La draft NHL 2024 a marqué la fin de la saison NHL 2023 / 2024, réunissant de nombreux talents prometteurs pour les équipes cherchant à améliorer leur effectif dans les prochaines années. Avant cette nouvelle saison déjà lancée au 1ᵉʳ juillet avec les agents libres, voici un aperçu détaillé des sélections majeures et des faits marquants de cette draft.
Les principales sélections de la Draft NHL 2024
Choix assez simple pour les Sharks de San José lors de la Draft NHL 2024 : la sélection de Macklin Celebrini en première position de faisait aucun doute. Celebrini, un centre canadien talentueux, s’est illustré avec Boston University en NCAA, cumulant 64 points en 38 matchs. Il est reconnu pour sa vision de jeu exceptionnelle et ses capacités de passeur, méritant ainsi le Trophée Hobey Baker, décerné au meilleur joueur de la NCAA. Mieux, il a joué une saison aux « Junior Sharks », l’équipe U14 montée par la franchise NHL, et connait donc déjà les lieux… tout comme Carson Wetsch, choisi au 3e tour et qui était son ancien coéquipier ! Les Sharks, après une saison difficile où ils ont terminé en bas du classement, comptent sur Celebrini pour catalyser leur processus de reconstruction et insuffler une nouvelle dynamique à l’équipe. Ils ont par ailleurs bénéficié d’un second choix de premier tour, le défenseur offensif Sam Dickinson (10e).
En plus de Celebrini, San José mise également sur d’autres espoirs prometteurs comme Will Smith ou Quentin Musty choisis les années précédentes. Sans oublier William Eklund, ou encore Thomas Bordeleau et ses origines françaises pour le moment sans contrat pour la prochaine saison (RFA). De quoi voir l’avenir avec optimisme pour les partisans. Mais la concurrence sera rude, et les prochaines équipes à faire un choix sont dans la même dynamique de reconstruction.
Les Chicago Blackhawks ont choisi Artyom Levshunov, un défenseur biélorusse, en 2ᵉ position. Levshunov a impressionné avec 35 points en 38 matchs pour Michigan State en NCAA, grâce à son jeu physique et son tir puissant. Les Blackhawks, après une saison marquée par des performances décevantes, comptent sur Levshunov pour renforcer leur ligne défensive et apporter une présence physique indispensable dans l’avenir. Il rejoindra des jeunes talents comme Connor Bedard, choisi premier en 2023 et gagnant du Trophée Calder cette saison (meilleur espoir), Franck Nazar, Sacha Boisvert (choisi aussi cette année) ou Lukas Reichel, formant ainsi un noyau jeune et prometteur pour l’avenir de l’équipe.
En troisième position, les Anaheim Ducks ont sélectionné Beckett Sennecke, un ailier droit dynamique qui a joué pour les Oshawa Generals en OHL. Sennecke a enregistré 68 points en 63 matchs, et sa vitesse et son énergie sont des atouts majeurs. Les Ducks, qui ont encore manqué les playoffs cherchent toujours à revitaliser leur attaque. Ils voient en Sennecke un élément clé pour l’avenir. Il évoluera aux côtés de jeunes étoiles montantes comme Trevor Zegras (s’il est encore dans l’équipe à la rentrée), Leo Carlsson ou Mason McTavish, ce qui pourrait faire de l’attaque des Ducks l’une des plus excitantes de la ligue. Fait intéressant, la réaction de Sennecke à son rang de draft a été très partagée sur les réseaux sociaux ! Témoignant de sa surprise et de son émotion lors de sa sélection, c’est vrai assez étonnante aussi tôt.
Les Columbus Blue Jackets ont opté pour Cayden Lindstrom, un centre canadien, en 4ᵉ position. Lindstrom, avec 46 points en 32 matchs pour les Medicine Hat Tigers en WHL, est connu pour sa taille et sa capacité à gagner des mises en jeu. Les Blue Jackets espèrent que Lindstrom pourra apporter un impact immédiat et stabiliser leur ligne de centre. Il rejoindra des joueurs comme Patrik Laine (s’il reste, il a demandé un transfert) et Johnny Gaudreau, formant ainsi une combinaison potentiellement explosive pour l’attaque de Columbus. Cela sera sans Alexandre Texier, échangé quelques jours plus tôt aux Blues de Saint-Louis.
