Après le tournoi de préqualification olympique féminin et des rencontres de l’équipe de France, voici le premier tournoi international masculin organisé à l’Aren’Ice de Cergy, nouvel écrin de la Fédération Française de Hockey sur Glace.
Deux équipes frustrées de qualification olympique s’affrontent ce soir. La Lettonie a ravalé sa déception car elle retrouvé une bonne dynamique depuis l’arrivée de Bob Hartley. Initialement engagé pour un an, il a prolongé pour cinq années supplémentaires. Hartley se préoccupe du développement des jeunes dans la durée et se sert de ce tournoi comme d’un investissement à long terme en laissant certains cadres au repos pour incorporer de nombreux jeunes.
Le Bélarus est en pleine remise en question depuis la piètre prestation au Mondial de Paris, avec des vétérans décevants par leur comportement tant sur la glace que dans le vestiaire. Le président de la fédération a changé, mais le contrat de 3 ans du sélectionneur Dave Lewis court toujours. En revanche, il a perdu ses adjoints. Plus souvent présent au pays, Lewis a prêté plus attention à l’Extraliga biélorusse, ce qui est une fréquente revendication locale. On recense quatre joueurs du Neman Grodno, avec leur entraîneur Sergei Pushkov, qui est le nouvel assistant-coach chargé de la défense. Confiance est aussi donnée à un gardien du championnat biélorusse, Maksim Malyutin. Les peu glorieux anciens ne sont évidemment pas là, et des points d’interrogation subsistent quant à la forme de certains cadres : la première ligne d’attaque comprend deux joueurs, Geoff Platt et Artur Gavrus, qui passent plus de temps en tribunes que comme titulaires dans leur équipe de KHL.
La Lettonie ouvre vite le score sur une longue pénalité différée, grâce à Maris Bicevskis au poteau droit (0-1). Le résultat est somme toute logique, car hormis une occasion pour Kisly en supériorité numérique, le Bélarus fait piètre figure. Il n’est pas bien placé défensivement et rend trop facilement des palets.
En fin de premier tiers, Ralf Freibergs perd le palet à la bleue en jeu de puissance mais s’efforce de bloquer le 2 contre 1 biélorusse : Sergei Drozd est ainsi contraint de tirer lui-même et Ivars Punnenovs réussit deux arrêts consécutifs. Une faute balte en zone offensive remet les deux équipes à 4 contre 4. La passe-abandon de Platt en s’infiltrant entre deux joueurs semble alors un peu osée… Roberts Bukarts file en contre-attaque et parvient à faire passer le palet sous les bottes de Malyutin (0-2).
Si les rouges sont encore en rodage, les Lettons ne sont pas exempts de grosses boulettes. En deuxième période, Uvis Janis Balinskis perd le palet devant sa cage en essayant de dribbler Kisly : Andrei Belevich se retrouve alors seul face au gardien Punnenovs qui s’interpose. Les Baltes paient finalement leur indiscipline. À 4 contre 3, Dmitri Ambrozheichik réduit le score. Puis, à 5 contre 4, Danila Karaban est seul au rebond au poteau gauche sans gardien (2-2). La Lettonie a sa chance à son tour en finissant le tiers-temps en double supériorité numérique. Un jeu en triangle sert Rodrigo Abols à droite du but, mais son tir est capté par la mitaine de Malyutin.
Le troisième tiers-temps commence également à 5 contre 3, et cette fois Abols trouve la faille. Juste après le retour au complet, Maris Bicevskis marque un but chanceux et redonne deux buts d’avance à la Lettonie. Les Baltes creusent même un écart de trois buts sur une attaque rapide conclue par Rihars Bukarts (2-5). Bob Hartley n’a sans doute pas aimé le deuxième tiers et a recadré son équipe au vestiaire. En tout cas, cette rafale de trois buts met fin au suspense.
Freibergs fait trébucher Ambrozheichik en plongeant devant lui pour arrêter sa contre-attaque solitaire, mais la Lettonie tue cette pénalité. Les Biélorusses accrochent deux fois sur la même présence : Boyarchuk part en prison et Deryabin est sanctionné d’un tir de pénalité. Gunars Skvorcovs s’élance et ne prend pas de vitesse, mais parvient quand même à placer son palet entre les jambières de Malyutin (2-6).
Le Bélarus a le mérite de ne pas baisser les bras. Ruslan Vasilchuk signe un beau tir, puis c’est Boyarchuk, bien seul dans le slot, qui fusille Punnenovs (4-6). Hartley doit de nouveau tirer la sonnette d’alarme et demander son temps mort. Un tir de Rodrigo Abols ricoche alors sur le haut de la botte de Malyutin (4-7). Et ce n’est pas fini ! Artyom Levsha, qui se joint au premier trio en powerplay, clôt le score à quatre secondes de la fin (5-7).
Ce score élevé ne traduit pas que le talent des attaquants… Les prestations des deux équipes auront été très inégales ce soir. L’inexpérience l’explique en partie car les jeunes n’ont pas toujours su se mettre au niveau. Le plus inquiétant est le poste de gardien, plus que jamais très fragile au Bélarus. L’ancien titulaire Kevin Lalande n’a plus retrouvé de club depuis qu’il a été viré du Dinamo Minsk… Les sept buts encaissés par Malyutin ne plaident pas sa cause.
