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On attaque le premier tour de play off et ce soir on va s’intéresser au défi le moins serré. Bremerhaven (7e) reçoit Nuremberg (10e). Il faudra deux victoires au meilleur des trois matchs pour accéder aux quarts de finale. Et le vainqueur affrontera Mannheim. C’est la troisième fois que les deux équipes se côtoient à ce niveau de compétition et Bremerhaven s’en est sorti à chaque série. Mais attention, cette saison les équipes sont à égalité deux victoires chacune et les Ice Tigers possèdent le meilleur marqueur de saison régulière, Evan Barratt avec 65 points.
Dès le coup d’envoi, Bremerhaven conserve la rondelle et fait le jeu. Nuremberg est prêt et appuie un jeu défensif sérieux, ne laissant que très peu d’espaces. Andy Miele exécute la première occasion avec un tour de cage en plaçant le palet dans les bottes du gardien de Nuremberg, Niklas Treutle, qui a verrouillé l’angle (3’43). Le match est dense et fermé. Aucune équipe ne faiblit en défense. Colt Conrad capte la rondelle dans sa zone, traverse le rideau défensif et contourne Treutle. Mais le portier a vite réagi, tout en mouvement, pour bloquer le palet (6’15). Le portier de Nuremberg qui tient son équipe.
La partie va dans un seul sens et il faut attendre le débordement de Greg Meireles pour voir la première occasion des Ice Tigers. Après le power break, Bremerhaven revient encore plus fort et met plus de pression. Conrad oblige Treutle a un double arrêt. Mais à force de pousser, ça rentre avec une perte de palet en défense qui profite à Ross Mauermann qui lève le palet en lucarne (1-0). Dominante, l’équipe locale bénéficie d’un avantage numérique mais essuie un contre après la perte de palet à la bleue offensive d’Alex Friesen. Spezia hérite du palet et place un tir sur Gudlevskis, qui a passé un tiers tranquille.
Au deuxième tiers, Nuremberg revient plus fort. Gudlevskis, qui décide de faire une relance rapide, se rate et envoie le palet en tribune. Mais sur le power play, seul Evan Barratt place un tir dangereux, que le gardien letton repousse. Pour le reste, les Ice Tigers n’arrivent pas à être dangereux. Pourtant les joueurs de Mitch O’Keefe continuent leur effort dans l’échec-avant. Sur une mise au jeu en zone défensive, Bremerhaven récupère le palet en coupant la passe et Byström s’enfuit, alimentant Bettahar qui envoie un tir direct sur Treutle (25’43).
Nuremberg répond avec plusieurs tirs à la cage, mais cela manque d’écran pour perturber un Gudlevskis bien dans son match. Seul Charlie Gerard nous gratifie d’une déviation aérienne qui frappe la barre (33’27). Lors d’une bataille dans la bande, le palet est extrait par Bremerhaven et la passe en revers de Herrmann alimente Nico Krämmer. Il passe dans le slot et lève le palet sous la barre, en passant devant le gardien (2-0). Bremerhaven finit sans danger et essuie quelques tirs sans complication.
Au troisième tiers, Nuremberg remet le couvert avec deux tirs successifs à bout portant. Le second passe au travers des jambes de Gudlevskis mais le palet est nettoyé par la défense. Clairement, Nuremberg est en manque de réussite. C’est en plaien phase de domination des Bavarois que Mauermann part en contre, solo, après avoir capté la passe venue de sa zone défensive. Devant Niklas Treutle, Mauermann lève son palet sous la barre (3-0). Le but fait très mal !
Malheureusement, le power-play de Nuremberg ne trouve pas les filets et les Ice Tigers n’arrivent pas à avoir l’ascendant sur le jeu et la conquête de la rondelle. Le temps passe vite et Karrer fait le one-timer. Gudlvskis, impérial, fait le mouvement et dévie le palet dans les airs (56’52). Alors qu’Alex Friesen laisse traîner l’épaule, au passage, sur Weber, on a droit à la bagarre qui « purge » la frustration accumulée. La partie se termine sous tension et les Nordistes parachèvent la victoire en supériorité. L’énorme shoot de Bruggisser se fracasse contre la bande derrière la cage, C.J. Smith est au rebond côté opposé pour envoyer la rondelle en cage ouverte (4-0).
