L’équipe de France féminine U18 a réalisé une belle performance au Mondial Division 1A de Ritten en obtenant la médaille de bronze. Étant donné que l’élite mondiale est à huit équipes, cela équivaut à une 11e place sur la scène mondiale.
Les Bleuettes avaient débuté le tournoi en trombe avec deux premiers succès, en surprenant d’abord l’Allemagne en prolongation (2-1), puis en prenant le meilleur sur l’Italie (3-1). L’équipe entraînée par Baptiste Arpin s’est ensuite inclinée face au Japon (1-5) puis contre la Norvège (3-4).
Dimanche, les Tricolores avaient encore l’espoir d’un podium. Ce fut chose faite avec une dernière victoire maîtrisée contre le Danemark (4-1).
Il faut souligner la performance remarquable de Clémence Boudin, 17 ans et qui disputait son quatrième championnat du monde des moins de 18 ans. L’attaquante originaire de Sallanches a connu un match à 3 points (2 buts, 1 passe) contre le Danemark, elle a totalisé 11 points sur l’ensemble de la compétition, dont 8 buts en 5 matchs. Meilleure marqueuse, elle a été élue meilleure attaquante de ce Mondial. C’est seulement la deuxième fois dans l’histoire qu’une hockeyeuse française termine meilleure marqueuse d’un championnat du monde, le précédent datant du Mondial D1A 2015, il s’agissait d’Estelle Duvin. C’est dire la performance !
Un nouveau grand rendez-vous l’attend prochainement, et pas des moindres puisque Clémence Boudin a été retenue dans la liste olympique de Grégory Tarlé pour Milan-Cortina.
Les Bleuettes ont donc obtenu la médaille de bronze, la troisième médaille de D1A ces cinq dernières années.
C’est l’Allemagne, qu’avait donc vaincue la France en ouverture, qui a été promue en élite mondiale à la place… de la Finlande. C’est effectivement un véritable tremblement de terre avec la relégation de l’élite en D1A des Finlandaises à l’issue d’un tournoi catastrophique qui s’est disputé la même semaine : 5 défaites en 5 matchs, dont un dernier revers 5-7 lors du match décisif contre la Hongrie… et un score cumulé de 8-47 ! Un « fiasko » retentissant puisque jamais dans l’histoire du hockey, une équipe de Finlande, féminine ou masculine, junior ou senior, n’avait jusque là été reléguée de l’élite mondiale.
Les Bleuettes auront donc le plaisir de rencontrer les Tyttöleijonat lors de la prochaine édition du Mondial Division 1A U18. En élite, ce sont les États-Unis qui ont remporté le titre, les Américaines sont devenues pour la dixième fois championnes du monde des moins de 18 ans en déjouant le Canada 2-0.
