Une semaine avant le début du championnat du monde, la Tchéquie souhaitait se présenter sous son meilleur jour à Brno devant son public. La concurrence est extrême même si deux joueurs ont déjà été retranchés vendredi du vestiaire embouteillé : Petr Kodýtek, parce qu’il y a abondance de centres, et Filip Zadina, parce que le joueur de San José ne pourra manifestement pas revenir dans une forme suffisante. Kodýtek et Zadina avaient fini avec des fiches de -3 et -2 lors de la défaite 1-4 contre la Finlande. Les Tchèques, qui avaient dominé 39 tirs à 16, ne s’attendaient peut-être pas à revivre un scénario similaire face à la Suède, mais l’équipe de Sam Hallam se montre elle aussi extrêmement bien organisée.
Les deux lignes Červenka-Špaček-Chlapík et Vrána-Tomášek-Kaše ne s’avèrent donc pas plus efficaces que le trio NHL Palát-Nosek-Kubalík, au repos cette fois. En plus d’être disciplinés (aucune pénalité !), les Tchèques semblent pourtant avoir un vrai fond de jeu. Ils construisent bien, mais peinent dans le dernier geste. Leur effectif se montre très homogène, mais il n’y a pas le joueur qui fasse la différence et mette le palet au fond. Pas même David Tomášek, le meilleur buteur de la saison dans le championnat… suédois.
Après deux tiers-temps vierges, c’est la Suède qui ouvre le score en début de troisième période. Max Friberg, le capitaine de Frölunda, signe une superbe passe diagonale vers Linus Johansson, capitaine de Färjestad et aujourd’hui de la Tre Kronor : le coéquipier de club de Tomášek marque alors un but fantastique en lucarne, au-dessus de l’épaule de Petr Mrázek. Le gardien de Chicago a quand même été solide pour son premier match en équipe tchèque depuis sept ans, surtout en première période où il a même arrêté un breakaway en fermant bien ses bottes devant la feinte d’Isac Lundeström. Il a aussi fait d’excellentes relances.
En fin de match, le défenseur Patrik Nemeth envoie le palet en cage vide pour le 0-2. Le résultat des tirs a pourtant été encore très net : 35 à 12, et même 14 à 3 dans la dernière période remportée par la Suède. Cela devient très frustrant pour les Tchèques qui n’ont donc mis qu’un but en 73 lancers. Il faudra se débloquer au dernier match contre la Suisse pour qu’ils évitent de « battre » les statistiques de Grenoble en Coupe Continentale…
Troisième gardien lors du dernier titre mondial de la Suède (en 2018), Filip Gustavsson se pose en potentiel titulaire après cet impressionnant blanchissage. Il l’a fait derrière une équipe qui incluait la plupart des attaquants de NHL (sauf Lucas Raymond) mais un seul des cinq arrières de NHL programmés pour les Mondiaux. Le trio qui a fait la différence (Nygård – L. Johansson – Friberg) est celui que Hallam a maintenu inchangé. Il est donc possible que cette ligne d’attaque estampillée SHL aille aux championnats du monde en compagnie de trois lignes quasi-intégralement NHL.
Désignés joueurs du match : Petr Mrázek pour la Tchéquie et Filip Gustavsson pour la Suède.
