Comme on se retrouve… Pour la 21e fois en 22 éditions de championnat du monde féminin, le Canada et les États-Unis se retrouvent (logiquement) en finale. L’une des grandes rivalités du hockey est donc le point d’orgue de ce Mondial 2023 de Brampton, sans surprise à guichets fermés dans l’enceinte de 4500 places. La majorité des billets ont été vendus en un quart d’heure, et les quelques tickets qui subsistaient ont flambé avec pour minimum 500 dollars canadiens l’unité. Il serait souhaitable à l’avenir, pour l’IIHF et la fédération organisatrice, de songer à revoir les ambitions à la hausse en capitalisant sur cette rivalité nord-américaine jusqu’au bout des veines qui demeure une splendide vitrine pour la discipline. Pourquoi ne pas déménager la finale (voire le carré final) dans une arène plus spacieuse ?
En tout cas, le Canada, double champion du monde en titre, est prêt à conquérir un nouveau sacre devant son public. Pour autant, malgré une nette domination en quart de finale contre la Suède puis en demi-finale contre la Suisse, les joueuses de Troy Ryan ont connu beaucoup de difficultés dans l’efficacité. Contre la Damkronorna, les Canadiennes ont buté sur Emma Söderberg (51 arrêts) avec un seul but d’avance, se mettant en danger avec une égalisation à 9 secondes de la fin. Cette victoire en prolongation a précédé une demi-finale où Andrea Brändli a longtemps résisté, la Frauen Nati gardant le 0-0 pendant la première moitié du match. Le salut est finalement venu de Sarah Fillier qui a inscrit un triplé pour une victoire 5-1 du Canada.
L’efficacité sera déterminante pour un Canada qui a finalement connu deux dernières prestations chaotiques, alors que l’efficacité n’est véritablement pas un problème pour les États-Unis qui ont explosé la Tchéquie 9-1 en demi-finale. Le duo des deux patronnes, Hilary Knight / Amanda Kessel, a d’ailleurs obtenu 6 points. Knight a pour le moment amassé 98 points aux championnats du monde, pour rappel elle est la joueuse la plus prolifique de l’histoire de la compétition. Mais la joueuse qui impressionne le plus est sans aucun doute la défenseure Caroline Harvey. La jeune hockeyeuse de 20 ans, sacrée en NCAA avec les Badgers de l’Université du Wisconsin, en est à 12 points dans ce tournoi, le deuxième plus haut total avant cette finale.
Les deux équipes se sont évidemment rencontrées lors du tour préliminaire. Menées 3-1, les Américaines ont égalisé dans les 40 dernières secondes du match (!) grâce à des buts des inévitables Hilary Knight et Amanda Kessel, avant que Jamie Lee Rattray ne donne la victoire au Canada lors du neuvième tour de la séance de tirs au but. Ce fut d’ailleurs la 100e victoire de l’équipe féminine canadienne sur les rivales américaines et la cinquième de rang aux Mondiaux et aux JO. Avant une énième de plus ce dimanche ?
Aucune surprise devant les buts. Ann-Renée Desbiens, derrière le titre olympique à Pékin et le dernier titre mondial, et Aerin Frankel, assumant avec brio le poste de titulaire, sont l’une et l’autre alignées. Et dès les premières secondes, Desbiens doit s’employer sur un 2 contre 1 de Roque pour Knight. Le ton est donné. Et à la 6e minute, la gardienne québécoise éloigne de justesse un puck paraissant anodin d’Eden mais qui touche le poteau. Le Canada se retrouve néanmoins dans une position favorable lorsque Scamurra (charge dans le slot) puis Eden (retard de jeu) rejoignent la prison. Le double jeu de puissance fait mouche, Erin Ambrose en pointe sert à sa droite Marie-Philip Poulin qui ouvre le score (1-0, 06’23). La supériorité canadienne continue avec des occasions de Rattray et Fillier, le momentum se prolonge mais Aerin Frankel et les Américaines serrent les dents.
L’intensité physique est bien présente, même au-delà des standards du hockey féminin à l’image de Shelton qui envoie valser contre la bande Knight, le corps arbitral s’est adapté à cette finale, comme d’habitude en ébullition. À la 11e minute, Ann-Renée Desbiens réalise un superbe arrêt en se jetant sur un tir de Kessel, mais la gardienne du Canada va devoir s’incliner par la suite. Abbey Murphy accélère couloir droit, pique vers le centre, patiente astucieusement pour faire coucher Ambrose et s’élargir l’angle, sa frappe bat Desbiens avant la première pause (1-1, 18’01).
