La Lettonie affronte l’ogre du groupe mais pas vraiment à armes égales. Si les deux équipes ont joué hier, le temps de repos n’est pas le même. Les Canadiens jouaient en effet à 12h20, la Lettonie à 20h20 un match très accroché contre la France. Une courte nuit donc.
Il faudra gérer cette fatigue face à l’armada offensive à la feuille d’érable. Dean Evason aligne Marc-André Fleury dans les cages, le renfort Jordan Binnington n’étant pas encore disponible. On trouve aussi quelques modifications de ligne, à la recherche des meilleures combinaisons. Harijs Vitolins change lui aussi de portier, avec l’entrée de Gustavs Grigals.
Un Canada à réaction
Les premières minutes quittent peu la zone défensive lettone. Pour autant, on n’assiste pas à une déferlante de tirs car le jeu reste cantonné à la périphérie. Avec la mobilité de leurs défenseurs, les Canadiens cherchent des renversements de jeu, pour l’heure sans réussite.
C’est finalement Tralmaks qui vient secouer la patinoire. Il entre en possession en zone offensive. Inexplicablement, Brandon Montour se déplace d’un cran et laisse une ligne de tir béante : Fleury est battu entre sa mitaine et sa botte, plein axe et sans opposition (1-0).
On ressent un tremblement de terre en tribunes sur ce but, et le public est en fusion. Grigals sort la mitaine dans la foulée. L’accélération canadienne se met en place et Hayton échoue de près sur le gardien balte. Fleury sauve de son côté une grosse chance de Dzierkals, et le Canada démarre en contre. La remontée de palet sur la droite de Crosby revient à gauche à la bleue vers Travis Sanheim lancé. L’arrière trouve la déviation de son coéquipier des Flyers Travis Konecny (1-1).
Et le Canada ne traine pas. Il ne faut que quelques secondes pour voir Tyson Foerster batailler à un contre trois au fond. Il parvient à sortir le palet vers Bo Horvat, qui glisse la rondelle dans le slot sur la crosse de MacKinnon, lancé. La star de Colorado fusille Grigals (1-2).
Nathan MacKinnon scores to make it 2-1 Latvia.
Great work between him, Bo Horvat and Tyson Foerster. #MensWorlds pic.twitter.com/cQB1brxMNg
— Steven Ellis (@SEllisHockey) May 11, 2025
Oui, les Canadiens étaient bien vexés par cette ouverture du score. L’avalanche continue avec du jeu dans l’enclave, où Crosby cherche à récupérer un rebond. Les esprits s’échauffent : Dzierkals et Crosby finissent en prison. Le match se poursuit à cinq-contre-cinq, toujours dans la zone bleue d’un Grigals sous pression…
Une pénalité contre Horvat donne à la Lettonie une chance de revenir, sauf que le Canada obtient un deux-contre-un en infériorité. Konecny manque cependant une cage ouverte. De retour au complet, le Canada reprend le contrôle et hausse son intensité. Le palet circule à une vitesse folle, avec du soutien, une qualité de contrôle et le physique dans les bandes. Et lorsque la Lettonie sort timidement de son camp, elle s’expose au démarrage en fusée de MacKinnon, seul face à Grigals, qui sauve son équipe. Ce sera la dernière occasion franche : 2-1 en faveur du Canada à la pause. Dean Evason a chamboulé ses lignes au fil du tiers, descendant Celebrini en 4e ligne, et n’hésitant pas à aligner MacKinnon et Crosby ensemble.
Fleury décisif, des attaquants réalistes
Le Canada revient à ses lignes initiales à la reprise et le trio Celebrini-Crosby-Konecny met le feu dans la défense. Le palet tourne autour et pique plein axe, et il faut un Grigals solide sur ses appuis pour se jeter sur le palet dans son enclave pour un double arrêt.
Le jeu se déroule surtout dans le camp balte, mais Fleury doit rester vigilant. Un tir de Janis Jaks dévié en route le contraint à un arrêt de la botte acrobatique. L’impact physique canadien dépasse ensuite la limite. Konecny assène une charge dans le dos et les esprits s’échauffent. Mamcics est puni pour s’être fait justice lui-même et l’attaquant canadien s’assoit aussi sur le banc des punis, offrant un jeu de puissance aux joueurs de Vitolins.