Bremerhaven a produit un match parfait et laissé aucun espace aux Nürnberg Ice Tigers qui n’ont pas pu concrétiser leurs occasions.
Réactions d’après match :
Mitch O’Keefe (entraîneur de Nuremberg) : « Nous avons abordé la rencontre avec trop de prudence aujourd’hui. Nos joueurs étaient nerveux en première période et Bremerhaven a dominé le match. En deuxième période, nous avons retrouvé l’intensité nécessaire, mais nous avons ensuite commis des erreurs inutiles qui nous ont privés de la victoire. Au final, nous avons fait trop d’erreurs et n’avons pas su concrétiser nos occasions de marquer. »
Alexander Sulzer (entraîneur de Bremerhaven) : « Nous avons très bien entamé la rencontre et réalisé une excellente première période. Le début de la deuxième période a été un peu plus lent, mais après cinq ou six minutes, nous avons repris le dessus et joué de manière solide jusqu’à la fin du match, en prenant les bonnes décisions. Je suis très satisfait de notre performance aujourd’hui. »
Bremerhaven – Nuremberg 4-0 (1-0, 1-0, 2-0)
Mardi 17 janvier 2026 à 19h30 à l’Eisarena de Bremerhaven. 4494 spectateurs.
Arbitres : Sean MacFarlane (USA) et Marian Rohatsch assistés de Kai Jürgens et David Tschirner
Pénalités : Bremerhaven 10’ (0’, 4’, 6’) ; Nuremberg 10’ (2’, 2’, 6’).
Tirs : Bremerhaven 25 ; Nuremberg 31
Évolution du score :
1-0 à 14’47” : Mauermann assisté de Wejse et Jensen
2-0 à 36’11” : Krämmer assisté de Hermann et Kinder
3-0 à 43’55” : Mauermann assisté de Bruggisser et Wejse
4-0 à 58’38” : Smith assisté de Bruggisser et Hirose (sup. num.)
Bremerhaven
Attaquants :
C.J. Smith – Žiga Jeglič – Miha Verlič
Nicolas Krämmer (+1) – Andy Miele – Colt Conrad
Fabian Hermann (+1) – Alex Friesen (4’) – Nino Kinder (+1)
Ross Mauermann (+2) – Christian Wejse (+2) – Nicholas B. Jensen (+2)
Défenseurs :
Ludwig Byström (+1) – Vladimir Eminger (+1)
Matthew Abt (+2, 2’) – Rayan Bettahar (+1, 2’)
Akito Hirose – Phillip Bruggisser
Maxim Rausch (+1)
Gardien :
Kristers Gudlevskis (2’)
Remplaçant : Leon Hungerecker (G). Absents : Bennet Rossmy, Jan Urbas (blessés), Justin Büsing, Max Görtz.
Nürnberg Ice Tigers
Attaquants :
Tyler Spezia (-1) – William Graber (-2) – Evan Barratt (-2)
Thomas Heigl (2’) – Greg Meireles – Brett Murray (-1)
Samuel Dove McFalls (-1) – Cole Maier (-1, 6’) – Charlie Gerard (-1)
Josef Eham – Roman Kechter – Eugen Alanov
Défenseurs :
Julius Karrer (-1) – Owen Headrick (-2)
Sinan Akdag (-1) – Cody Haiskanen (-1)
Marcus Weber (-1) – Jakob Weber (2’)
Timo Bakos
Gardien :
Niklas Treutle
Remplaçant : Luca Ganz (G). Absents : Evan Fitzpatrick (G), Constantin Braun (opéré du tendon d’Achille), Jake Ustorf (blessé à la main).
