Le derby des Hautes-Alpes, retransmis en direct sur Sport en France, marque cette dernière journée de Ligue Magnus avant la trêve internationale. Il est très attendu et se joue à guichets fermés, les 20 dernières places débloquées en début d’après-midi ayant vite trouvé preneur. L’affrontement a plus de saveur parce que la hiérarchie est inhabituelle dans le département par rapport à ces dernières années. Même s’ils ont gagné 5-3 à l’aller, les Gapençais, avant-derniers, sont aujourd’hui derrière Briançon, bon huitième et toujours à ce jour en position de se qualifier. La position des Diables Rouges est toutefois fragile et 3 points seulement séparent les deux équipes.
Les Rapaces réussissent cette saison de bonnes performances face aux gros, avec notamment une victoire à Rouen, mais ils sont irréguliers et ont rechuté mardi lors d’une défaite 7-3 à Amiens. Les deux formations paient un certain tribut aux blessures depuis un mois et aucune n’est en mesure d’aligner quatre lignes complètes. La trêve internationale fera du bien…
Le match part très vite avec un 2 contre 1 de Teemu Loizeau pour Axel Tarabusi. Le rythme est élevé et Briançon a une possession au moins équilibrée pendant les cinq premières minutes, en s’appuyant surtout sur des contre-attaques très rapides en débordement par les deux ailes
Gap enchaîne deux séquences dangereuses à la sixième minute : Tuomas Värtiainen s’infiltre en dribble, puis Jordan Mugnier sert du revers Paul Joubert au second poteau. Après un cinglage de Sean Richards en zone offensive, la première unité de jeu de puissance de Gap se procure deux occasions supplémentaires. Värtiainen s’illustre encore techniquement et effectue une passe transversale vers Julien Correia, mais le déplacement latéral de Brož est rapide. Arrivant au poteau droit, Sébastien Rohat n’arrive pas à ajuster sa déviation dans l’angle que lui a ouvert la belle de Correia depuis la ligne bleue.
Les trois pénalités suivantes sont gapençaises. Après l’obstruction de Mugnier, Gaëtan Richard est soumis à un mitraillage intense, mais avec beaucoup de mobilité, il s’interpose face aux one-timers dans les cercles ainsi que sur un rebond à bout portant de Robin Colomban. Pendant que Gutierrez est en prison, Richard s’impose encore face à… Richards qui, au pluriel, tire – logiquement ? – deux fois coup sur coup. Yohan Coulaud commet la faute la moins pardonnable, une charge avec la crosse en zone offensive. Toujours très vif, Gaëtan Richard se déplace vite pour faire face à la reprise de Mäki dans le cercle gauche et la repousser de la mitaine. C’est clairement le gardien qui sauve les Rapaces, actuels derniers de la ligue en infériorité numérique.
Le score vierge du premier tiers-temps ne reflète donc pas un jeu riche en occasions. Ce tableau d’affichage se débloque en 40 secondes à la reprise. Très en vue avec le palet depuis le début du match, Tuomas Värtiainen marque en tour de cage en battant Brož sous sa jambière opposée. Un but un peu faiblard pour le gardien tchèque, certes absolument pas aidé par sa paire défensive Deberge/Horváth sur l’action (0-1).
Sur sa lancée, Gap continue sa pression en zone offensive. Mais les Rapaces se montrent inattentif quand le jeu s’ouvre, et de l’autre côté, Bastien Colomban est servi seul face à Gaëtan Richard, toujours impeccable. Le gardien gapençais remporte un autre face-à-face après la mi-match quand l’arrière suédois Jesper Åkerman parvient à dribbler la défense locale en partant de la ligne bleue.
Les contacts deviennent de plus en plus virils et l’atmosphère se tend dans ce derby. Le capitaine gapençais Romain Gutierrez vient charger le gardien Jan Brož et prend deux minutes pour obstruction. Furieux (jugeant sans doute que Brož n’était plus dans sa zone), l’entraîneur Éric Blais ne cesse d’interpeller les arbitres et entrouvre même la porte de son banc. Il est alors sanctionné d’une pénalité de banc mineur qui laisse donc son équipe à 3 contre 5. Meisaari tient bien le slot et Värtiainen ressort enfin le palet après plus d’une minute… mais Briançon intercepte et revient aussi vite en zone offensive. Tout seul pour défendre, Fabien Bourgeois se couche parfaitement pour empêcher la passe : il ne reste que la solution de tir à Sean Richards… qui parvient à placer le palet sous le bras de Gaëtan Richard (1-1).
On imagine qu’Éric Blais a utilisé sa colère pour remonter les pendules de ses joueurs dans le vestiaire, même s’il peut difficilement leur reprocher leur indiscipline puisque c’est la sienne qui a coûté l’égalisation. En tout cas, Gap démarre très fort en troisième période avec un très fort pressing qui force les Diables Rouges dans leur camp. Les Rapaces dominent et Tuomas Värtiäinen est tout proche de réussir un deuxième but individuel : servi à la ligne bleue, il dribble le défenseur Hugo Deberge puis le gardien et tire du revers… sur le poteau ! Briançon s’en sort bien mais passe encore une très longue séquence sans pouvoir sortir de sa zone.
