçant : Mathis Petit (G). Absents : Swann Nepveu de Villemarceau, Victor Breton, Michael Stiliadis (blessé).
Cholet
Attaquants :
Maxime Orlov – Hugo Proux – Valérian Mathieu
Ricards Grinbergs – Gatis Sprukts – Mathieu Tremblay (A)
Alexis Svitac – Alix Bouchy – Robin Lebrun
Charlie Simond – Antonin Germond – Clément Garrido
Défenseurs :
Ludovic Karsh – Martin Borovsky
Nejc Brus – Martin Liljekvist
Louis Seignez (A) – Matthieu Frécon (C)
Gardien :
Valentin Duquenne
Remplaçant : Yanis Berlioux (G). Absent : Jonas Lemétais.
