La finale de la coupe Stanley se poursuit dans l’Alberta, après un voyage de 4089 km, la plus longue distance pour une finale.
Les Oilers sont vite repartis après le deuxième match perdu, alors que les Panthers ont fait le choix de dormir une nuit de plus à la maison. Leur vol a cependant été retardé en raison d’une météo difficile, et c’est avec plus de trois heures de retard que l’équipe a atterri au Canada. Le capitaine Aleksander Barkov est du voyage, lui qui était incertain suite au coup de crosse de Leon Draisaitl en fin de match 2.
Il y a peu de changements dans les compositions d’équipes, avec les seuls retours de Cody Ceci et Corey Perry dans l’alignement des Oilers. Evander Kane, blessé, est donc absent.
La partie débute avec une certaine énergie de la part des Oilers, qui obtiennent la première chance lorsque Evan Bouchard sert Connor McDavid. En face, Anton Lundell centre du revers, et un défenseur dévie : Stuart Skinner se montre vigilant sur ce changement de direction inattendu. Une action qui lance une période de domination des Panthers : 5 tirs à 2 après quatre minutes, dont une volée de Carter Verhaeghe suite à une interception de Barkov.
Ce temps fort aboutit à une obstruction de Ryan Nugent-Hopkins sur Sam Bennett dans la neutre. Le penalty-kill des Oilers fait le travail et frôle même l’ouverture du score. Connor Brown devance Matthew Tkachuk et file en échappée, mais Sergei Bobrovsy ne lâche rien.
Après dix minutes, le jeu de puissance s’inverse, Barkov expédiant le palet au-dessus du plexiglas. Bobrovsky tient son équipe dans la partie, sauvant un tir ras glace de McDavid servi par Zach Hyman. Il est ensuite aidé de sa barre transversale lorsque Nugent-Hopkins lance en hauteur. Enfin, le Russe repousse une volée de Draisaitl suite à un renversement de jeu de McDavid. Florida a plié, et se remet en difficulté après un cinglage de Brandon Montour sur Hyman.
Cette fois, McDavid trouve presque Hyman dans le slot, avant d’être lui-même servi sur un renversement de jeu. Mais Bobrovsky démontre son habileté en se déplaçant à toute vitesse, repoussant le tir du capitaine d’Edmonton. Encore une fois, le power-play des Oilers ne trouve pas la faille.
Les locaux mènent de plus en plus le jeu. La quatrième ligne travaille fort, et Ceci, avancé au cercle gauche, exploite un rebond. Nouvel arrêt, et une bagarre éclate dans l’enclave. Brett Kulak et Tkachuk reçoivent des pénalités et le jeu repart à 4 contre 4.
Du pain béni pour les Panthers. Lorsque Bouchard cafouille un palet à la bleue offensive, les espaces sont énormes. Barkov décolle sur le côté droit, fixe et renverse vers le défenseur Gustav Forsling, tout seul. Celui-ci feinte le tir et ajuste un centre dévié par la crosse de Sam Reinhart, sous le nez de Matthias Ekholm (0-1).
Un centre-tir qui inspire les Oilers : Philipp Broberg tente la même chose sur la présence suivante, cherchant Nugent-Hopkins, mais l’efficacité n’est pas au rendez-vous. Les Oilers ont dominé 13-9 aux tirs, les Panthers 1-0 au score…
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Edmonton entame avec une première chance de Zach Hyman, maintenant associé à Warren Foegele et Ryan Nugent-Hopkins. Et cette nouvelle ligne égalise, lorsque Foegele est envoyé tout seul en échappée, suite à un tir hors cadre de Bennett à l’opposée qui a fait le tour de la zone défensive. Son tir sous la mitaine ne laisse aucune chance à Bobrovsky (1-1).
La rencontre se transforme en bras de fer. La neutre est verrouillée, et il devient difficile d’entrer en attaque en possession du palet. Les deux équipes envoient au fond, se lançant dans des duels intenses dans les bandes. La meilleure chance survient après huit minutes, lorsque Hyman reçoit un palet dans le dos de la défense, lancé par Bouchard. Le tir échoue dans la mitaine du gardien des Panthers. C’est le vingtième tir des Oilers, soit déjà plus que tout le match 2… Le tir suivant, un revers de Holloway, force Bobrovsky à un grand écart.
