Ce sont deux formations diminuées qui se présentent à l’Iceparc pour ce qui est la centième confrontation entre Ducs et Gothiques en saison régulière (et autres appellations antérieures) d’élite. Les hommes de Jonathan Paredes, défaits par Briançon ce dimanche (5-3), veulent réagir rapidement et cela passera par un succès face à des Gothiques qui leur ont posé problème tout au long de la saison. De leur côté, les hommes de Mario Richer ont perdu leurs deux dernières sorties (à Gap et face à Chamonix) mais ont battu les Ducs à deux reprises cette saison (5-2 et 5-4). Qui remportera cette centième ? Réponse aux fil des soixante prochaines minutes.
Une longue ronde d’observation
Le premier acte entre les deux formations s’est voulu bien morne. Deux formations certes fatiguées et diminuées (6 absents de chaque côté) mais qui semblent bien loin de leur hockey en ce mardi soir. Décidés à fermer les côtés, les Gothiques laissent le cœur du jeu ouvert, ce qui donne du travail à Clément Fouquerel, contraint de s’imposer face à Matt Wilkins (00’40). Une première occasion qui entraîne une sorte de ronde d’observation, les deux formations étant particulièrement sujettes aux approximations tactiques et techniques. Bien qu’ils n’aient pas joué depuis 4 jours, les hommes de Mario Richer semblent avoir du mal à se mettre en jambes. Ils laissent aux Angevins la responsabilité de faire le jeu, souhaitant capitaliser sur chaque occasion de contre-attaque. Un registre qui ne leur octroie que de brèves occasions en ce début de partie où Fouquerel est le joueur le plus en évidence. Les deux équipes se rendent les pertes de palet et les deux défenses se neutralisent de manière efficace.
Après sept minutes sans grande occasion, les Picards voient Zachary Lavigne hériter d’un palet dans le dos de la défense, seul face à O’Connor. Sa tentative d’aller nicher le palet au-dessus de la mitaine du cerbère angevin échoue et le palet termine sa course dans le filet de protection au-dessus du plexiglas (07’45). Angers prend ensuite légèrement le dessus dans les débats, toutefois sans parvenir à se défaire de l’entrave de Clément Fouquerel, qui, malgré quelques rebonds mal venus, ferme la porte du temple (15’00). Des efforts que Peter Valier pensait avoir validé par un but. En possession du palet, l’ailier attaquait l’enclave et profitait d’un mauvais rebond sur la crosse du gardien amiénois pour pousser la rondelle au fond du filet, après que celle-ci eût heurté sa main (16’28). But finalement invalidé après utilisation de la vidéo. La seule animation du tiers est ainsi annulée. Un bon point pour les Gothiques, suivi, quelques minutes plus tard, d’un autre, Sami Tavernier étant chassé pour un cinglage (19’57).
Une histoire de VAR
Alors qu’ils commencent l’acte médian en supériorité numérique, les coéquipiers de Bastien Maïa semblent peu inspirés. S’ils forcent Matthew O’Connor à faire plusieurs arrêts clés, le manque de vitesse dans l’exécution de la passe créant le décalage freine les velléités offensives des Amiénois, permettant à Tavernier de sortir de la boîte sans préjudice (21’57). Ce manque de réussite dans l’exécution qualifiera également la supériorité numérique angevine qui suit la pénalité à l’encontre d’Aleksandar Magovac (accrocher, 24’20). L’unité spéciale défensive amiénoise remplit parfaitement son rôle pour la onzième fois cette saison face à Angers et le jeu reprend à cinq contre cinq, sans grande occasion à noter, ce qui contribue un peu plus à l’endormissement d’une patinoire déjà bien timorée ce mardi soir.
