Gap a fait la moitié du chemin. Vingt-quatre heures après un premier succès face à Épinal, les Rapaces ont remis ça, hier soir. Et cette fois-ci avec la manière, puisque les Vosgiens ont été blanchis. Les Haut-Alpins ont marqué à quatre reprises, dont trois fois en supériorité numérique. Leur défense, elle, n’a rien lâché. Score final : 4-0, avec trois assistances pour le défenseur Maxwell Ross. Gap mène désormais sa série 2-0 et a encore besoin de deux succès pour passer en demi-finale.
Dans les trois autres séries, les vaincus de mardi sont devenus les vainqueurs de mercredi, dans des rencontres toujours aussi serrées. Rouen n’a pas réussi la passe de deux à domicile. Les Dragons menaient pourtant 2-0 face à Angers après dix minutes de jeu, puis 3-2 à la 26e. Mais ils n’ont pas pu contrer le power-play des Ducs (trois des buts angevins ont été marqués à cinq contre quatre). Résultat : c’est Angers qui empoche le deuxième point (4-5) et qui égalise dans la série à une victoire partout.
Égalisation aussi pour Grenoble. Mais les Brûleurs de loups ont eu chaud. Alors qu’ils comptaient trois longueurs d’avance à trois minutes de la sirène (5-2), ils ont laissé Amiens relancer le suspense. Les Gothiques ont marqué par Rudy Matima et Yanick Riendeau sur le fil, mais leur remontée s’est arrêtée juste à temps pour les Grenoblois (5-4). Au passage, côté isérois, on retiendra le premier but en France de Rhett Bly et les quatre points du défenseur Kyle Hardy.
On respire mieux à Bordeaux. L’attaque des Boxers a cette fois-ci trouvé la faille, à deux reprises, dans la défense de Lyon. Et cela malgré les 34 nouveaux arrêts du gardien rhodanien Matija Pintaric. Les Girondins n’ont toutefois fait la différence qu’en fin de partie. Le but de la victoire a été inscrit par Julien Desrosiers, en supériorité numérique, dans les trois dernières minutes du match.
Play-offs (quarts de finale). Résultats (match 2) : Gap – Épinal 4-0, Grenoble – Amiens 5-4, Rouen – Angers 4-5, Bordeaux – Lyon 2-1. Prochains matchs (vendredi 3 mars) : Épinal – Gap (Gap mène la série 2-0), Amiens – Grenoble (Amiens et Grenoble à égalité dans la série 1-1), Angers – Rouen (Angers et Rouen à égalité dans la série 1-1), Lyon – Bordeaux (Lyon et Bordeaux à égalité dans la série 1-1).
Poule de maintien.- Classement : 1. Nice (22 pts), 2. Strasbourg (22 pts), 3. Dijon (21 pts), 4. Chamonix/Morzine (13 pts). Prochains matchs (vendredi 3 mars) : Dijon – Chamonix/Morzine, Nice – Strasbourg.