Les Canadiens de Montréal ont choisi Ivan Demidov, un ailier droit russe, en cinquième position. Demidov a marqué 60 points en 30 matchs pour SKA-1946 en MHL, se distinguant par son tir précis et sa créativité offensive. L’annonce de la sélection de Demidov a été faite par la star québécoise Céline Dion, ajoutant une touche spéciale à ce moment à Vegas. Les Canadiens, malgré quelques moments d’espoirs, ont manqué de constance cette saison. L’intégration de Demidov vise à injecter une dose de créativité offensive nécessaire pour les futurs succès de l’équipe. Il évoluera aux côtés de jeunes talents comme Nick Suzuki et Cole Caufield, qui sont déjà des piliers de l’attaque montréalaise malgré leur jeune âge. Ou de l’ancien premier choix au total de l’année 2022, Juraj Slafkovský.
Parmi les joueurs à suivre, citons l’arrière Zayne Parekh, qui a soulevé la coupe Memorial avec le Spirit de Saginaw (OHL) suite à une ébouriffante saison de 33 buts et 96 points en 66 matchs, un total rare pour un défenseur. Il devrait faire rapidement le bonheur de Calgary qui l’a choisi en 9e position. Autre défenseur notable, le 12e choix effectué par Minnesota sur Zeev Buium, champion NCAA avec Denver, qui fut aussi champion du monde U18 et U20 avec les États-Unis. Le géant Konsta Helenius, entrevu aux Championnats du monde senior avec la Finlande, rejoint Buffalo au 14e rang ; le sniper Cole Eiserman, qui a battu des records avec le programme américain U18 (58 buts en 57 matchs) arrive aux Islanders en 20e position.
À noter que pour la première fois depuis 2010, aucun Suédois n’a été choisi au premier tour de la draft NHL. Au contraire de… la Norvège, qui y place deux joueurs pour la première fois de son histoire, comme on l’annonçait dans le bilan du Mondial. Le chouchou de la rédaction Hockeyarchives, le défenseur Stian Solberg, a été pioché par Anaheim au 23ᵉ rang. L’attaquant Michael Brandsegg-Nygård a été drafté à la 15ᵉ place par les Red Wings de Détroit.
Quelques faits marquants de la Draft 2024 à Las Vegas
En dehors du top 5, plusieurs sélections ont marqué cette draft pour des raisons variées. Le Utah Hockey Club, anciennement Arizona Coyotes, mais sans nom officiel pour le moment, a choisi Tij Iginla en sixième position. Fils de la légende de la NHL Jarome Iginla, Tij a attiré l’attention avec ses performances exceptionnelles en WHL pour les Kelowna Rockets, mais sa sélection aussi tôt en 1ʳᵉ ronde est une petite surprise. Il a accumulé 84 points en 64 matchs, démontrant des aptitudes similaires à celles de son père, ce qui promet une carrière potentiellement passionnante à suivre (mais aussi un peu de pression). Calgary, qui espérait peut-être pouvoir le repêcher quelques rangs plus tard, a sûrement été déçu de le voir partir aussi tôt (son père y est aussi assistant Général Manager). Et attention, Iginla a un deuxième fils, Joe, qui a mis 5 points en sur ses 5 premiers matchs en WHL cette saison (à 15 ans). On en reparle à la draft 2026 ! Quant à sa fille Jade, elle brille à Brown University (NCAA) et a représenté le Canada en U18…
Les Washington Capitals ont sélectionné Miroslav Šatan Jr. fils de Miroslav Šatan, au septième tour. Miroslav Sr. est un ancien attaquant de la NHL ayant marqué plus de 700 points et 1000 matchs en carrière, notamment avec les Sabres de Buffalo. Šatan Jr. a montré un potentiel intéressant, mais probablement pas suffisant pour la NHL. Son rang de draft dans les tout derniers choix reflète ces nombreux doutes. Mais il a de qui tenir !