Les débats, qui demeurent neutres malgré des occasions plus marquées sur la cage des visiteurs, finissent peu à peu par virer à l’avantage des Angevins. Les passes manquées et revirements défensifs se multiplient dans un tiers où l’offensive est à l’honneur. Téo Sarliève (28’23), Robin Gaborit (28’38), Matt Wilkins (28’55) lancent ainsi l’alerte dans la défensive amiénoise, s’offrant tour à tour une course aux impairs et forçant le cerbère gothique à s’employer. Ces occasions inaugurent un temps fort angevin, le plus franc de la soirée à cet instant de la rencontre. Un nouveau revirement offensif plus tard, Philippe Halley s’évade et profite de la course de Sarliève au second poteau pour effacer le score de parité d’un tir entre les jambières de Fouquerel au terme d’une nouvelle occasion à deux contre un (1-0 à 31’08). Mieux dans leurs patins, les Gothiques se créent plus d’occasions et génèrent un danger plus précis sur le but gardé par Matt O’Connor, récompensés d’un cinglage signalé contre Matt Prapavessis (34’47). L’unité surnuméraire appuie la pression mais, une fois n’est pas coutume, manque d’exécution dans le dernier geste, devant à plusieurs reprises réinstaller son offensive. Prapavessis revient au jeu et le momentum généré par Amiens semble pouvoir leur offrir ce petit supplément d’âme qui leur manque alors pour relancer cette partie ronronnante.
C’est toutefois sans compter sur l’homme en forme du moment : Brady Shaw. Une passe étirée de Prapavessis casse la pression picarde. Jordan Lepage joue l’homme et vient obstruer la ligne de tir, permettant bien malgré lui au serial buteur angevin de voir sa tentative masquée au regard de Fouquerel. Malgré une mise en échec efficace, le tir passe sous le bouclier de Fouquerel (2-0 à 38’14). Les hommes de Mario Richer, qui semblent fatigués par la faute d’un alignement réduit pour cause de blessures et suspensions, ne tardent néanmoins pas à répondre. Un engagement, un duel dans la bande et un revirement défensif plus tard, Janis Svanenbergs se retrouve seul face à O’Connor. Sa tentative génère un rebond sur la crosse du cerbère qui lobe ce dernier et semble rebondir derrière la ligne. Les arbitres ne bronchent pas et l’action continue. Les Ducs sont signalés hors-jeu et c’est alors que le corps arbitral se saisit de la vidéo. Après un long flottement dans un silence de plomb, le but est accordé (2-1 à 38’28). De quoi relancer ce match ?
Un match sans serif
La troisième partie de ce triptyque n’échappe pas à la logique sportive des deux premières. Prapavessis est chassé pour faire trébucher (41’09). Sans doute le Picard le plus en vue aux côtés de Bastien Maïa, Janis Svanenbergs alerte O’Connor qui repousse le danger temporairement. Bien qu’installé pendant plus d’une minute vingt face à un quatuor à bout de souffle, les lignes de tirs sont bloquées ou manquées et le jeu reprend au complet. Lancés, les Gothiques passent proches de l’égalisation. Un lancer lointain d’Antoine de Mali heurte le poteau et Lepage s’apprête à se saisir du rebond, gêné in extremis par le retour de Valier. Les visiteurs génèrent alors leur plus gros temps fort. Un temps fort écourté par un manque d’exécution criant et ce, de part et d’autre de la glace (46’00). Une fois de plus mis à contribution, Clément Fouquerel, semble-t-il l’homme du match côté gothique, répond présent.
Ce match dépourvu de relief se poursuit dans un va et vient d’occasions lointaines sans grand danger. Les Ducs, qui retrouvent un élan de précision, mettent à rude épreuve la défensive adverse. Fouquerel, une nouvelle fois auteur de plusieurs parades consécutives, ne peut empêcher Sami Tavernier de se saisir du palet. Le Franco-Finlandais démarre un tour de cage et l’on semble proche du but du break mais Matt Wilkins, qui a profité de l’absence du gardien pour se frayer un passage dans la peinture, est signalé comme interférent et le jeu est stoppé puis relancé en zone neutre (50’00). Une série de revirements plus tard, ce match, jusqu’ici dépourvu de tout ornement, s’en voit gratifié. Valier et Orlov combinent pour sortir de zone, Valier, excentré à gauche, cherche à alerter Maxime Orlov au second poteau d’une passe soulevée qui élimine trois défenseurs. Orlov, qui a pris l’information avant de recevoir le palet, trouve une passe du revers en première intention pour servir sur un plateau Nicolas Ritz qui n’a plus qu’à pousser le palet dans une cage vide, le cerbère des Gothiques ayant cherché à fermer l’angle (3-1 à 51’09).