C’est encore une pénalité (faire trébucher de Meisaari) qui arrête ce gros temps fort de Gap. Mais ce n’est cette fois qu’une parenthèse. De retour à 5 contre 5, le forechecking intense des Rapaces gêne encore le bloc de Quentin Fauchon qui doit être au bout du rouleau après cette seconde présence interminable. On croit les Briançonnais sortis d’affaire quand ils changent de joueurs… mais c’est à ce moment-là qu’ils encaissent le but ! Yohan Coulaud embarque tout le monde sur le côté gauche et centre pour Chad Langlais qui bat un Brož pas replacé (2-1).
On voit comment les Diables Rouges visiblement fatigués pourraient revenir. Julien Correia réussit une magnifique passe levée, par-dessus le défenseur couché, pour servir au second poteau Värtiäinen… qui reprend sur l’autre poteau ! L’actin paraît claire sur les images, même si les arbitres consultent longtemps la vidéo pour l’attester. Dès que Briançon sort son gardien à l’avant-dernière minute, Paul Joubert parvient à viser la cage vide depuis sa zone (3-1).
Gap recolle donc à son voisin et Éric Blais peut partir s’occuper de l’équipe de France U20 avec un peu plus de sérénité. Au vu de ce match, on ne peut sûrement attribuer le début de saison compliqué des Rapaces à un recrutement raté. Arrivé mi-septembre comme joker, l’ailier droit Tuomas Värtiäinen tourne à un point par match depuis son arrivée. Il n’a pas été totalement en réussite ce soir avec ses deux poteaux mais a montré l’étendue de ses habiletés techniques. Et parmi les jeunes, Paul Nassivet a été bon dans le registre défensif pur : souvent premier sur le palet, il a bloqué des tirs, il ne s’en est pas laissé compter physiquement et il a été intimidant dans sa zone en faisant juste ce qu’il faut et en réussissant – lui – à ne pas se faire pénaliser. Ce sont plutôt certains vétérans qui sont en déclin à Gap, comme un Goličič méconnaissable.
Cette victoire est aussi importante pour le gardien Gaëtan Richard. Il n’avait connu que des défaites lors de ses six apparitions sur la glace en championnat (souvent partielles) et était jusqu’ici à 81% d’arrêts. Il est vrai que deux de ses trois titularisations avaient eu lieu contre Grenoble, ce qui ne l’avait pas aidé. Ce soir, face à Briançon qui est son club formateur, il a été convaincant en utilisant pleinement ses qualités de vivacité, très différentes de son concurrent Perhonen.
Désignés joueurs du match : Gaëtan Richard pour Gap et Jan Brož pour Briançon.
Gap – Briançon 3-1 (0-0, 1-1, 2-0)
Vendredi 3 novembre 2023 à l’Alp’Arena. 3055 spectateurs.
Arbitres : Nicolas Cregut et Damien Bliek assistés de Vincent Zede et Clément Goncalves.
Pénalités : Gap 12′ (6′, 4′, 2′) ; Briançon 4′ (2′, 0′, 2′).
Tirs : Gap 35 (10, 10, 15) ; Briançon 30 (13, 13, 4).
Évolution du score :
1-0 à 20’40 : Värtiäinen assisté de Loizeau et Langlais
1-1 à 36’58 : Richards assisté d’Åkerman (double sup. num.)
2-1 à 52’42 : Langlais assisté de Y. Coulaud et Tarabusi
3-1 à 58’46 : Joubert assisté de Y. Coulaud (cage vide)
Gap
Attaquants :
Julien Correia – Teemu Loizeau – Tuomas Värtiäinen
Paul Joubert – Romain Gutierrez – Jordan Mugnier
Boštjan Goličič – Sébastien Rohat – Axel Tarabusi
Raphaël Chauvel
Défenseurs :
Valteri Meisaari – Chad Langlais
Yohan Coulaud – Fabien Bourgeois
Nathan Cal – Paul Nassivet
Gardien :
Gaëtan Richard
Remplaçants : Samu Perhonen (G), Loris Chauvin (D), Nathan Bermond-Gonnet (A). Absents : Léo Faure, Loïc Coulaud, Olegs Sislannikovs (blessés).
Briançon
Attaquants :
Sean Richards – Quentin Fauchon (A) – Valère Vrielynck (C)
Benjamin Bérard – Robin Colomban – Nils Carnbäck
Gaëtan Villiot – Balint Horváth – Eetu Mäki
Alexis Hermant – Bastien Colomban
Défenseurs :
Aurélien Chausserie-Laprée – Jani Kluuskeri
Arnaud Lazzaroni – Jesper Åkerman
Hugo Deberge – Milan Horváth
Gardien :
Jan Brož [sorti de 58’40 à 58’46]
Remplaçant : Elliot Levêque (G). Absents : Taylor Brierley (parti pour raisons familiales), Lucas Bonnardel (entorse acromio-clavculaire), Dimitri Thillet (blessé), Thomas Raby.
