En ayant battu le dauphin Valence à l’extérieur la semaine passée, Montpellier a fait un grand pas vers le sans-faute au cours de cette phase régulière en poule B. Mais chaque match ayant sa propre vérité, il convient de se méfier de chaque adversaire. Pour ce week-end, Vaujany-Grenoble était au programme des Héraultais qui ont réalisé un départ canon avec trois buts en trois minutes signés Théo Lobstein, Guillaume Leucht et Konstantin Lavrenov. Les Grizzlys n’abdiquèrent pas et revinrent à une longueur avant la fin de la première période, grâce à Malik Lahssini et Kayliss Bizat. Longtemps restés au contact, ils ne reviendront pas et le leader creusera l’écart dans le dernier acte, grâce à Martin Vojsovic et Erik Cermak en cage vide (5-2). Une avance conservée pour Montpellier, alors que Vaujany reste engluée en septième position, et le sera encore dans tous les cas à l’issue de son match avancé de cet après-midi, face à Anglet 2.
Sous la menace directe de Roanne, il était important pour Valence de réagir suite à l’échec de samedi passé. Contrat rempli pour les Lynx, rentrés victorieux du déplacement à Mulhouse. Les Drômois se sont grandement facilités la tâche durant la première période, qu’ils domineront de quatre buts inscrits par Pavel Pchalin, Rudi Maarni, Otto Pitkanen et Maxence Bortino, provoquant la sortie de Charles Perrin après vingt minutes. Noé Schuchewitsch débloquait le compteur alsacien au cours du tiers médian, mais deux minutes plus tard Alexis Pelisse répondait, dans un scénario qui se répètera plus tard avec Noah Oswald buteur pour Mulhouse, et Franck Amouriq pour Valence. Les Scorpions remporteront la dernière période avec des buts de Jack Suchy et Oswald contre le seul de Pitkanen, mais les Valentinois possédaient une avance confortable pour s’imposer (4-7). Valence reste à sept points de Montpellier, tandis que Mulhouse occupe la neuvième place.
À trois points de Valence, Roanne a également réagi après la défaite de la semaine passée. La réception de la lanterne rouge Anglet 2 en a été la parfaite occasion, dans un match à sens unique. Si l’Hormadi a été la seule équipe du trio de fin à avoir pris des points contre l’une des sept autres équipes de la poule (victoire aux tirs au but face à Clermont la semaine passée), elle n’a pas su capitaliser chez l’un des ténors, en concédant la plus grosse défaite de cette saison de Division 2 à ce jour. Eliot Peltier signe un jeu blanc tandis que les Renards se sont faits plaisir offensivement, avec dix buteurs différents dans la rencontre (13-0). Anglet 2 cherchera à réagir dès cet après-midi face à Vaujany, en match avancé de la dix-septième journée.
Si le top-3 de la poule n’évolue pas depuis plusieurs semaines, une équipe n’a clairement pas renoncé à bousculer cette hiérarchie. Toulouse-Blagnac quatrième a signé une septième victoire de rang face à Annecy, son plus proche poursuivant. Les Bélougas ont réuni tout ce qu’il fallait pour remporter un beau succès, en gagnant chaque période du match et en étant solide défensivement, permettant à Brendahn Brawley de signer son premier jeu blanc de la saison (son coéquipier Aubin Narbonne en compte un également, acquis contre Mulhouse le 29 novembre). Autre homme du match, Shane Sullivan a brillé avec un triplé agrémenté d’une passe (5-0). Cette victoire creuse l’écart entre les deux formations à neuf points à présent, Annecy perd une place par la même occasion et se retrouve sixième.
C’est Clermont-Ferrand qui en a profité pour passer devant les Chevaliers du Lac, en s’imposant face à Dijon. Le match mit du temps à se décanter et il fallut attendre le deuxième tiers pour voir les Sangliers virer en tête, grâce à Yannis Cherkaoui et Vladislav Korobkin. Mais les Ducs ne baissèrent pas pavillon, en réduisant la marque à mi-match grâce à Lucas Lacroix, et en égalisant même à douze minute de la sirène finale, sur un but de Tristan Valtat. Hélas pour les Bourguignons en passe de réaliser un bon coup, l’indiscipline leur coûtera très chère, et une double infériorité numérique permettra à Normunds Vibans puis François Faure de redonner l’avantage aux Auvergnats, à neuf minutes du terme. Les nerfs à vif, la situation se reproduira deux minutes plus tard, avec Cherkaoui et Tristan Narbonne buteurs à 5 contre 3. François Faure paracheva le succès, pour un score finalement lourd pour des Dijonnais volontaires (7-2).
