La série de 10 victoires consécutives en Ligue Magnus des Brûleurs de Loups a pris fin mardi à Angers (1-3 avec un dernier but en cage vide). Un test important face à une équipe que les Grenoblois pourraient retrouver sur leur route pendant les phases finales. Pour finir la saison régulière, les Brûleurs de Loups se frottent au leader, les Dragons de Rouen pour un match sans grand enjeu puisque les positions des trois premiers, Rouen, Angers et Grenoble, sont figées au classement. Rouen n’a pas souvent réussi à Grenoble cette saison puisque les Dragons se sont imposés trois fois en Ligue Magnus (5-1, 3-1 et 4-3). Grenoble s’est imposé en revanche à l’Ile Lacroix (6-3) en coupe de France.
C’est donc une rencontre de gala qui va servir de préparation pour les play-offs à laquelle on va assister ce soir. Avec pour Grenoble l’enjeu de remporter au moins une rencontre en saison régulière face au rival et pour Rouen de réaliser un « sweep » face aux Brûleurs de Loups. Pour cette rencontre, les Dragons déplorent les absences sur blessure de Milan Kytnar, Emil Kristensen, et Joris Bedin alors que côté grenoblois Alexandre Lavoie et Nicolas Deschamps, les deux meilleurs pointeurs de la Ligue Magnus sont absents tout comme Timothée Quattrone et Lucien Onno, encore convalescent.
Les deux défenses sont très bien en place au cours des premières minutes. La bataille est rude en zone neutre et quelques charges montrent que l’intensité est bien présente. Les Dragons sont plus offensifs avec des tirs lointains qui flirtent avec les montants. Un tir sur réception de Sotnieks fait passer le frisson dans Pôle Sud. Sur une contre-attaque rapidement jouée, Anthony Rech est tout près de trouver Tomasino mais Stepanek avait dévié le palet d’un puck check. Du côté grenoblois, c’est la quatrième ligne qui parvient à se montrer la plus dangereuse avec Flavian Dair intenable qui sert Julien Munoz parfaitement placé devant la cage mais ce dernier manque le cadre. Dans la foulée, Kyle Hardy prend un lancer lointain sur le poteau. Grenoble tente d’accélérer avec Treille qui tente de trouver Koudri.
Sur un palet perdu par Rouen en zone offensive, Loïc Farnier place une belle accélération pour se présenter en un contre un face à Pintaric mais le portier rouennais a le dernier mot. Crinon récupère une belle passe de Bachelet pour prendre un lancer plein axe mais Pintaric détourne le palet. Rouhiainen tente sa chance à son tour mais il se heurte à Pintaric, déjà très présent. Dominés, les Dragons se contentent de contre-attaques rapides avec notamment une belle séquence entre Mallet et Perron mais Stepanek parvient à repousser le palet. Farnier place une nouvelle accélération vers la cage mais il est déséquilibré par Pintaric qui est sanctionné par une pénalité. En supériorité numérique, Fleury tente sa chance sur un tir croisé qui n’est pas cadré. Sacha Treille est bien lancé par Hardy, il prend un lancer sur Pintaric qui fait un arrêt mais le palet s’envole pour retomber sur Chakiachvili qui le pousse involontairement au fond des filets (1-0, 12’22).
L’ouverture du score ne perturbe pas les Rouennais qui tentent de revenir tout de suite avec Vigners puis Lampérier qui tour à tour se retrouvent devant le slot mais n’arrivent pas à déjouer Stepanek. Mais la défense rouennaise se fait surprendre à deux reprises en laissant partir Adel Koudri puis Sacha Treille en breakaway mais les deux attaquants grenoblois ne cadrent pas leur tir en tentant de déjouer Pintaric. Deux belles occasions manquées par Grenoble qui se retrouve en infériorité numérique lorsque Flavian Dair fait trébucher Boivin en zone offensive. Et les Dragons ne mettent pas longtemps à concrétiser : Rech passe en retrait à Guimond qui dévie le palet sur Boivin dont la reprise va directement en lucarne (1-1, 15’52).
Les Brûleurs de Loups accusent le coup et les minutes suivantes sont rouennaises avec des occasions coup sur coup de Chakiachvili et Boivin de nouveau mais Stepanek ferme la porte. Alors que les Dragons étaient tout proches de prendre l’avantage, Farnier arrive de nouveau à placer une belle accélération mais perd pour la troisième fois son face-à-face avec Pintaric. Les Dragons réagissent avec une belle combinaison entre Rech puis Tomasino et Hervé qui est finalement privé du palet par Hardy qui dévie de la crosse. Jordan Hervé est sanctionné pour une charge irrégulière sur Hardy. Suite à un bon lancer de Rouhiainen en power-play, Koudri a deux opportunités de pousser le palet au fond mais sans succès. La pénalité est tuée par les Dragons et le tiers se termine sur un score de parité, chaque équipe ayant marqué en supériorité numérique.
