À quelques heures de sa première finale de coupe de France, Lyon a fait le plein de confiance. Le LHC est allé s’imposer à Mulhouse (2-5) avec, au passage, quatre points (deux buts et deux assistances) pour le nouveau co-meilleur pointeur de la ligue, Julien Correia (54 points, soit autant que Marc-André Thinel et David Rodman). Cerise sur le gâteau : les Lyonnais sont désormais mathématiquement assurés de jouer les play-offs. À Bercy, dimanche, les Rhodaniens vont affronter une équipe de Gap moins sereine. Les Rapaces ont enchaîné avec une troisième défaite d’affilée. Battus ces derniers jours par Rouen (5-1) et Grenoble (5-6), les Haut-Alpins ont été cette fois-ci blanchis à Angers (2-0). Les Ducs ont débloqué la situation dans le dernier tiers, grâce à Maxime Lacroix en supériorité numérique puis Clément Masson en cage vide.
Soirée victorieuse pour le trio de tête. Rouen a nettement dominé Nice (6-1) avec deux réalisations et trois passes décisives d’Anthony Guttig. Les Brûleurs de loups de Grenoble ont encaissé trois buts alors qu’ils évoluaient en supériorité numérique. Mais les Isérois ont fini par battre Chamonix 4-3. Amiens s’est heurté au réveil de Strasbourg. Depuis son succès contre Grenoble (6-3 le 19 janvier), la lanterne rouge n’a plus perdu dans le temps réglementaire. Mais l’Étoile Noire en est maintenant à trois revers en prolongation, puisque les Gothiques l’ont battue après un peu plus de 62 minutes de jeu, sur un but d’Anze Kuralt (2-3).
Avec les défaites de Nice et Mulhouse, ses concurrents pour la qualification en play-offs, Épinal avait l’occasion de creuser l’écart. Las, le Gamyo s’est lui aussi incliné. Il a perdu, à domicile, face à Bordeaux (0-1). Le but girondin a été inscrit en power-play, au tout début du troisième tiers, par Jonathan Lessard.
Résultats.- Vendredi 26 janvier : Mulhouse – Lyon 2-5, Grenoble – Chamonix 4-3, Strasbourg – Amiens 2-3 (ap), Rouen – Nice 6-1, Épinal – Bordeaux 0-1, Angers – Gap 2-0.
Classement : 1. Rouen (95 pts), 2. Grenoble (90 pts), 3. Amiens (69 pts), 4. Lyon (67 pts), 5. Gap (67 pts), 6. Bordeaux (63 pts), 7. Angers (61 pts), 8. Épinal (48 pts), 9. Nice (46 pts), 10. Mulhouse (45 pts), 11. Chamonix (29 pts), 12. Strasbourg (16 pts).
Prochains matchs.- Mardi 30 janvier : Nice – Grenoble, Bordeaux – Amiens, Épinal – Mulhouse, Chamonix – Angers, Lyon – Rouen, Gap – Strasbourg. Dimanche 4 février : Grenoble – Lyon, Amiens – Gap, Angers – Nice, Strasbourg – Chamonix, Mulhouse – Bordeaux.