Les Canadiens de Montréal ont également créé un moment mémorable en sélectionnant Aatos Koivu, fils de l’ancien capitaine Saku Koivu, 30 ans après que son père ait été repêché par cette même équipe. Saku Koivu est une icône à Montréal, ayant joué 13 saisons avec les Canadiens et étant capitaine pendant 10 ans. Aatos, un jeune centre talentueux, a montré un potentiel offensif prometteur avec 31 points en 28 matchs pour TPS Turku U20 en Finlande.
@rds.ca Aatos Koivu, le fils de Saku démontre tout son talent avec ce véritable BIJOU en tirs de barrage! Dire qu’il sera admissible au repêchage 2024 de la LNH…. 👀😏 #aatoskoivu #hockey #nhldraft2024 #finland #iihf (🎥 : SEllisHockey/X)
Des frères défenseurs sélectionnés : les St. Louis Blues ont choisi Adam Jiricek, frère de David Jiricek (Columbus) qui avait été sélectionné en 2022 au 6ᵉ rang. Adam, un défenseur robuste, a visiblement impressionné les scouts de Vancouver qui en ont fait leur 16ᵉ position. Les Washington Capitals ont de leur côté sélectionné Cole Hutson, frère de Lane Hutson, en 43ᵉ position. Lane a été repêché par les Canadiens en 2022 et a déjà montré un beau potentiel. Cole, un défenseur mobile et offensif, a brillé avec 51 points en 51 matchs pour l’équipe américaine U18, ce qui le place dans les traces de son frère.
Justin Poirier (frère de Jérémie Poirier grand espoir de Calgary) est lui parti finalement au 5ᵉ tour ! Justin Poirier, considéré comme un grand espoir, a été repêché bien plus loin que prévu, suscitant quelques discussions animées parmi les analystes. Avec 51 buts en 68 matchs pour les Olympiques de Gatineau en LHJMQ, il est vu comme un vol potentiel de cette draft. Mais son gabarit et son style de jeu pose beaucoup de question pour jouer en NHL. Il va devoir faire ses preuves !
Peu d’échanges au menu
La draft 2024 n’a pas donné lieu à de grands chamboulements d’effectifs, contrairement aux attentes. Hormis quelques inversions de choix, aucune transaction majeure n’a eu lieu lors de la première soirée consacrée au premier tour. Les Devils du New Jersey, sous les projecteurs après une saison ratée, ont par exemple conservé leur 10e choix et sélectionné le défenseur russe de deux mètres Anton Silayev, qui a battu le record de points U18 en KHL (11 pts).
Il aura fallu attendre le deuxième jour pour assister à quelques mouvements d’envergure. Utah a ainsi transigé à de multiples reprises, témoignage de ses nouvelles ambitions. L’arrière russe de Tampa Bay, Mikhail Sergachev, quitte ainsi les plages floridiennes pour les Montagnes rocheuses, contre le défenseur suisse JJ Moser et l’ailier Conor Geekie. Un mouvement qui libère de la masse salariale pour le Lightning, tout comme l’envoi inespéré d’un Tanner Jeannot très décevant depuis deux ans à Los Angeles. Utah récupère aussi le défenseur des Devils John Marino.
Autres transactions contre des choix de draft : le gardien Logan Thompson quitte Vegas pour Washington ; l’ailier Kevin Hayes arrive à Pittsburgh en provenance de St. Louis ; Minnesota reçoit Jakub Lauko de Boston contre Vinnie Lettieri.
Les Devils, décidément très actifs, ont choisi de se séparer de leur 7e choix de la draft 2020 Alexander Holtz et du jeune gardien suisse Akira Schmid, contre des choix de draft et l’ailier rugueux Paul Cotter, de Vegas. Une transaction qui illustre la volonté du GM Tom Fitzgerald de rajouter du poids et de l’impact physique dans l’alignement.
Enfin, Toronto récupère le défenseur Chris Tanev de Dallas, et Washington envoie l’attaquant de quatrième ligne Beck Malenstyn à Buffalo.