L’opportunisme reste la caractéristique des Panthers, qui vont en faire preuve à la mi-match. Lundell remonte le palet, franchit la rouge et envoie au fond. Le disque passe derrière la cage où Skinner sort, mais n’arrive pas à contrôler le palet bondissant. Cody Ceci perd alors son duel dans le coin avec Eetu Luostarinen, qui remise devant le but. Vladimir Tarasenko, oublié au marquage par Dylan Holloway, n’a plus qu’à reprendre dans une cage béante, Skinner ne revenant pas assez vite (1-2).
Les Oilers prennent un coup sur la tête, et quatre minutes plus tard, perdent pied. Nurse est gêné par l’échec-avant intense de Bennett et, au lieu de repasser derrière le but, choisit de ressortir vers le cercle droit et perd le disque. Tkachuk récupère, pivote et déniche Bennett seul devant la cage (1-3).
Et le public assiste, sous le choc, à une déroute. Reinhart récupère dans son camp et envoie une longue passe vers Barkov et Rodrigues dans la neutre. C’est un 2 contre 1 : la passe de Rodrigues vers Barkov est parfaite et le capitaine fusille Skinner en hauteur (1-4). Trois buts en six minutes !
L’attaque des Oilers est en panne. Janmark tente de relancer la machine, avec un premier tir, puis un second ras glace. Bobrovsky est masqué mais sa jambière repousse tout de même. Il s’avance ensuite très loin pour fermer l’angle devant Bouchard. Peu après, Perry est puni pour obstruction sur le gardien… et Bennett aussi pour l’avoir poussé dessus. Ce 4 contre 4 se transforme vite en supériorité pour les Oilers, à vingt secondes de la pause. Hyman a juste le temps d’obtenir un revers entre les cercles sur un service de Bouchard. Florida a fait le trou dans ce deuxième tiers, et arrive en confiance à l’orée du troisième, un tiers où l’équipe a dominé son sujet tout au long des playoffs.
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54-35 en tentatives de tirs, 30-18 en tirs : les Oilers ont eu le mérite d’essayer, mais se heurtent à une défense habile au bloc, un Bobrovsky concentré, et un jeu physique – Aaron Ekblad renverse par exemple Foegele sur le banc ! Le jeu de puissance ne donne donc rien de plus face à la rigueur des hommes de Paul Maurice, et le public éteint n’arrive même plus à pousser son équipe.
Après sept minutes, le défenseur Broberg réveille enfin les supporters. Perry, pour son 211e match de playoffs, travaille derrière la cage, McDavid récupère et, de derrière le but renvoie vers Broberg en tête de cercle. Le défenseur lance et trompe le gardien (2-4). C’est le premier but des Oilers à 5 contre 5 depuis le match 5 contre Dallas, et il avait été marqué par… Broberg.
Il reste du temps et plus que deux buts de retard. Mais les minutes défilent sans grosse chance de marquer. L’échec-avant des Panthers gêne la relance, provoque des revirements et prive les Oilers de séquences de possession.
Edmonton s’accroche quand même et, à cinq minutes de la fin, un énorme travail de conservation en attaque paie. Draisaitl et McDavid luttent le long de la bande, et le palet est sorti vers Kulak à la bleue. Le tir est dévié par Ryan McLeod devant le gardien (3-4). Ce n’est que la deuxième fois en quatorze matchs que Florida encaisse plus de deux buts.
Il y a le feu désormais. McDavid découpe la défense grâce à son patinage, fixe Bobrovsky et sert en retrait McLeod. Le gardien, assis sur la glace, sauve. Puis, Brown cherche un centre vers Nugent-Hopkins près du but, sans réussite. L’énergie du désespoir des joueurs de Kris Knoblauch augmente l’intensité de la partie. L’horloge reste cependant la principale ennemie… Alors que Skinner sort pour un attaquant, Forsling frôle un but cage vide longue distance, concédant un dégagement interdit à une minute de la fin. Le temps mort des Oilers vise à préparer cette dernière chance. Cela ne donne rien, tant la défense repousse le jeu dans le coin pour une mêlée longue durée.