Le deuxième tiers démarre fort avec une grosse accélération de Martin Latal qui contourne Pintaric mais n’arrive pas à le déjouer du revers. La réponse rouennaise vient par Boivin qui prend un beau one timer, bloqué par Stepanek. Les Brûleurs de Loups tentent d’investir la zone offensive mais les Dragons ne se laissent pas dominer avec Hervé qui trouve Sotnieks juste devant le slot mais encore une fois Stepanek est présent pour bloquer le palet. Grenoble repart à l’offensive. Lyubimov déborde sur le côté gauche et centre pour Lamarche, qui laisse en retrait à Hardy arrivé lancé pour prendre un tir en pleine lucarne (2-1, 22’34). Les Brûleurs de Loups reprennent l’avantage et continuent de pousser avec Grossetête puis Bachelet qui tour à tour viennent défier Pintaric. Puis c’est au tour d’Aubin de tenter sa chance sur un tir en pivot mais Pintaric bloque la rondelle.
Rouen réagit avec une belle action de Hervé lancé par Rech mais Stepanek répond également présent. Un gros lancer de Schmitt est détourné par Stepanek. Les tirs continuent de pleuvoir sur la cage rouennaise avec Koudri puis Flavian Dair qui prend un lancer détourné de l’épaule par Pintaric. Mais Cantagallo est déséquilibré par Grossetête derrière la cage rouennaise. Les Dragons se montrent tout de suite dangereux en supériorité numérique avec une passe sans contrôle de Boivin pour Mallet qui ne peut reprendre. Puis sur un tir contré de Vigners, capté finalement par Stepanek. Une deuxième pénalité est appelée contre Lyubimov pour un cinglage alors que Rech prend un bon lancer repoussé par Stepanek. À 5 contre 3 pendant 1’10 , les Dragons mettent une grosse pression. Chakiachvili prend un bon one timer dans l’axe mais Stepanek repousse. À 4 contre 5, Stepanek réalise deux arrêts décisif face à Vigners et à Mallet. Au moment du retour à 5 contre 5, Boivin décale Tomasino qui remet le palet sur la cage, Mallet est à l’affût et pousse le palet au fond (2-2, 30’23).
Tout est à refaire après cette longue séquence en supériorité numérique de Rouen finalement conclue par cette égalisation. Latal fait parler sa vitesse pour tenter de reprendre l’avantage, mais encore une fois Pintaric est sur la trajectoire. Perron se trouve en excellente position face à la cage et Schmitt intervient au bon moment pour dévier la rondelle. Une grosse charge de Pivtsakin stoppe net Anthony Rech. Le défenseur russe des Brûleurs de Loups est sanctionné d’une pénalité majeure.
Les Dragons peuvent évoluer pendant cinq minutes en supériorité numérique. Boivin prend tout de suite un lancer mais Stepanek se déplace bien pour contrer le palet. Le portier grenoblois se jette devant Perron puis Lampérier, présent au rebond. En infériorité numérique, Flavian et Aurélien Dair parviennent à partir en deux contre un mais Pintaric contre Aurélien Dair au dernier moment. Tomasino parvient à prendre un gros lancer repoussé par Stepanek. Puis Fleury a une occasion en contre-attaque avant que Stepanek ne vienne s’opposer à Vigners. Héroïque pendant cinq minutes, le boxplay grenoblois tue la pénalité avec un grand Stepanek, mais au moment où Pivtsakin revient sur la glace, Yeo récupère le palet à la ligne bleue, prend un lancer anodin sur la cage, dévié par Nesa qui surprend Stepanek (2-3, 38’18). Sanctionnés par de nombreuses infériorités numériques, les Brûleurs de Loups cèdent l’avantage à Rouen dans ce deuxième tiers.
Dès le début du troisième tiers, Martin Latal est sanctionné pour un cinglage sur Flick. Rouen ne met pas longtemps à concrétiser par Lampérier qui s’avance près du slot et marque en deux temps (2-4, 40’48). Les Brûleurs de Loups accusent le coup et concèdent désormais un retard de deux buts. Ils essaient de remettre la machine en route avec Lyubimov puis Farnier qui essaient de trouver l’ouverture mais Pintaric repousse le palet sans difficulté. Tommy Perret est sanctionné pour avoir retenu Valentin Grossetête en zone neutre. Grenoble obtient enfin une supériorité numérique, installée avec une belle circulation du palet en zone offensive sous l’impulsion de Hardy et Fleury notamment. Mais Rouen fait le travail et tue la pénalité.
