Rouen, qui a gagné son premier match de championnat sans convaincre (3-2 face à Bordeaux), se présente au complet pour la première fois de la saison après avoir pâti des absences notamment en KHL. Au contraire, Nice n’avait pu aligner que onze attaquants pour l’ouverture du championnat à Mulhouse (3-4). Valère Vrielynck ne faisait qu’état de présence car il est blessé. L’habituel capitaine est en tribune ce soir car Romain Carpentier, qui souffrait des adducteurs, fait sa rentrée. Les lignes sont donc complètes mais l’Amiénois n’évolue que sur la quatrième ligne, sans reprendre totalement sa place habituelle.
Le match part vite avec un tir de chaque côté. Les troisièmes lignes se font face dans la zone défensive de Nice, et Danick Crête lance une contre-attaque à 3 contre 2. La cage est dessoclée pendant le centre d’Alexis Sutor pour Hugo Proux au second poteau. Sur l’engagement qui suit, en zone rouennaise cette fois, Radomir Heizer dévie parfaitement un tir de la ligne bleue de Crête (1-0). Les Azuréens jouent avec plus de vitesse. Ils contrôlent le palet en zone offensive et multiplient les occasions, avec un bon lancer de Kopta, puis une passe dangereuse de Valtonen pour Kuronen.
À la neuvième minute, un coup de genou de Brincko interrompt ce bel envol des Aigles. Les Rouennais s’installent bien en avantage numérique mais manquent de précision dans le dernier geste. Cela leur a permis cependant de retrouver le fil de leur hockey. Ils construisent mieux le jeu et en sont récompensés quand Vincent Nesa est seul devant le but pour prendre le rebond d’un lancer dévié de Kelsey Tessier (1-1). Au quart d’heure de jeu, le duo Valtonen-Kuronen effectue un splendide une-deux avant de servir en retrait Crête qui manque de peu le cadre : Nice sert du beau hockey. Ce joli intermède n’empêche pas que Rouen insiste de plus en plus avec un jeu plus direct : trente secondes plus tard, après un tour de cage de Johnston, le palet ressort vers Enzo Cantagallo entre les cercles pour un tir en cage ouverte (1-2).
La deuxième période débute plus difficilement pour Nice qui semble subir des présences plus longues. Mais en récupérant un palet sur une entrée de zone rouennaise, Mikael Kuronen lance aussitôt Jakub Matai qui s’est positionné à la ligne bleue pour une échappée solitaire, conclue dans la lucarne droite (2-2). Cette égalisation intervient contre le cours du jeu car Rouen affirme son emprise en cherchant des déviations de plus en plus dangereuses. Une faute en zone offensive de Florian Chakiachvili sur son « compatriote » briançonnais Lucas Bonnardel met Rouen pour la première fois en infériorité numérique. Mais le patinage intense des quatre Rouennais prive Nice de la rondelle. Nesa puis Guttig font un festival de contrôle de palet en zone offensive, et Joris Bedin se procure même la plus belle occasion en breakaway !
La domination des Dragons est vraiment trop nette dans toutes les situations de jeu. Servi par une passe en retrait de Bedin, entre les cercles, Kelsey Tessier vient à bout de la résistance d’Antoine Bonvalot par un tir à mi-hauteur, côté plaque (2-3). Rouen est alors en position de force, dans le jeu et au tableau d’affichage. Mais dix-neuf secondes plus tard, Dylan Yeo fait encore grimper son compteur de pénalités (37 minutes en deux matches de Ligue Magnus…) en prenant 2’+10′ pour une charge à la tête. La première supériorité numérique des Aigles avait été catastrophique, la seconde est très efficace. Jesse Pelamo trouve près de la cage Ondrej Kopta qui décale Julius Valtonen avec la cage ouverte (3-3). Alors qu’Alexandre Pascal est en prison pour obstruction, le missile de la ligne bleue de Sacha Guimond frappe le poteau. Nice atteint la pause à parité avec un peu de réussite.
Les pénalités de début de troisième période (contre le pilier de l’infériorité rouennaise Nesa et contre Crête qui a mis la main sur le palet en voulant faire siffler une faute adverse) ne donnent rien. Nice ne profite pas en particulier de la perte de contrôle de Chakiachvili qui s’emmêle les pinceaux à la ligne bleue. Hugo Proux, qui se sacrifie bien à 4 contre 5, fait à son tour un cadeau au retour au complet, mais sans que les Dragons en profitent. Sur l’action suivante, Jakub Matai s’offre un doublé sur un nouveau tir précis, côté plaque de Pintaric ce coup-ci, à mi-distance (4-3). Après avoir souvent suppléé les absences défensives l’an passé, le Tchèque fête de belle manière son retour en attaque ! Il a déjà doublé son total de buts du dernier championnat.