Florida s’impose 4-3 et mène désormais 3-0 dans la série, à une marche du premier titre de son histoire. Une victoire assez logique, tant les joueurs de Paul Maurice ont impressionné par la qualité de leur structure collective, leur opportunisme et la solidité de leur défense – seulement six tirs concédés en troisième tiers ! Les attaquants vedettes des Oilers sont globalement muselés, et Bobrovsky fait le reste…
Edmonton Oilers – Florida Panthers 3-4 (0-1, 1-3, 2-0)
Finale de la coupe Stanley, match 3. Florida mène 3-0.
Jeudi 13 juin 2024, 18h20. Rogers Place d’Edmonton, 18 347 spectateurs.
Arbitrage de Steve Kozari et Dan O’Rourke assistés de Jonny Murray et Matt McPherson.
Pénalités : Edmonton 6′ (4′, 2′, 0′), Florida 10′ (6′, 4′, 0′)
Tirs : Edmonton 35 (13, 16, 6), Florida 23 (10, 8, 5)
Récapitulatif du score
0-1 à 18’58 : Reinhart assisté de Forsling et Barkov
1-1 à 21’49 : Foegele assisté de Henrique
1-2 à 29’12 : Tarasenko assisté de Luostarinen et Lundell
1-3 à 33’57 : Bennett assisté de Tkachuk
1-4 à 35’31 : Barkov assisté de Rodrigues et Reinhart
2-4 à 46’02 : Broberg assisté de McDavid et Nurse
3-4 à 54’43 : McLeod assisté de Kulak et McDavid
Edmonton Oilers
Attaquants
Ryan McLeod (+1) – Leon Draisaitl (A, -1) – Corey Perry (2′)
Ryan Nugent-Hopkins (A, 2′) – Connor McDavid (C, +1) – Zach Hyman (+1)
Mattias Janmark – Adam Henrique (+1) – Connor Brown
Dylan Holloway (-2) – Derek Ryan (-1) – Warren Foegele (-2)
Défenseurs
Brett Kulak (2′) – Cody Ceci
Mattias Ekholm (-2) – Evan Bouchard (-2)
Darnell Nurse (+1) – Philip Broberg (+1)
Gardien
Stuart Skinner
Remplaçant : Calvin Pickard
Réservistes : Olivier Rodrigue, Jack Campbell (G), Ben Gleason, Troy Stecher, Vincent Desharnais, Philip Kemp, Cam Dineen (D), Derek Ryan, Adam Eerne, Lane Pederson, Xavier Bourgault, Raphael Lavoie, Sam Gagner, Evander Kane, Sam Carrick (A)
Florida Panthers
Attaquants
Evan Rodrigues (+2) – Aleksander Barkov (C, 2′, +2) – Sam Reinhart (+2)
Carter Verhaeghe (-3) – Sam Bennett (2′, -2) – Matthew Tkachuk (A, 2′, -2)
Eetu Luostarinen (+1) – Anton Lundell (+1) – Vladimir Tarasenko (+1)
Steven Lorentz – Kevin Stenlund – Kyle Okposo
Défenseurs
Gustav Forsling (+1) – Aaron Ekblad (A, 2′, +1)
Niko Mikkola (-1) – Brandon Montour (2′, -1)
Oliver Ekman-Larsson (+2) – Dmitry Kulikov
Gardien
Sergei Bobrovsky
Remplaçant : Anthony Stolarz
Réservistes : Spencer Knight, Magnus Hellberg (G), Tobias Bjornfot, Matt Kiersted, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Mike Bennng (D), Jonah Gajdovich, Nick Cousins, Justin Sourdif, Mackie Samoskevich, Patrick Giles, William Lockwood, Rasmus Asplund, Ryan Lomberg (A).