La cérémonie d’après-match sera aussi à travailler ! Les deux équipes étaient en rang pour la désignation des meilleurs joueurs, puis se sont dispersées pour se saluer. L’hymne des vainqueurs a été annoncé par la sono et a retenti alors que les deux équipes étaient encore en train de se serrer les mains ! Entendant la musique commencer, les joueurs lettons se sont remis en rang à une vitesse digne d’écoliers de la IVe République au coup de sifflet de leur maître !
Désignés joueurs du match : Dmitri Ambrozheichik pour le Bélarus et Gunars Skvorcovs pour la Lettonie.
Commentaires d’après-match
Dave Lewis (entraîneur du Bélarus) : « Il y avait un trou trop large entre nos défenseurs et nos attaquants. Nous avons été coupables de cette séparation entre les lignes au premier tiers et au troisième tiers. Le positif, c’est d’avoir marqué trois buts en powerplay, c’est quelque chose dont on avait parlé en arrivant au camp. Certains des jeunes se sont ajustés au niveau, c’est bon signe […] Nous essayons de chercher comment avoir non pas un gardien, mais trois. On ne compte plus sur Lalande, on veut des gardiens sur qui le Bélarus peut construire sur le long terme. Karnaukhov a de l’expérience internationale depuis le tournoi de qualification olympique, même si ce n’était pas par choix mais par blessure de Lalande. Il a du potentiel et on aime ses habitudes de travail. Il jouera demain contre la France. Malyukhin a été victime de notre mauvais marquage. Il aurait pu éviter certains buts mais le match était déjà fini. Il est bon en championnat, il faut qu’il découvre les tournois internationaux. Kablukov (21 ans), qui joue aux États-Unis (ECHL), est aussi sur notre radar. »
Photos d’Emmanuel Giraudeaux
Bélarus – Lettonie 5-7 (0-2, 2-0, 3-5)
Jeudi 9 novembre 2017 à l’Aren’Ice de Cergy. 30 spectateurs.
Arbitrage de Damien Bliek et Geoffrey Barcelo (FRA) assistés de Clément Goncalves et Yann Furet (FRA).
Pénalités : Bélarus 12′ (2′, 8′, 2′) ; Lettonie 28′ (6′, 6’+10′, 6′).
Tirs : Bélarus 34 ; Lettonie 35.
Évolution du score :
0-1 à 03’22 » : Bicevskis assisté de Ro. Bukarts et Ri. Bukarts
0-2 à 19’34 » : Ro. Bukarts assisté de Ponomarenko et Freibergs (sup. num.)
1-2 à 29’19 » : Ambrozheichik assisté de Belevich et Khoromando (sup. num.)
2-2 à 29’59 » : Buinitsky (sup. num.)
2-3 à 40’26 » : Abols assisté de Balinskis (double sup. num.)
2-4 à 41’38 » : Bicevskis assisté de Ri. Bukarts et Gegeris
2-5 à 44’47 » : Ri. Bukarts assisté de Bicevskis et Razgals
2-6 à 52’06 » : Skvorcovs (tir de pénalité)
3-6 à 53’59 » : Vasilchuk
4-6 à 54’31 » : Boyarchuk assisté de Gavrus et Deryabin
4-7 à 55’03 » : Abols
5-7 à 59’56 » : Levsha assisté de Gavrus et Platt (sup. num.)
Bélarus
Attaquants :
Artur Gavrus (A, -2) – Pavel Boyarchuk (-2, 2′) – Geoff Platt (A, -2)
Artyom Kisly – Sergei Drozd (C, -1) – Danila Karaban (-1)
Ruslan Vasilchuk (+1) – Ilya Litvinov – Dmitri Ambrozheichik
Evgeni Astankov – Andrei Belevich (+1) – Artyom Levsha (-1)
Dmitri Buinitski (4′)
Défenseurs :
Roman Dyukov (-3) – Pavel Vorobei (-3)
Mikhaïl Khoromando (4′) – Nikita Ustinenko
Dmitri Deryabin (+1) – Kirill Sachivko (+1, 2′)
Gardien :
Maksim Malyutin
Remplaçants : Mikhaïl Karnaukhov (G), Kirill Chaika.
Lettonie (2′ de banc mineur)
Attaquants :
Roberts Bukarts (+2, 2’+10′) – Rodrigo Abols (+1, 4′) – Frenks Razgals (+2)
Rihards Bukarts (+1, 2′) – Maris Bicevskis (+1) – Emils Gegeris (+1)
Linards Mazurs-Mago (2′) – Sandis Zolmanis (-1) – Kirils Galoha
Gunars Skorcovs (-1) – Gatis Gricinskis (-1) – Roberts Lipsbergs
Oskars Batna (-1)
Défenseurs gauches (rotation à 4) :
Uvis Janis Balinskis (-1), Ralfs Freibergs (2′), Kristaps Zile (+2), Maksims Ponomarenko (2′)
Défenseurs droits (rotation à 3) :
Eduards Jansons (+2), Arturs Salija (-1, 2′), Pauls Svars (-1)
Gardien :
Ivars Punnenovs
Remplaçant : Rihards Cimermanis (G). En réserve : Roberts Kalkis.