Ce but redonne des ailes aux Aigles, que l’on n’arrête plus. Loïc Chabert trouve une belle passe pour Radomir Heizer qui passe lui aussi tout près du doublé mais ne cadre pas cette seconde déviation. Les Dragons semblent totalement sonnés, mais se réveillent dans les neuf dernières minutes. David Gilbert ne parvient pas à conclure dans une cage ouverte. Rouen insiste et une autre séquence offensive envoie Jere Karlsson dans la geôle. La température monte autour de la cage niçoise, mais Antoine Bonvalot parvient à gérer les rebonds avec sa défense. Un bel effort de Rémi Thomas pour remonter le palet dans le camp adverse fait souffler Nice à l’avant-dernière minute. Lhenry sort ensuite son gardien, mais Jérémie Penz dégage encore son camp à vingt secondes de la fin.
Comme on le craignait en CHL, l’aura des champions de France a un peu pâli. Rouen, qui avait enchaîné les victoires au début du dernier championnat, chute donc dès son deuxième match, dans une patinoire où les Dragons n’avaient jamais perdu (ils n’avaient été battus qu’une fois par Nice, sur l’île Lacroix en octobre 2017). Dans une rencontre qui a connu des phases de domination alternées, les hommes de Stanislav Sutor ont finalement mieux su gérer leurs temps faibles. Face à une attaque normande qui n’impressionne plus comme par le passé, ils ont su faire le dos rond autour de leur gardien Antoine Bonvalot, mais ont aussi produit des mouvements offensifs intéressants avec une bonne performance de l’ensemble du collectif.
Désignés joueurs du match : Jakub Matai pour Nice et Vincent Nesa pour Rouen.
Nice – Rouen 4-3 (1-2, 2-1, 1-0)
Vendredi 24 septembre 2021 à 20h30 à la patinoire Jean-Bouin.
Arbitres : Laurent Garbay et Nicolas Barbez assistés de Vincent Zede et Gabriel Pointel.
Pénalités : Nice 8’ (2’, 2’, 4’) ; Rouen 16′ (0’, 4’+10’, 2’)
Tirs : Nice 16 (7, 6, 3) ; Rouen 37 (14, 13, 10).
Évolution du score :
1-0 à 01’15 : Heizer assisté de Crête et Sutor
1-1 à 12’04 : Nesa assisté de Tessier et Bedin
1-2 à 15’16 : Cantagallo assisté de Johnston et Gilbert
2-2 à 24’18 : Matai assisté de Kuronen
2-3 à 33’28 : Tessier assisté de Bedin et Nesa
3-3 à 34’21 : Valtonen assisté de Kopta et Pelamo (sup.num.)
4-3 à 47’08 : Matai assisté de Kuronen
Nice
Attaquants :
Ondrej Kopta – Jesse Pelamo – Lucas Bonnardel
Julius Valtonen – Mikael Kuronen – Jakub Matai
Hugo Proux – Radomir Heizer (A) – Alexis Sutor
Rémi Thomas (C) – Loïc Chabert – Romain Carpentier (A)
Défenseurs :
Boris Brincko – Jere Karlsson
Emil Bagin – Alexandre Pascal
Alexandre Pascal – Danick Crête
Gardien :
Antoine Bonvalot
Remplaçant : Branislav Bernat (G). Absent : Valère Vrielynck (main).
Rouen
Attaquants :
Loïc Lampérier (A) – Anthony Guttig (A) – Rolands Vigners
David Gilbert – Andrew Johnston – Joël Caron
Joris Bedin – Kelsey Tessier – Vincent Nesa
Quentin Tomasino – Joran Reynaud – Théo Gueurif
Défenseurs :
Dylan Yeo – Mark Flood (C)
Florian Chakiachvili – Enzo Cantagallo
Sacha Guimond – Marc-André Dorion
Gardien :
Matija Pintaric [sorti à 58’27]
Remplaçant : Valentin Duquenne (G). Absent : Yoan Salve (surnuméraire).