La deuxième période ne baisse pas d’intensité, le Canada se montre solide sur sa première infériorité numérique. Brianne Jenner va alors se mettre en évidence. Alors que Frankel doit intervenir une première fois sur elle, l’attaquante de 31 ans envoie, sur la même séquence quelques secondes plus tard, une reprise de volée de la ligne bleue (2-1, 25’03). Et Johnston, oubliée devant l’enclave, n’est pas bien loin de creuser l’écart, Frankel s’interpose en papillon. Les Américaines iront cependant chercher l’égalisation. Amanda Kessel part côté gauche, patiente pour éliminer Shelton et centre pour Hilary Knight qui marque (2-2, 28’30).
Les Canadiennes réagissent, Serdachny n’est pas bien loin de se saisir d’un rebond dangereux. C’est finalement Brianne Jenner, en déviation sur un tir de Renata Fast, qui redonne l’avantage au Canada (3-2, 29’39). Jenner inscrit ainsi un doublé en finale… comme au Mondial 2022 au Danemark. Les joueuses de Troy Ryan connaîtront-elles la même réussite ? En tout cas, ce score en restera à 3-2 malgré de bonnes actions de Poulin, Janecke et Stacey.
Le Canada domine au tableau de marque, au chapitre des tirs (19-14 après deux périodes) et Rattray touche la transversale alors que les Américaines subissent une infériorité en début de troisième période. Mais la grande révélation de ce Mondial va s’illustrer à son tour. Caroline Harvey est en zone offensive à la ligne bleue, s’approche du but et bat Desbiens, le match est relancé (3-3, 45’50). Le Canada se voit alors dans l’obligation de hausser le ton, encore. Frankel doit repousser deux occasions de Fillier, de la jambière puis de la mitaine, se jette dans les patins de Jenner et doit enfin stopper un tour de la cage de Clark.
La jeune gardienne de 23 ans permet à son équipe de rester à flot alors que le Canada domine les débats. Mais à cinq minutes de la fin, tout bascule. Jenner fait trébucher Murphy, puis Thompson dégage en dehors de la zone : double avantage numérique pour les Américaines, l’occasion est trop belle. Hilary Knight, en pointe avec Taylor Heise, se charge de la sanction, attend l’ouverture avant de marquer côté gant (3-4, 56’50). Et elle n’en a pas fini. 27 secondes plus tard, elle dévie une reprise de volée de Caroline Harvey (3-5, 57’17). Triplé pour Hilary Knight qui devient ainsi la première joueuse de l’histoire à passer le cap des 100 points aux championnats du monde. Et cette fois-ci, pas de revirement comme au tour préliminaire. De son camp, Cayla Barnes marque en cage vide malgré le retour de Thompson, le palet (et la défenseure canadienne) finit dans les filets déserts (3-6, 58’02).
Les États-Unis sont champions du monde, brisant la souveraineté canadienne victorieuse aux Jeux olympiques de Pékin et aux deux derniers Mondiaux. La finition, déjà fastidieuse lors des matchs précédents, n’a pas permis aux Canadiennes de faire la différence, et les deux pénalités concédées dans les cinq dernières minutes ont fait très mal. Surtout face à une équipe qui compte plus de 50% de réussite sur son jeu de puissance. Travail remarquable du côté américain, notamment en termes de sélection avant la compétition avec un camp qui a permis de poser les bases du futur. Aerin Frankel a fait oublier Alex Cavallini et Nicole Hensley par ses prestations solides tout au long de la compétition. Quant à la défenseure Caroline Harvey, elle finit à 20 ans meilleure marqueuse du tournoi, et l’icône Hilary Knight meilleure buteuse.
Élues joueuses du match : Brianne Jenner pour le Canada, Hilary Knight pour les États-Unis.