Il reste dix minutes seulement aux Brûleurs de Loups pour combler leur retard. Munoz tente sa chance sur un contre mais il croise trop son tir. Latal, très en vue, met le feu dans la défense rouennaise et prend un lancer du revers. Le rebond est laissé par Pintaric mais Fleury n’arrive pas à le pousser au fond. Rouhiainen prend un lancer du revers qui passe au ras du poteau. Les Grenoblois poussent et laissent des espaces dont Boivin est tout près de profiter en mini-break mais son tir du revers est dévié par Stepanek. Et finalement les Brûleurs de Loups trouvent l’ouverture sur une belle passe en retrait de Latal pour Fleury qui décale immédiatement sur Lyubimov avec la cage grande ouverte (3-4, 52’16).
Ce but redonne de l’espoir à Pôle Sud mais suite à un contact entre Cantagallo et Koudri, le Grenoblois reste au sol et regagne directement le vestiaire. Nouvelle supériorité numérique pour les Isérois qui poussent pour égaliser. Le power-play grenoblois est bien installé avec Latal et Lyubimov qui prennent leur chance. Puis Brent Aubin prend un gros lancer à deux reprises mais à chaque fois Pintaric est sur la trajectoire. Rouhiainen prend sa chance à son tour de loin mais Pintaric est impérial. La pénalité est tuée par Rouen malgré une grosse pression grenobloise. La fin du match approche, Mallet tente de redonner deux buts d’avance à son équipe mais il échoue sur Stepanek.
Chakiachvili et Sacha Treille se font trébucher mutuellement et regagnent la prison. Les Brûleurs de Loups se ruent à l’attaque et oublient de défendre, laissant trois Rouennais seuls à la ligne bleue. Malgré le retour de Rouhiainen, Vigners arrive à glisser le palet hors de portée de Stepanek qui est surpris par la trajectoire du palet (3-5, 57’52). Un but contesté par le banc grenoblois qui demande aux arbitres de vérifier un hors-jeu à la vidéo. Le but est accordé et les Brûleurs de Loups se retrouvent du coup pénalisés pour un retard de jeu. Et la sanction vient rapidement en infériorité numérique : après une première grosse occasion de Boivin et Vigners, Guimond intercepte le palet à la ligne bleue et transperce Stepanek qui ne peut que constater les dégâts (3-6, 58’35). Fin du suspense. Le match se termine sur une nouvelle charge sévère de Flavian Dair sur Cantagallo le long de la bande dans une atmosphère de règlement de comptes. Rouen termine la rencontre sur une nouvelle supériorité numérique, sans conséquence cette fois.
Le score est sévère pour les Brûleurs de Loups qui s’inclinent pour la quatrième fois en quatre rencontres cette saison contre les Dragons. Pourtant dans le coup jusqu’à deux minutes de la fin, les Grenoblois se sont tirés une balle dans le pied avec leur indiscipline. Largement capables de rivaliser à cinq contre cinq pendant la première partie du match où ils ont été disciplinés et où ils menaient au score, ils ont par la suite accumulé les pénalités qui leur ont coûté très cher avec quatre buts encaissés pendant ou à la suite de situations d’infériorités numériques.
La double infériorité numérique et la pénalité majeure au cours du deuxième tiers ont fait basculer le match en faveur de Rouen alors que Grenoble menait au score jusqu’à la mi-match. Il faudra retenir les leçons de ce match, marqué par une grosse intensité mais aussi de nombreuses fautes grenobloises évitables, notamment en zone offensive. Grenoble n’a pas non plus su suffisamment marquer sur ses temps forts au premier tiers temps avec quantité de breakaways vendangés. On retiendra tout de même l’excellent match de Stepanek malgré les six buts encaissés et de nouveau la grosse activité de Lyubimov qui a pesé sur l’attaque en l’absence de Deschamps et Lavoie. En défensive en revanche, il y a toujours des faiblesses, notamment en infériorité numérique.
Les Dragons ont su faire basculer ce match du bon côté grâce à une incroyable efficacité en supériorité numérique et un Pintaric une nouvelle fois décisif devant le filet avec de nombreux face-à-face remportés face aux attaquants grenoblois. Avec six buteurs différents, les Rouennais ont fait étalage de toute leur force de frappe offensive et ils ont surtout su capitaliser sur les pénalités concédées par des Grenoblois nerveux et indisciplinés. Le match a été ponctué de nombreuses charges parfois à la limite et sanctionnées, signe que les deux équipes se sont vraiment livrées un vrai duel de « pré-playoff » ce dont on pouvait douter compte tenu du peu d’enjeu de ce match. Il reste à espérer que Rech et Koudri ne gardent pas trop de séquelles des chocs qu’ils ont subis. Avec cette victoire chez un rival pour le titre, Rouen confirme sa première place de saison régulière et aborde les phases finales avec le costume du favori. Début des hostilités vendredi prochain avec le premier match des quarts de finale. Compte tenu des résultats de la soirée, Grenoble recevra Amiens qui s’est fait doubler sur le fil par Marseille pour la cinquième place alors que Rouen sera opposé à Nice qui est allé chercher la huitième place au détriment de Chamonix avec une ultime victoire à Gap (3-0).
