Les organisateurs du Mondial féminin 2025, le premier de l’histoire à avoir lieu en Tchéquie, avaient des ambitions fortes. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le tournoi a démarré très fort.
Pour leur premier match à České Budějovice, les Tchèques ont évolué dans une salle pleine, 5859 spectateurs, de loin la plus grande affluence pour un match de hockey féminin en Tchéquie. La première journée de la compétition a d’ailleurs vu 15 198 spectateurs, un record dans l’histoire des championnats du monde féminins. La victoire d’Aneta Tejralová et ses coéquipières, en plus d’avoir été nette et sans bavure contre la Suisse (3-0), a été vue par 752 000 personnes sur la chaîne nationale ČT sport, c’est aussi un record d’audience pour un match de hockey féminin en Tchéquie.
À tous points de vue, la Tchéquie a parfaitement démarré alors qu’un premier grand test s’annonce : les Américaines vice-championnes du monde en titre, qui ont écrasé la Finlande 7-1. Pour cette rencontre, l’entraîneure des Tchèques Carla MacLeod a décidé de mettre au repos la leader Kateřina Mrázová, revenue de blessure depuis peu de temps, la créatrice de jeu Michaela Pejzlová mais aussi la titulaire devant les buts Klára Peslarová. Il faut préciser que la Tchéquie affrontera un adversaire plus abordable, la Finlande, dès le lendemain. C’est finalement la jeune (19 ans) Michaela Hesová qui aura la lourde tâche de résister à l’armada américaine, la gardienne NCAA effectuant sa première aux championnats du monde. C’est aussi une première pour son adversaire Gwyneth Philips, la gardienne d’Ottawa est alignée par John Wroblewski.
L’ambiance est une fois de plus survoltée, avec trompettes et tambours. Pas sûr que les Américaines soient habituées à une telle atmosphère. Les jambes d’Haley Winn ont peut-être tremblé, elle doit concéder une première pénalité après seulement 32 secondes de jeu en faisant chuter Šapovalivová. Malgré la ferveur, la Tchéquie ne trouve pas la solution, les Slaves font toutefois preuve de beaucoup d’application, notamment sur le plan défensif. Michaela Hesová doit néanmoins intervenir sur Keller puis Curl.
À la 13e minute, Pištěková est sanctionnée pour un slashing qui ne saute véritablement pas aux yeux, le public proteste largement ainsi que MacLeod. Les États-Unis confisquent le palet, réalisent une longue possession dans le camp tchèque. Hesová doit réaliser une première intervention brûlante, elle en perd son bouclier et sa crosse, le jeu continue, les Américaines parviennent à changer de blocs, et finalement Abbey Murphy trouve la cible d’une reprise de volée côté gauche peu de temps après que la pénalité soit expirée (1-0, 14’52). L’occasion la plus nette de la Tchéquie intervient à la 16e minute, Šapovalivová subtilise le palet derrière la cage à Edwards, contourne Philips qui ne se laisse pas surprendre et qui arrête de la jambière son tir du revers. Et dans les dernières secondes, Tereza Vanišová file couloir gauche, patiente et transmet devant le but à la prodige Šapovalivová qui ne peut armer.
Menée 2-0 après vingt minutes, la Tchéquie n’entend pas lâcher prise. Philips est rapidement sollicitée avec une dangereuse déviation de l’incontournable Šapovalivová, puis un bon tir de Mlýnková. Les Tchèques sont souvent à la récupération en ce début de deuxième période, en plus d’être au contact, mais leurs actions sont souvent avortées. Elles subissent ensuite une longue possession des États-Unis et n’arrivent pas à faire le changement de lignes, la sanction tombe : Abbey Murphy surgit dans l’enclave, son premier tir est contré mais le deuxième part en haut du filet (2-0, 26’58).
La Tchéquie va ensuite beaucoup subir le jeu des Américaines qui n’ont qu’un objectif : tuer le match. Hesová doit d’ailleurs s’employer devant un tour de la cage de Carpenter et un lancer puissant d’Edwards. À la 34e minute, Neubauerová et Murphy s’écharpent dans le slot, la Tchèque est finalement envoyée en prison. Mais ni Carpenter ni Knight ne trouvent la cible, et un but est logiquement refusé à Dunne alors que la cage était déplacée au milieu d’une forêt de joueuses. Avec une possession très nette et en contrôlant les incursions tchèques, les États-Unis mènent toujours logiquement au score, avec 32-6 aux tirs après deux périodes.
Et Michaela Hesová doit se mettre à l’œuvre dès le début du troisième tiers face à une nouvelle action de Murphy. Plosová est ensuite sanctionnée pour une faute sur Janecke. Les Américaines en profitent pour tripler la mise : Megan Keller frappe de la ligne bleue, le palet passe à côté et tape contre la bande, il revient vers Hilary Knight qui profite du rebond (3-0, 42’28). Les USA ont désormais une avance confortable mais les joueuses de John Wroblewski continuent de s’installer dans le camp tchèque.
Gwyneth Philips passe un match assez tranquille, elle doit réaliser un arrêt en plusieurs temps devant Pištěková à la 46e minute. La Tchéquie doit subir ensuite une cinquième pénalité, Daniela Pejšová réalise une mise en échec peut-être autorisée en PWHL mais sanctionnée par l’IIHF. Les Américaines ne perdent pas de temps : Megan Keller frappe de la ligne bleue, Alex Carpenter dévie la trajectoire (4-0, 47’22). Ce score restera inchangé, malgré un deuxième jeu de puissance pour la Tchéquie, et alors que les États-Unis termineront la partie dans le camp tchèque.