Et voilà ✅
Barre des 100 pts aux Mondiaux pour Hilary Knight qui inscrit un tour du chapeau 🎩 en finale , dont 2 buts en l'espace de 27 sec dans les dernières minutes (dont le but gagnant à 4'10 de la fin) !Les Américaines 🇺🇸 s'imposent 6-3 et sont championnes du monde. https://t.co/NnVSA0QGR6 pic.twitter.com/xyKYkmyv34
— Nicolas Jacquet (@Nico_Jt_) April 17, 2023
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— USA Hockey (@usahockey) April 17, 2023
Commentaires d’après-match
John Wroblewski (entraîneur des États-Unis) : « Je suis tellement fier de ce groupe, et amplement satisfait pour l’ensemble de l’équipe et du staff. Cette mauvaise série contre le Canada devait bien se terminer un jour, et je suis satisfait que ce soit aujourd’hui. Un tel scénario ne peut pas s’écrire à l’avance, cela a pu tourner en notre faveur à une telle vitesse. Nous étions honorés de représenter notre pays pour ce tournoi, et de ramener l’or à la maison. »
Marie-Philip Poulin (capitaine du Canada) : « C’est toujours les montagnes russes avec elles. La rivalité est telle, mais malheureusement ces deux pénalités nous ont piégées, ce 3 contre 5 a totalement brisé notre momentum. Ce n’est pas un résultat qui reflète la réalité de notre groupe. Nous sommes toujours prêtes à faire tout ce qu’il faut, mais cela n’a pas tourné en notre faveur ce soir. C’est désormais fini, et nous allons devoir réfléchir à tout ça. »
Canada – États-Unis 3-6 (1-1, 2-1, 0-4)
Dimanche 16 avril 2023 au CAA Centre de Brampton. 4635 spectateurs.
Arbitrage de Elizabeth Mantha (CAN) et Amanda Tassoni (USA) assistées de Sarah Buckner (USA) et Justine Todd (CAN).
Pénalités : Canada 8′ (0′, 2′, 6′), États-Unis 10′ (4′, 0′, 6′).
Tirs : Canada 27 (6, 13, 8), États-Unis 22 (6, 8, 8).
Évolution du score :
1-0 à 06’23 : Poulin assistée d’Ambrose et Jenner (sup. num.)
1-1 à 18’01 : Murphy assistée de Carpenter
2-1 à 25’03 : Jenner assistée de Fast et Rattray
2-2 à 28’30 : Knight assistée de Kessel
3-2 à 29’39 : Jenner assistée de Fast et Poulin
3-3 à 45’40 : Harvey
3-4 à 56’50 : Knight assistée de Heise et Carpenter (sup. num.)
3-5 à 57’17 : Knight assistée de Harvey et Kessel (sup. num.)
3-6 à 58’02 : Barnes
Canada
Attaquantes :
Rebecca Johnston – Marie-Philip Poulin (C, +1) – Brianne Jenner (+1, 2′)
Sarah Nurse – Sarah Fillier (-1) – Natalie Spooner
Emily Clark (-3) – Blayre Turnbull (A, -3, 2′) – Laura Stacey (-3)
Emma Maltais – Kristin O’Neill – Danielle Serdachny
Jamie Lee Rattray (+1, 2′)
Défenseures :
Jocelyne Larocque (+1) – Renata Fast (A, +1)
Claire Thompson (-2, 2′) – Erin Ambrose (-2)
Micah Zandee-Hart – Ella Shelton (-1)
Jaime Bourbonnais
Gardienne :
Ann-Renée Desbiens [sortie de 57’37 à 58’02]
Remplaçante : Emerance Maschmeyer (G). En réserve : Kristen Campbell (G).
États-Unis
Attaquantes :
Hilary Knight (C, +1) – Abby Roque (+1) – Amanda Kessel (+1, 2′)
Tessa Janecke (-1) – Taylor Heise – Hannah Bilka (-1)
Hayley Scamurra (+3, 4′) – Alex Carpenter (A, +3) – Abbey Murphy (+2)
Lacey Eden (-1, 2′) – Kelly Pannek (-1) – Gabrielle Hughes (-1)
Défenseures :
Cayla Barnes (+3, 2′) – Megan Keller (A, +1)
Lee Stecklein (A) – Savannah Harmon (-1)
Caroline Harvey (+2) – Rory Guilday (-1)
Haley Winn
Gardienne :
Aerin Frankel
Remplaçante : Nicole Hensley (G). En réserve : Abbey Levy (G), Rebecca Gilmore, Britta Curl (A).
