La victoire devant Neuilly en milieu de semaine a permis aux Dogs de confirmer leur redressement depuis la trêve, alors que la menace caennaise se fait pressante en haut du classement. Avertissement pour les représentants du Maine-et-Loire, les Normands ont vu leur belle série stoppée chez l’adversaire du soir, des Diables Rouges de Valenciennes passés depuis par toutes les émotions en Alsace, où leur avance de deux buts a fondu en autant de minutes. Une patinoire pleine à craquer applaudit les bénévoles du club ainsi que Kévin Altidor, désormais auteur de cent buts en Division 1. Le capitaine s’illustre rapidement en tentant de repiquer de la droite vers une cage qu’il finit, en déséquilibre, par renverser. Il s’agit là d’une riposte à une entame dominée par les Dogs. Nouvel appelé dans la cage en l’absence de Tonin Caubet, Côme Soghomonian fait face à cinq lancers, venus notamment de Karsh et Auvitu, le dernier en hauteur depuis la gauche. Un bloc compact et hargneux se dresse face aux hommes de Julien Pihant.
Les Hennuyers saisissent la moindre opportunité pour contrer ; de l’arrière de la cage Voiturier tente de surprendre Grametbauer du revers, puis, bloqué contre la bande entre les bancs, Potvin parvient à alerter Boisson, dont le centre file devant la crosse de Carminati esseulé. Mark Grametbauer bloque par ailleurs l’essai de Raux à peine entré dans son territoire, et un lancer vers le haut du but venu de Vanwormhoudt permet même aux locaux de rétablir un temps l’équilibre au chapitre des lancers. Moins en vue depuis quelques minutes Mathieu Tremblay réclame et obtient une longue passe de Karsh, galvaudée par sa volonté de jouer en une touche de puck. Le capitaine ouvre ainsi malgré lui une brèche colmatée par la faute de Lucas Villain. L’attaque massive pique rapidement, car le lancer en force de Thomas Carminati, dévié par Matthew Vermaeten, surprend Grametbauer (1-0 à 11’17″).
Les Dogs mettent un temps à digérer l’ouverture du score : les passes sont moins assurées, certains contrôles aléatoires les obligent même se retirer de la zone et Baptiste Couturier est bloqué sur l’aile. Deux tentatives de Lucas Villain ponctuent cependant une bonne séquence de possession et font briller Soghomonian. On retrouve ensuite la configuration du début de rencontre. Le jeune portier amiénois plonge aux devants de Tremblay et ferme la porte au duo Masson – Musa pour préserver le court avantage à la pause. Il s’emploie dès la reprise pour empêcher Clément Masson, oublié par sa défense, d’égaliser, et parait encore serein, de la mitaine, sur une salve lointaine de Sweeney. Sa botte met fin à une montée de Ludovic Karsh, à l’aise pour s’ouvrir le chemin du but. Timides depuis la reprise, hormis lorsque Esteban Voiturier remporte la course au palet pour mettre le feu à la cage, les locaux bénéficient d’une deuxième supériorité car Kylian Fauvel s’accroche à Jarred White. Le slap de Potvin est repoussé par Grametbauer, mais le rebond est repris trop faiblement pour prendre de revers un portier si affûté et peu employé par la suite.
Ludovic Karsh met à profit le retour à forces égales pour accentuer ses présences aux abords du but adverse, par moments bien défendu par les crosses de défenseurs prudents. Les deux portiers poursuivent leur bonne prestation : à un arrêt mitaine de Soghomonian devant Villain répond une intervention de son vis-à-vis pour empêcher Bussat de sanctionner un rare oubli défensif. L’accélération de Levi Glasman à droite, suivie d’une passe inspirée vers son arrière Vidoli arrivé en soutien fait passer un frisson dans les rangs des visiteurs. La suite d’une partie de plus en plus physique est moins limpide pour les Diables Rouges. Le public réclame un faire-trébucher sur Vermaeten, mais le jeu se poursuit jusqu’à une sanction identique pour le Canadien. La pénalité différée semble interminable, les successions de passes dans la zone fatiguent les Nordistes finalement vaincus par un tir de Clément Masson touché par la crosse de Sweeney (1-1 à 36’22″). Le verrou a cédé, ce dernier l’a compris et posté derrière la cage il sert idéalement Musa (1-2 à 38’17″).