Une supériorité inefficace, tant le Canada fait courir le palet. Mieux, dès le retour à cinq, il confisque le disque en attaque alors que les Lettons n’ont pas eu le temps de changer et n’ont qu’un défenseur et quatre attaquants. Crosby renverse vers Brandon Montour, qui centre vers le but. Kent Johnson récupère le tir-passe, tout seul devant Grigals (1-3).
Les Baltes essaient de secouer Fleury : le portier quasi-retraité jongle avec un tir de Tomas Andersons et étire bien la jambière sur le rebond. Quelques instants plus tard, une sortie hasardeuse du Québécois provoque une séquence folle : il revient à toute vitesse, sauve un tir d’un grand écart et toute la défense s’unit pour bloquer les rebonds.
Fleury fait de la magie! 🤩
Fleury is dialled in! 🤩#MondialMasculin | #MensWorldspic.twitter.com/lMNp6ma6HH
— Hockey Canada (@HockeyCanada) May 11, 2025
Sur la présence suivante, Fleury sort la mitaine « spéciale photo » sur un tir de Locmelis. La défense canadienne flotte beaucoup trop et les Baltes sentent qu’ils peuvent revenir… sauf qu’un revirement profite à Johnson, qui fusille Grigals plein axe, côté mitaine (1-4).
L’écart se creuse, et Fleury n’y est pas étranger. Il stoppe encore une semi-échappée de Locmelis. Il reste 6’17 dans ce tiers lorsque Cibulskis concède deux minutes.
La première ligne canadienne confisque le palet sur la séquence, mais, presque trop collective, cherche le jeu parfait, le renversement pour la reprise de volée… La défense effectue un bon travail pour contrer les tirs et couper les passes. Grigals ne lâche rien sur sa ligne et les Baltes reviennent au complet.
La supériorité s’inverse à quelques instants de la pause lorsque Foerster place sa crosse dans les jambes de Dzierkals. Le jeu de puissance ne donne rien en attaque… et la relance de Rubins, mal mesurée, arrive en plein sur la crosse de Konecny sorti du banc. L’ailier des Flyers trompe Grigals d’un tir croisé, avec l’aide du poteau (1-5). Le score est lourd pour les Baltes, punis à la moindre erreur.
Le Canada parachève son succès
Une erreur d’entrée, c’est ce que les Lettons veulent éviter. Mais ils oublient MacKinnon sur la droite, et la star de l’Avalanche déborde. Grigals repousse son tir et, quelques secondes plus tard, Daugavins concède deux minutes pour crosse haute. Le jeu de puissance tente de passer en force, et Batna se sacrifie pour bloquer, peinant à rentrer au banc sans que le jeu ne soit arrêté. Puis, les Canadiens tentent des renversements de jeu, sans réussite. Là encore, on recherche trop la passe parfaite au détriment d’un simple tir.
À 5 contre 5, en revanche, l’audace paie. Deux minutes après un très bel arrêt de Fleury, le Canada enfonce le clou. Son plus jeune joueur reçoit le palet au cercle gauche : Macklin Celebrini expédie un tir croisé laser mi-hauteur (1-6). Le jeune attaquant des Sharks obtient une autre chance dans l’axe peu après, bloquée par Grigals. Le gardien sort aussi un essai similaire de Konecny sur la présence suivante.
Fleury continue son spectacle, sauvant une percée de Dzierkals en un-contre-un, poke-check suivi d’une roulade. Grigals n’est pas en reste avec Hayton planté dans son enclave : le rebond est sauvé.
Une percée de MacKinnon, qui percute entre deux défenseurs, décroche un nouveau jeu de puissance canadien. Celebrini tente un nouveau lancer dans l’axe avec O’Reilly en écran, et Grigals s’impose. Puis, le premier groupe campe dans la zone défensive lettone, mais manque encore de spontanéité, cherchant trop les renversements de jeu, sans vraiment lancer au but.