La fête était encore belle, pluie d’applaudissements malgré la défaite mais la logique a été respectée. Les États-Unis ont rendu une copie propre dans un environnement qui leur était hostile. Les Américaines ont littéralement confisqué le palet et bloqué les couloirs, ne permettant pas aux Tchèques de créer de longues séquences. On peut supposer aussi que les Tchèques en ont gardé sous le pied alors qu’elles joueront ce samedi contre la Finlande. Pour ses débuts, Michaela Hesová a toutefois été remarquable devant les filets avec 44 arrêts sur 48 tirs.
Il faut tout de même admettre que nous ne sommes qu’au début de la compétition. À titre de comparaison, à situation équivalente, la Finlande chez elle en 2019 avait été dominée 6-2 par les États-Unis au tour préliminaire, avant de finir en finale et de frôler l’exploit contre ces mêmes Américaines.
Après deux matchs, États-Unis et Canada se partagent la tête du groupe A. Dans le groupe B, avec également deux victoires au compteur, le Japon et la Suède ont fait un grand pas vers les quarts de finale. Le dernier ticket des quarts se jouera entre l’Allemagne, la Norvège et la Hongrie, sachant que les deux dernières places sont synonymes de relégation. Pour autant, ce Mondial en Tchéquie ne fait que de débuter, et il a déjà accueilli 34 331 personnes en trois jours de compétition, des bases plus élevées que le Mondial d’Ottawa en 2013 qui avait réuni 97 156 spectateurs sur l’ensemble de la compétition, le record pour un championnat du monde féminin. Les organisateurs de České Budějovice peuvent viser la barre des 100 000 visiteurs.
Élues joueuses du match : Abbey Murphy pour les États-Unis, Michaela Hesová pour la Tchéquie.
Commentaires d’après-match
Dušan Andrašovský (entraîneur adjoint de la Tchéquie) : « Nous pouvons être fiers de ce que nous avons montré. Avec cette ambiance incroyable, les filles ont donné le meilleur d’elles-mêmes. Je pense que nous avons réalisé notre meilleur match face aux États-Unis. Tactiquement, tout a été très bien géré. Nous avons affronté un adversaire de taille, et au final nous perdons 1-0 à cinq contre cinq, ce dont nous pouvons être satisfaits. Nous voulions montrer qu’il était possible d’obtenir un bon résultat face aux meilleures équipes, et nous y sommes parvenus. »
États-Unis – Tchéquie 4-0 (1-0, 1-0, 2-0)
Vendredi 11 avril 2025 à 19h00 à l’Arena České Budějovice. 5859 spectateurs.
Arbitres : Cianna Lieffers (CAN) et Amanda Tassoni (USA) assistées de Jessica Lundgren (SUE) et Tiina Saarimäki (FIN).
Pénalités : États-Unis 4′ (2′, 0′, 2′), Tchéquie 10′ (4′, 2′, 4′).
Tirs : États-Unis 48 (11, 21, 16), Tchéquie 10 (2, 4, 4).
Évolution du score :
1-0 à 14’52” : Murphy assistée de Harvey et Simms
2-0 à 26’58” : Murphy assistée de Pannek et Keller
3-0 à 42’28” : Knight assistée de Keller et Carpenter (sup. num.)
4-0 à 47’22” : Carpenter assistée de Keller et Janecke (sup. num.)
États-Unis
Attaquantes :
Tessa Janecke – Alex Carpenter (A) – Hilary Knight (C)
Joy Dunne (+1, 2′) – Taylor Heise (+1) – Grace Zumwinkle
Kendall Coyne Schofield (+1) – Kelly Pannek (+1) – Abbey Murphy (+2)
Hayley Scamurra – Britta Curl – Kirsten Simms (+1)
Jesse Compher
Défenseures :
Megan Keller (A) – Laila Edwards
Caroline Harvey (+2) – Haley Winn (+1, 2′)
Lee Stecklein – Cayla Barnes
Savannah Harmon
Gardienne :
Gwyneth Philips
Remplaçante : Aerin Frankel (G). En réserve : Ava McNaughton (G), Anna Wilgren (D), Lacey Eden (A).
Tchéquie
Attaquantes :
Adela Šapovalivová (-1) – Kristýna Kaltounková (-1) – Tereza Vanišová (-1)
Tereza Plosová (2′) – Klára Hymlárová (A, -1) – Natálie Mlýnková
Denisa Křížová (A) – Noemi Neubauerová (-1, 2′) – Barbora Juříčková
Tereza Pištěková (-1, 2′) – Vendula Přibylová (-1) – Hana Haasová
Défenseures :
Aneta Tejralová (C, -2) – Sára Čajanová (-2)
Daniela Pejšová (4′) – Andrea Trnková
Klára Seroiszková – Dominika Lásková
Tereza Radová – Karolína Kosinová
Gardienne :
Michaela Hesová
Remplaçante : Viktorie Švejdová (G). En réserve : Klára Peslarová (G), Michaela Pejzlová (A), Kateřina Mrázová (A).