Enervé, Vermaeten harcèle la cage choletaise, protégée par la botte solide de Grametbauer. Un échange d’amabilités entre Potvin et Trembaly conduit les deux hommes à se calmer en prison, mais la tension demeure car dès la reprise du jeu le banc valenciennois proteste face à la « mobilité » soudaine de la cage adverse. L’incursion de Joey Musa dans la défense, suivie d’un revers en lucarne (1-3 à 39’24″) n’est pas pour arranger les affaires nordistes en cette période frustrante conclue par une bagarre entre Sweeney et Carminati. Les Dogs regagnent le glaçon sous les sifflets, ce qui ne les perturbe pas car ils maîtrisent toute velléité de révolte de leurs hôtes. Côme Soghomonian écarte le lancer sur réception de Iasenza et prive Musa de signer le triplé à la conclusion d’une action collective. En face, Jarred White bute sur la muraille Karsh et Potvin oublie la rondelle sur une situation de contre-attaque, puis Detouteville commet une faute sur Tremblay lancé vers la cage par Iasenza. En supériorité, les Dogs s’échangent les passes, entre Karsh, Masson et Villain notamment, sans pour autant lancer… attendant le retour du banni pour déployer un jeu à trois limpide entre Masson, Musa et Sweeney pour creuser l’écart (1-4 à 51’12″).
Julien Guimard joue son va-tout, réclame le temps-mort dans la foulée et rappelle son gardien de façon prématurée à plus de six minutes du terme de la rencontre. Stratégie payante dans un premier temps car l’un des hommes du match Matthew Vermaeten intercepte du gant un dégagement de la crosse de Mark Grametbauer pour l’expédier en force au fond des filets de son compatriote (2-4 à 53’57″). Le portier des Dogs semble fébrile de la crosse en tentant de négocier le disque derrière sa cage, mais la tentative d’un attaquant valenciennois de trouver l’enclave est interceptée par Connor Sweeney. Cholet respire et trouve même à deux reprises la cage désertée, notamment par Ludovic Karsh depuis l’autre extrémité de l’aire de jeu (2-5 à 54’51″ et 2-6 à 55’49″). Malgré cet écart conséquent, les Diables Rouges n’abdiquent pas. Le palet perdu par Simon Pasquet devant Potvin permet à Vermaeten de signer le triplé (3-6 à 59’18″) et, au cours de dernières secondes disputées en supériorité, les Nordistes doublent leur nombre de tentatives sur le troisième tiers-temps, sans parvenir toutefois à remettre en cause la supériorité d’un leader patient pour se détacher en deuxième partie de rencontre.
Désignés meilleurs joueurs de la rencontre : Joey Musa pour Cholet et Matthew Vermaeten pour Valenciennes
Valenciennes – Cholet 3-6 (1-0, 0-3, 2-3)
Samedi 17 janvier 2026 à 18h40 à la patinoire Valigloö. 967 spectateurs.
Arbitres : Alexandre Hauchart et Julien Peyre assistés d’Aymeric Hocquet et Pierre Mercier-Landry.
Pénalités : Valenciennes 13’ (0’, 6’+5’, 2’) ; Cholet 15′ (2’, 6’+5’, 2’).
Tirs : Valenciennes 30 (9, 11, 10) ; Cholet 38 (10, 16, 12).
Évolution du score :
1-0 à 11’17″ : Vermaeten assisté de Carminati et Potvin (sup. num.)
1-1 à 36’22″ : Sweeney assisté de Masson et Villain
1-2 à 38’17″ : Musa assisté de Sweeney et Karsh
1-3 à 39’24″ : Musa assisté de Karsh et Fauvel
1-4 à 51’12″ : Sweeney assisté de Musa et Masson
2-4 à 53’57″ : Vermaeten
2-5 à 54’51″ : Karsh assisté de Tremblay (cage vide)
2-6 à 55’49″ : Masson assisté de Bélisle et Sweeney (cage vide)
3-6 à 59’18″ : Vermaeten assisté de Potvin
Valenciennes
Attaquants :
Levi Glasman – Jarred White – Kevin Altidor (C)
Frédéric Potvin – Matthew Vermaeten (A) – Thomas Boisson ou Matéo Bussat au deuxième tiers
Thomas Vandeputte – Valentin Detouteville – Matéo Bussat
Lévy Raux – Jules Renault – Esteban Voiturier
Défenseurs :
Mathieu Buttin (A) – Raphael Opoma
Gaspard Vanwormhoudt – Dominic Vidoli
Clément Roulet – Thomas Carminati (A)
Gardien : Côme Soghomonian (sorti de 53’33″ à 53’59″, de 54’30″ à 54’52″, de 59’04″ à 56’07″ et à 59’21″)
Remplaçant : Simon Delcourt (G). Absents : Tonin Caubet, Robert McCollum, Peter Gincourt.
Cholet
Attaquants :
Maxence Auvitu – Matthew Iasenza – Mathieu Tremblay (C)
Joey Musa – Clément Masson – Connor Sweeney
Baptiste Couturier – David Camy Sarty – Basile Tretout
Simon Pasquet – Fabien Ledroit – Louis Groussaud
Défenseurs :
Ludovic Karsh – Lucas Villain
Kylian Fauvel – Louis Bélisle (A)
Roderick Saez – Louis Seignez (A)
Gardien : Mark Grametbauer
Remplaçant : Raphaël Chateauvieux (G). Absents : Nicolas Guillot, Ethan Gourbil.