Profitant de la défaite de Brest samedi dernier, La Roche sur Yon avait pu soigner son avance en tête de la poule A. Mais au cours d’un week-end où le top 4 s’affrontait, les cartes pouvaient être rebattues et le HOGLY en a fait les frais. En déplacement à Orléans qui restait sur deux victoires, les Aigles ont ouvert le score par l’intermédiaire de Maël Bouillet, mais ils concèderont deux buts sur une double infériorité, inscrits par Aleksis Burkits et Damir Shafeev. Burkits creusa l’écart au cours du deuxième acte, et si Bouillet ramenait les visiteurs à une longueur, Roberts Vitols permit aux Renards de remporter une nouvelle fois le tiers médian. Au pied du mur à vingt minutes de la sirène, la Roche réduisait l’écart par Tyler Rollo, mais les locaux se montreront ensuite solides en défense, pour s’imposer face au leader (4-3). Très beau succès des Orléanais qui grimpent à la troisième place du classement, à cinq points de la tête.
L’autre grand gagnant de la soirée est Brest, dans un scénario totalement opposé à celui de la treizième journée. Il y avait un enjeu important au Rïnkla Stadium avec la réception de Châlons en Champagne, qui restait sur quatre victoires et pouvait passer devant les Albatros en cas de victoire en Bretagne. Et ce sont d’ailleurs les Gaulois qui prirent le meilleur départ, avec l’ouverture du score au bout de deux minutes par Victor Breton. Mais ce but des visiteurs sera finalement le seul de la rencontre, et les Brestois conserveront la partie à leur main. D’abord en égalisant cinq minutes plus tard par Joé Dubé, puis en virant en tête au cours du deuxième acte par Théo Fourcade. Brest ajoutera deux buts dans le dernier vingt par Eliot Weber et Olivier Binet-Bérubé (4-1). Un succès très important qui permet non seulement de mettre l’adversaire du soir, passé quatrième, à quatre points, mais également de revenir à une longueur seulement de la tête.
Dans une journée exclusivement composée de confrontations directes dans le groupe, la bataille de la cinquième place opposait frontalement Évry-Viry à Luxembourg. Lancé dans la dynamique du beau succès face à Brest samedi dernier, le Tornado ouvrait le score à mi-match, par Justus Haavanlammi. Les Jets réagirent avant le retour aux vestiaires, et c’est la recrue canadienne Derrick Budz qui vint égaliser. Plus rien ne sera marqué alors dans le temps réglementaire, et ce sont les Luxembourgeois qui arracheront la victoire après trente-huit secondes de prolongations, par Dmytro Danylenko (1-2 a.p.). Les positions restent inchangées au classement, mais les deux équipes comptent désormais le même nombre de points.
Bataille ensuite entre deux équipes qui vont devoir s’employer pour se qualifier en play-offs. Paris pouvait céder la huitième place à Reims, en cas de victoire dans le temps réglementaire. Mais après moins d’une minute de jeu, Guillaume Coulombe permettait aux Phénix de prendre la tête, jusqu’à l’égalisation d’Oleg Kuzmin. Dans le deuxième acte, ce sont cette fois les Français Volants qui prirent l’avantage, sur un but de Mans Papaux. Gianni Vitali se chargeait lui de l’égalisation peu de temps avant le retour aux vestiaires. Comme attendu, la rencontre se jouerait en peu de choses, et ce sont finalement les Parisiens qui s’en sortiront le mieux : le but vainqueur est inscrit par Kuzmin, à six minutes du terme (3-2). Pour un point, Paris passe devant Reims à la septième place du classement, mais cette avance pourrait être provisoire, avec deux matchs en retard côté champenois.
Bataille enfin pour éviter la lanterne rouge entre Courbevoie et Rouen 2 qui sont à la lutte à distance depuis le début de saison. Après un temps d’observation, les Coqs ont fortement accéléré peu de temps avant la première sirène, sur un but de Roméo Samyn, et surtout peu de temps après le retour au jeu, avec des buts consécutifs de Mattéo Pecchia et Arthur Zavani. Le CHAR restait toutefois dans la course, avec des buts de Johanès Avonde et Owen Fossey, mais Artjoms Kadnikovs redonnait deux buts d’avance aux Franciliens. Au cours du dernier vingt, Avonde laissait les Normands dans le match, mais plus rien ne sera marqué et ils échoueront à un but des prolongations (4-3). Le chassé-croisé se poursuit et c’est cette fois Rouen 2 qui occupe la dernière place, alors que Courbevoie reste à trois points de la huitième place.
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(Illustration : Dominique Bonnefond)