De retour à 5 contre 5, le jeu se poursuit dans le camp letton. Danault gagne un duel derrière la cage et sert Hayton lancé dans l’enclave. Un moment de flottement survient, et les officiels doivent consulter la vidéo. Et oui, la reprise a bien fini au fond des filets, et même Hayton n’en était pas certain (1-7).
Il reste 3’33 et certains supporters baltes quittent l’arena lorsque Daugavins est puni pour un faire trébucher. Le jeu de puissance ne dure pas, Crosby étant puni pour un cinglage sur Dzierkals sous les sifflets du public letton. Le 4 contre 4 tourne à l’avantage canadien. O’Reilly remonte le palet, et profite de l’écran de Foerster pour décaler derrière lui Matheson. Le défenseur de Montréal exploite l’aubaine et glisse le palet sous Grigals. Les officiels consultent toutefois la vidéo afin de vérifier si Foerster a commis une obstruction. Le but est finalement refusé et le score ne change plus.
Piqués au vif par l’ouverture du score lettone, le Canada est passé à la vitesse supérieure et démontré ses qualités offensives. Il reste du travail en défense, qui a trop souvent un peu flotté et contraint Marc-André Fleury a des arrêts spectaculaires.
Désignés joueurs du match : Marc-André Fleury (Canada) et Eduards Tralmaks (Lettonie)
Lettonie – Canada 1-7 (1-2, 0-3, 0-2)
Dimanche 11 mai 2025, 16h20. Avicii Arena de Stockholm, 9531 spectateurs.
Arbitres : Mads Frandsen (DAN) et Jan Hribik (TCH) assistés de Jake Davis (USA) et Tommi Niittyla (FIN)
Pénalités : Lettonie 12’ (2’, 4’, 6’) ; Canada 12’ (4’, 6’, 2’)
Tirs : Lettonie 17 (4, 7, 6) ; Canada 37 (11, 10, 16)
Récapitulatif du score
1-0 à 07’05” : Tralmaks assisté de Locmelis
1-1 à 09’30” : Konecny assisté de Sanheim et Crosby
1-2 à 10’31” : MacKinnon assisté de Horvat
1-3 à 27’11” : Johnson assisté de Montour et Crosby
1-4 à 31’10” : Johnson
1-5 à 39’36” : Konecny (inf. num.)
1-6 à 45’09” : Celebreni assisté de Konecny et Crosby
1-7 à 55’18” : Hayton assisté de Danault
Lettonie
Attaquants :
Anri Ravinskis (-2) – Glebs Prohorenkovs (-2) – Kaspars Daugaviņš (C, 4′, -2)
Rudolfs Balcers (-1) – Dans Ločmelis (-1) – Eduards Tralmaks (-1)
Mārtins Dzierkals (2′, -2) – Oskars Batņa (-1) – Toms Andersons (2′, -1)
Rihards Bukarts (-2) – Haralds Egle (-3) – Martins Laviņš (-2)
Défenseurs :
Jānis Jaks (-1) – Kristiāns Rubiņš (A)
Ralfs Freibergs (-3) – Kristaps Roberts Zile (A, -2)
Markuss Komuls (-2) – Roberts Mamčics (2′, -2)
Oskars Cibulskis (2′)
Gardien :
Gustavs Grigals
Remplaçant : Kristers Gudlevskis (G).
Canada
Attaquants :
Bo Horvat (2′, +2) – Nathan MacKinnon (A, +2) – Tyson Foerster (2′, +1)
Macklin Celebrini (+1) – Sidney Crosby (C, 4′, +2) – Travis Konecny (4′, +2)
Adam Fantilli (+1) – Ryan O’Reilly (A, +1) – Kent Johnson (+2)
Will Cuylle – Philip Danault (+1) – Barrett Hayton (+1)
Défenseurs :
Travis Sanheim (+3) – Jared Spurgeon (+3)
Noah Dobson (+1) – Mackenzie Weegar (+2)
Mike Matheson (+1) – Brandon Montour (+1)
Ryker Evans (+1)
Gardien :
Marc-André Fleury
Remplaçant : Dylan Garand (G).
