La Finlande a commencé sa préparation aux championnats du monde le lundi de Pâques, comme la plupart des autres pays. Pour la première semaine, elle compte six champions du monde : le gardien Olkinuora, les défenseurs Friman, Ohtamaa et Pokka, plus le duo-clé d’attaquants défensifs Anttila-Björninen. Ce doit déjà être suffisant pour aller remporter les premières confrontations de Coupe nordique en Norvège, un adversaire qui n’a plus battu les Leijonat depuis dix ans. Des débuts en douceur, a priori, pour le défenseur Antti Tuomisto (TPS) puis pour l’attaquant Patrik Puistola (Jukurit) qui l’a rejoint au second match : tous deux ont eu de mal à gérer leurs émotions en prenant une pénalité dès leur première période de hockey international.
Les Finlandais ont même pu ouvrir le score dès la troisième minute, par un tir de la ligne bleue d’Atte Ohtamaa. Mais les cadres de l’équipe norvégienne ont répliqué au quart d’heure de jeu par Andreas Martinsen, sur une action bien préparée par Michael Haga et Ken André Olimb. La suite de la rencontre n’a rien d’une partie de plaisir pour les Leijonat doubles médaillés d’or l’an passé. Norvège et Finlande ont fini dos-à-dos 23 tirs partout. Les visiteurs, qui ont commis un nombre inhabituel de mauvaises passes n’ont gagné qu’en prolongation, grâce à Antti Suomela qui s’est débarrassé de son défenseur pour feinter joliment le gardien Henrik Haukeland.
Suomela, futur Lausannois, a été le meilleur joueur inattendu de la saison de SHL, trônant en tête des compteurs avec le petit club Oskarshamn. Le lendemain, il remet ça en ouvrant le score sur un nouvel exploit individuel : il met dans le vent le défenseur Ole Einar Engeland Andersen puis lève le palet au-dessus de Haukeland. Cette fois, la Finlande obtient une victoire plus nette, avec un nouveau tir lointain d’Ohtamaa et une contre-attaque efficacement conclue par Heikki Liede.
Meilleurs joueurs du premier match : Emil Lilleberg pour la Norvège et Ahti Oksanen pour la Finlande.
Meilleurs joueurs du second match : Ken André Olimb pour la Norvège et Atte Ohtamaa pour la Finlande (photo ci-dessous).
Commentaires du manager de l’équipe nationale Mika Kortelainen sur ces deux victoires : « Notre bon départ au premier match a été interrompu par une supériorité numérique norvégienne [NDLR : la faute de Tuomisto]. Et la Norvège a pris le momentum pendant un long moment. Cela a montré que le dernier match de nos joueurs remontait à un bout de temps. Nous avons repris une trajectoire ascendante au troisième tiers, nous avons repris la domination et la performance individuelle de Suomela en prolongation nous a apporté la victoire. C’est le début du voyage, et c’est bien de progresser pas à pas. Nous avions anticipé que nous démarrerions mieux au second match qu’au premier. Nous avons pris de l’avance et avons su la conserver. Il y a eu des bonnes choses et d’autres à améliorer. Par exemple, le jeu en infériorité numérique a été excellent, mais les supériorités numériques étaient un peu défaillantes. »
La Finlande suit donc sa feuille de route. Le groupe est conservé dans son intégralité, avec l’ajout en deuxième semaine des champions olympiques Markus Granlund et Harri Pesonen, comme prévu. Un joueur de NHL se joindra à eux, plus vite que d’habitude. Si Kasperi Kapanen a débarqué en Finlande trois jours seulement après son dernier match de saison régulière (deux jours et demi en tenant compte du décalage horaire), c’est parce que ce lundi 17 avril marque le début de son service militaire. Le temps passé avec l’équipe nationale sera néanmoins décompté, et il rejoint donc le camp à Vaasa et Pori (où les Finlandais affronteront le Danemark) où on lui laissera le temps de se remettre du voyage.
La Finlande voit si loin que les renforts sont déjà programmés à chaque étape. Deux champions olympiques supplémentaires, Mikko Lehtonen et Petteri Lindbohm, rejoindront la sélection en troisième semaine, pour le voyage en Suède. Olli Määttä, le défenseur des Red Wings de Detroit, apportera sa rudesse à la semaine finale, pour la dernière manche d’Euro Hockey Tour en Tchéquie. In fine, il ne fait aucun doute que les Finlandais auront encore une équipe très solide qui sera la principale candidate à sa propre succession.
Photos de la fédération norvégienne
Match 1
Norvège – Finlande 1-2 après prolongation (1-1, 0-0, 0-0, 0-1)
Vendredi 14 avril 2023 à 18h00 à la Eidsiva Arena de Lillehammer. 1049 spectateurs.
Arbitres : Roy Stian Hansen et Mathias Enroth assistés de David Herrwaldsson et Knut Einar Bråten (NOR).
