Après presque quinze jours de trêve, à peine mise à mal par la Coupe de France et quelques matchs en retard, la Saxoprint Ligue Magnus a repris ses droits, vendredi et samedi. Les leaders du championnat, Grenoble et Rouen, n’ont pas manqué le rendez-vous. Ils vont pouvoir réveillonner l’esprit tranquille.
Grenoble avait pourtant un sacré morceau à digérer avec la venue à Pôle sud de Gap. Il y a un mois, les Rapaces avaient éliminé les Isérois de la Coupe de France et s’étaient imposés 5-3 en SLM. Cette fois-ci, les Brûleurs de loups ont réussi à prendre le meilleur, malgré un Jeff Lerg en grande forme (46 arrêts). Les Grenoblois s’imposent 5-2 avec, au passage, quatre assistances du meilleur pointeur de la ligue, le Slovène David Rodman. Rouen, de son côté, a vite mis fin au suspense face à Chamonix. Les Dragons menaient 4-0 à la fin du premier tiers, puis 5-0 à la mi-match. Le baroud d’honneur des Pionniers, qui ont perdu dans la semaine leur capitaine Alain Birbaum reparti en Suisse, n’a pas suffi pour renverser la tendance. Les Normands remportent la partie 6-3.
Au classement, Grenoble et Rouen comptent désormais onze points d’avance sur Gap (3e) et douze sur Lyon (4e). Les Lyonnais, justement, pouvaient grimper sur le podium. Mais le LHC a manqué l’occasion en se faisant blanchir à Épinal (2-0). Les buts du Gamyo, qui retrouvait Andrej Hocevar, ont été inscrits par Justin Barnett et Matt Bissonnette, deux joueurs arrivés en décembre. Les Spinaliens mettent aussi un terme à la série de victoires du gardien rhodanien Rok Stojanovic. Le Slovène en était à six succès en six matchs depuis son arrivée en France.
Amiens complète le top 5. Menés 3-1 par Angers en fin de première période, puis 4-3 à dix minutes de la sirène, les Gothiques ont fini par s’imposer en prolongation (4-5) sur une réalisation du défenseur Ondrej Smach. Mais le joueur du match, pour les Picards, s’appelle Jérémie Romand, auteur de cinq points et impliqué sur tous les buts du AHE.
Pas de problème pour Bordeaux, vainqueur en Alsace face à la lanterne rouge Strasbourg (1-3), avec deux assistances du nouveau venu Roman Tomas. Succès important, enfin, pour Mulhouse. Les Scorpions ont dominé Nice 3-1. Au classement, les joueurs de Christer Eriksson reviennent dans le sillage des Azuréens.
Résultats.- Vendredi 22 décembre : Strasbourg – Bordeaux 1-3. Samedi 23 décembre : Mulhouse – Nice 3-1, Épinal – Lyon 2-0, Angers – Amiens 4-5 (ap), Grenoble – Gap 5-2, Rouen – Chamonix 6-3.
Classement : 1. Grenoble (63 pts), 2. Rouen (63 pts), 3. Gap (52 pts), 4. Lyon (51 pts), 5. Amiens (48 pts), 6. Bordeaux (47 pts), 7. Angers (41 pts), 8. Épinal (40 pts), 9. Nice (34 pts), 10. Mulhouse (29 pts), 11. Chamonix (21 pts), 12. Strasbourg (6 pts).
Prochains matchs.- Mercredi 27 décembre : Nice – Rouen, Amiens – Strasbourg, Bordeaux – Épinal, Gap – Angers, Chamonix – Grenoble, Lyon – Mulhouse.