Les Picards, qui semblaient avoir retrouvé des patins plus légers, accusent soudainement le coup de ce but les éloignant un peu plus d’un point. Leurs offensives, plus franches au cours de ce tiers, s’écartent peu à peu d’une enclave gardée par l’imprécision. D’une ramasse, Julien Tessier efface Vincent Llorca et s’offre une des plus grosses occasions amiénoises. Il semble proche de profiter du trafic pour battre O’Connor mais manque son geste et le palet file à la bleue. Raphaël Opoma Ngombo trouve le plastron du gardien angevin, permettant aux siens de maintenir la pression (56’30). Les imprécisions se font reines et les gardiens écartent les maigres tentatives. Amiens s’installant en zone offensive, les regards se tournent sur le filet de Fouquerel, qui y demeure à la grande surprise de tout le monde. La dernière minute n’est que brièvement disputée et la sirène met fin à un match qui ne restera pas dans les annales du championnat.
Malgré une troisième défaite de rang, Amiens conserve sa sixième place avant la réception de son poursuivant au classement Marseille. De leur côté, les Ducs fêtent le retour au jeu de Thomas Suire par un succès avant de se déplacer en terres bordelaises. Brady Shaw, buteur pour la vingt-sixième fois de la saison, creuse l’écart en tête du classement.
Élus hommes du match : Philippe Halley (Angers) et Clément Fouquerel (Amiens)
Illustrations d’Anthony Mangeard
Angers – Amiens 3-1 (0-0, 2-1, 1-0)
Mardi 21 janvier 2025 à 20h30 à l’Iceparc. 3 586 spectateurs
Arbitres : Jérémy Métais et Cyril Debuche assistés de Quentin Cady et Thomas Simon
Pénalités : Angers 6′ (2′, 2′, 2′) ; Amiens 2′ (0′, 2′, 0′)
Tirs : Angers 34 (13, 10, 10) ; Amiens 21 (5, 11, 5)
Évolution du score :
1-0 à 31’08 : Halley assisté de Gaborit et Prapavessis
2-0 à 38’14 : Shaw assisté de Prapavessis et Cap
2-1 à 38’28 : Svanenbergs assisté de Lavigne et Brittain
3-1 à 51’09 : Ritz assisté d’Orlov et Valier
Angers
Attaquants :
Brady Shaw – Matt Wilkins – Sami Tavernier (2′)
Téo Sarliève – Philippe Halley (A) – Robin Gaborit (C)
Peter Valier – Nicolas Ritz – Maxime Orlov
Jules Albert Oscaby – Thomas Suire – Simon Pasquet
Défenseurs :
Neil Manning – Vincent Llorca
Lucien Onno – Matt Prapavessis (4′)
Kylian Fauvel – Ethan Cap
Gardien :
Matt O’Connor (20 arrêts)
Remplaçant : Elliot Lévèque (G). Absents : Jere Rouhiainen (malade), Marius Serer (épaule douloureuse), Parker Colley (poignet), Cédric Di Dio Balsamo (dos), Jesper Kandergård (genou), Jonathan Charbonneau (genou).
Amiens
Attaquants :
Zachary Lavigne (C) – Janis Svanenbergs – Antoine De Mali
Rudy Matima – Antonin Plagnat – Bastien Maïa (A)
Iliès Djemel – Julien Tessier – Noa Besson
Paul le Lem – Raphaël Opoma-Ngombo
Défenseurs :
Aleksandar Magovac (2′) – Kristjan Cepon
Justin Bergeron (A) – Justin Lepage
Josh Brittain – Guillaume Roussel
Gardien :
Clément Fouquerel (31 arrêts)
Remplaçant : Benoït Demazier (G). Absents : Taran Kozun (raisons familiales), James Phelan (suspendu), Jesper Larinmaa, Mathieu Mony, Gauthier Gibert, Ugo Tocquin (blessés).