Pénalités : Norvège 8′ (0′, 6′, 2′, 0′) ; Finlande 8′ (4′, 4′, 0′, 0′).
Tirs : Norvège 23 (11, 9, 3, 0) ; Finlande 23 (9, 6, 7, 1).
Évolution du score :
0-1 à 02’45 : Ohtamaa assisté de Suomela
1-1 à 15’37 : Martinsen assisté d’Olimb et Haga
1-2 à 60’36 : Suomela assisté d’Oksanen
Norvège
Attaquants :
Andreas Martinsen (2′) – Ken André Olimb (A, -1) – Michael Haga (-1)
Jørgen Karterud – Håvard Ostrem Salsten – Tobias Fladeby (2′)
Eskil Wold – Mathias Trettenes (C) – Mikkel Øby-Olsen
Gustav Willman Borvik – Markus Vikingstad – Thomas Olsen
Défenseurs :
Jesper Martinsen Lilleberg (2′) – Emil Lilleberg (A, -1)
Ole Einar Andersen – Ole Julian Holm
Max Krogdahl (2′) – Håkon Loken Pedersen
Isak Hansen
Gardien :
Henrik Haukeland
Remplaçants : Jørgen Hanneborg (G), Viktor Granholm. En réserve : Tobias Normann (G), Martin Gran (A).
Finlande
Attaquants :
Ahti Oksanen (+2, 2′) – Antti Suomela (+2) – Jerry Turkulainen (+1)
Arttu Ruotsalainen (-1, 2′) – Mikael Ruohomaa (-1) – Juhamatti Aaltonen (-1)
Janne Kuokkanen – Julius Mattila – Markus Hännikäinen
Heikki Liedes – Hannes Björninen (A) – Marko Anttila (C, 2′)
Défenseurs :
Atte Ohtamaa (A, +1) – Vili Saarijärvi (+2)
Juuso Riikola (-1) – Arttu Pelli (-1)
Niklas Friman – Nikolas Matinpalo
Valtteri Pulli – Antti Tuomisto (2′)
Gardien :
Jussi Olkinuora
Remplaçants : Lassi Lehtinen (G), Eetu Liukas. En réserve : Patrik Puistola (A).
Match 2
Norvège – Finlande 0-3 (0-1, 0-2, 0-0)
Samedi 15 avril 2023 à 15h00 à la Eidsiva Arena de Lillehammer. 1037 spectateurs.
Arbitres : Roy Stian Hansen et Mathias Enroth assistés de Njaal Søstumoen et David Herrwaldsson (NOR).
Pénalités : Norvège 10′ (8′, 0′, 2′) ; Finlande 14′ (4′, 2′, 8′).
Tirs : Norvège 14 (2, 4, 8) ; Finlande 24 (8, 11, 5).
Évolution du score :
0-1 à 14’34 : Suomela assisté d’Oksanen et Ohtamaa
0-2 à 30’03 : Ohtamaa assisté de Saarijärvi et Björninen
0-3 à 38’41 : Liedes assisté de Liukas et Björninen
Norvège
Attaquants :
Andreas Martinsen (-1, 4′) – Ken André Olimb (A, -1) – Michael Haga (-1, 2′)
Jørgen Karterud (-1) – Håvard Ostrem Salsten (-1) – Viktor Granholm (-1)
Eskil Wold – Mathias Trettenes (C) – Martin Gran
Thomas Olsen (-1, 2′) – Gustav Willman Borvik (-1) – Tobias Fladeby (-1)
Mikkel Øby-Olsen
Défenseurs :
Jesper Martinsen Lilleberg (-2) – Emil Lilleberg (A, -2)
Isak Hansen – Ole Julian Holm
Ole Einar Andersen (-1) – Max Krogdahl (-1, 2′)
Håkon Loken Pedersen
Gardien :
Henrik Haukeland
Remplaçant : Tobias Normann (G). En réserve : Jørgen Hanneborg (G), Markus Vikingstad.
Finlande
Attaquants :
Ahti Oksanen (+1) – Antti Suomela (+1) – Janne Kuokkanen (+1)
Arttu Ruotsalainen – Mikael Ruohomaa (2′) – Juhamatti Aaltonen (A)
Patrik Puistola (2′) – Julius Mattila (2′) – Markus Hännikäinen (2′)
Heikki Liedes (+2, 2′) – Hannes Björninen (+2) – Eetu Liukas (+2, 2′)
Défenseurs :
Atte Ohtamaa (C, +3) – Vili Saarijärvi (+3)
Juuso Riikola (A) – Arttu Pelli
Niklas Friman – Nikolas Matinpalo
Valtteri Pulli (2′) – Antti Tuomisto
Gardien :
Lassi Lehtinen
Remplaçant : Jussi Olkinuora (G). En réserve : Marko Anttila, Jerry Turkulainen (A).