Désignés meilleurs joueurs du match : Kyle Hardy (Grenoble) et Christophe Boivin (Rouen)
(Photos de Philippe Crouzet et Emmanuel Giraudeaux)
Commentaires d’après-match (d’après Télé Grenoble) :
Damien Fleury (attaquant de Grenoble) : « On a connu un début de saison très compliqué. Après, on a su réagir, on a montré du caractère et c’est ce qui fait notre force aussi. Et on a super bien fini la saison, on a enchaîné les victoires. Certes on a perdu les deux derniers mais on leur a montré qu’on pouvait rivaliser contre eux. Et au final on est quand même satisfait de notre saison. Amiens, on sait que c’est une équipe qui travaille fort, qui presse beaucoup, qui patine, donc on sait à quoi s’attendre. On sait que ça va être compliqué, il faut pas s’attendre à gagner la série 4-0. Donc maintenant on est prêt et on va se focaliser sur Amiens toute la semaine et en espérant commencer de la bonne manière chez nous. »
Edo Terglav (co-entraîneur de Grenoble) : « Notre principal adversaire c’est nous, il faut qu’on fasse attention à nous, il faut qu’on joue notre hockey, il faut qu’on soit discipliné, il faut qu’on reste focus, qu’on reste ensemble. »
Grenoble – Rouen 3-6 (1-1, 1-2, 1-3)
Vendredi 1er mars 2024 à 20h15 à Pôle Sud. 4208 spectateurs.
Arbitres : Joris Barcelo et Jérémy Métais assistés de Guillaume Gielly et Yohann Creux-Beaugiraud
Pénalités : Grenoble 19’ (2’, 9’, 8’), Rouen 10’ (4’, 0’, 6’)
Tirs : Grenoble 33 (11, 9, 13), Rouen 37 (8, 18, 11)
Engagements : Grenoble 34 (8, 15, 11), Rouen 29 (10, 9, 10)
Évolution du score :
1-0 à 12’22 : Treille assisté de Hardy et Stepanek (sup. num.)
1-1 à 15’52 : Boivin assisté de Rech et Guimond (sup. num.)
2-1 à 22’34 : Hardy assisté de Lamarche et Lyubimov
2-2 à 30’23 : Mallet assisté de Boivin et Guimond
2-3 à 38’18 : Nesa assisté de Yeo et Perret
2-4 à 40’48 : Lampérier assisté de Perron (sup. num.)
3-4 à 52’16 : Lyubimov assisté de Fleury et Latal
3-5 à 57’52 : Vigners assisté de Lampérier et Flick
3-6 à 58’35 : Guimond (sup. num.)
Grenoble
Attaquants :
Martin Latal (2’) – Roman Lyubimov (2’) – Damien Fleury (A)
Sacha Treille (C) (2’) – Adel Koudri – Aurélien Dair
Loïc Farnier – Matias Bachelet – Brent Aubin
Flavian Dair (4’) – Valentin Grossetête (2’) – Julien Munoz
Défenseurs :
Kyle Hardy (A) – Maxim Lamarche
Jere Rouhiainen – Nikita Pivtsakin (5’)
Pierre Crinon – Charles Schmitt
Gardien :
Jakub Stepanek
Remplaçant : Raphaël Garnier (G). Absents : Nicolas Deschamps, Timothée Quattrone, Alexandre Lavoie (ménagés), Lucien Onno (scaphoïde), Jonathan Racine (poignet – saison terminée).
Rouen
Attaquants :
Loic Lampérier (C) – Rob Flick – Rolands Vigners
Christophe Boivin – Francis Perron – Alexandre Mallet
Anthony Rech – Jordan Hervé (2’) – Quentin Tomasino
Tommy Perret (2’) – Vincent Nesa – Marcel Hascak
Défenseurs :
Florian Chakiachvili (A) (2’) – Enzo Cantagallo (2’)
Dylan Yeo (A) – Sacha Guimond
Mattéo Perdrix – Kristaps Sotnieks
Gardien :
Matija Pintaric (2’)
Remplaçant : Julien Gaubert (G). Absents : Milan Kytnar (mâchoire fracturée), Emil Kristensen (poignet), Joris Bedin.