Commentaires d’après-match :
Radim Rulík (entraîneur de la Tchéquie) : « Les Suédois ont pris un meilleur départ avec le palet et du mouvement. Ensuite, nous avons haussé le rythme et nous n’avons pas lâché. Le jeu des défenseurs n’était pas tout à fait ce que nous avions imaginé, c’est pour ça qu’on a changé les paires en deuxième période, c’était mieux. Nous savons comment se présentent les Suédois. La zone devant le filet était surpeuplée, les rebonds n’étaient pas en notre faveur. Nous savions qu’ils essaieraient de partir en contre-attaque, mais malheureusement, ils en ont réussi une. À nous de maintenir une bonne ambiance dans l’équipe pour que les gars ne baissent pas la tête inutilement. C’est encore de la préparation, je ne veux pas prendre ça à la légère. Mais si nous allons dans la bonne direction, les buts viendront. Lors de la dernière séquence à 6 contre 4, nous avons tout donné mais nous n’avons pas été dangereux. Nous aurions dû mieux faire. Selon les gars, la glace était plus mauvaise à la fin à cause de la chaleur. Le palet n’a pas glissé comme il devrait. […] Je ne sais pas si nous avons encore des tireurs d’élite que nous n’avons pas enrôlés. »
Petr Mrázek (gardien de la Tchéquie) : « J’attendais avec impatience ce match après deux semaines de pause. Le début a été difficile, les Suédois ont eu quelques bonnes occasions, mais cela m’a permis de rentrer dans le match. Défensivement, les Suédois ont très bien joué, ils ont attendu nos erreurs. Ils méritaient de gagner. Nous avons parlé de situations similaires. Ils sont dangereux sur les échappées. J’attendais toujours une passe, alors j’ai reculé dans mon but. Un des défenseurs [Košťálek] a sauté dans la passe et je n’ai pas eu le temps de m’avancer. Si j’avais glissé vers l’avant, j’aurais pu attrapé ce palet, mais il l’a bien frappé, juste dans la lucarne. Le positif, c’est ce que nous avons montré dans la communication avec les défenseurs. Ça se passait très bien, j’aidais le jeu par mes passes et nous sortions de la zone. »
photos : Jan Beneš – Český hokej
Tchéquie – Suède 0-2 (0-0, 0-0, 0-2)
Samedi 4 mai 2024 à 16h00 à la DRFG Arena de Brno. 7207 spectateurs.
Arbitres : Michael Tscherrig (SUI) et Lassi Heikinnen (FIN) assistés de Dominik Schlegel (SUI) et Lauri Nikulainen (FIN).
Pénalités : Tchéquie 2′ (0′, 2′, 0′) ; Suède 8′ (2′, 2′, 4′).
Tirs : Tchéquie 35 (9, 12, 14) ; Suède 12 (5, 4, 3).
Évolution du score :
0-1 à 41’34’’ : L. Johansson assisté de Friberg
0-2 à 58’41’’ : Nemeth (cage vide)
Tchéquie
Attaquants :
Roman Červenka (A) – Michael Špaček – Ondřej Kaše
Jakub Vrána – David Tomášek (A) – Filip Chlapík (-1)
Radan Lenc (-2) – Michal Kovařčík (-1) – Pavel Kousal (-2)
Ondřej Beránek – Jáchym Kondelík (-1) – Matěj Stránský (-1)
Défenseurs :
Libor Hájek – Radko Gudas (C)
Michal Kempný (-1) – Libor Zábranský
Jan Ščotka – Jan Košťálek (-2)
Jiří Ticháček – Tomáš Kundrátek
Gardien :
Petr Mrázek
Remplaçant : Karel Vejmelka (G). En réserve : Lukáš Dostál (G), Dominik Mašín, Jan Rutta, Jakub Krejčík, David Špaček (D), Ondřej Kovařčík, Ondřej Palát, Tomáš Nosek, Dominik Kubalík, Radim Zohorna, Jakub Flek, Lukáš Sedlák, Daniel Voženílek (A).
Suède
Attaquants :
André Burakovsky – Joel Eriksson Ek (A) – Alexander Holtz
Marcus Sörensen (+1) – Isac Lundeström – Fabian Zetterlund
Victor Olofsson – Lukas Vejdemo (2′) – Jesper Fröden (+1)
Joakim Nygård (+1) – Linus Johansson (C, +2, 2′) – Max Friberg (+1)
Felix Unger Sörum
Défenseurs :
Lukas Bengtsson (+2) – Tim Heed
Marcus Pettersson – Patrik Nemeth (A, +2)
Oscar Fantenberg – Jesper Sellgren
Filip Berglund
Gardien :
Filip Gustavsson
Remplaçant : Samuel Ersson (G). En réserve : Jesper Wallstedt (G), Rasmus Dahlin, Jonas Brodin (D), Lucas Raymond, Christoffer Ehn, Jonathan Lekkerimäki (A).
