Dans ce quatrième match des quarts de finale Dunkerque et Tours se sont qualifiés pour le tour suivant. Les deux premiers de la saison régulière, Caen et Cholet devront pour leur part s’imposer à domicile dimanche soir pour accéder au dernier carré.
À domicile, des Corsaires de Dunkerque possiblement retrouvés se sont qualifiés face à Neuilly-sur-Marne (6-4). Louis Olive a inscrit le premier but, suivi d’un but signé Zackary Daneau, en supériorité numérique. En début de deuxième tiers, Nils Carnback a rattrapé le retard à lui tout seul, en trompant par deux fois Michael Luba, dont une fois en supériorité. Charlie Doyle (en supériorité) et Sébastien Delemps ont même donné l’avantage aux Nocéens. Dans la foulée, Dunkerque a répondu et ne s’est pas laissé abattre, par deux buts également, signés Pierre Vervoort et Olive. En toute fin de deuxième tiers, Lubomir Dinda a trompé Andrei Filonenko, permettant aux locaux de reprendre l’avantage, puis Bouchard a creusé l’écart une nouvelle fois. Avec cette victoire, les Corsaires de Dunkerque (12èmes au classement général), reviennent de très loin et s’offrent la qualification en demi-finales. Ils affronteront soit Morzine-Avoriaz, soit Caen.
À Tours, les locaux ont également remporté la rencontre face à Strasbourg , validant par la même leur billet pour le tour suivant (5-3). Il aura fallu attendre le deuxième tiers pour voir le premier but, signé Steven Fournier (en supériorité). Strasbourg a rapidement égalisé par l’intermédiaire de Tanner Main, là aussi en supériorité numérique. Aussi motivé que la veille, Fournier a inscrit un doublé, trois minutes seulement après avoir ouvert le score. Alejandro Burgos a égalisé, lui aussi en supériorité. Les Tourangeaux ont profité à nouveau d’un jeu de puissance pour reprendre les devants, avec un but inscrit par Albin Torstensson. À trois minutes du terme, Philippe Chapleau a redonné espoir aux Strasbourgeois en trompant Sébastien Raibon, pour revenir à égalité. Mais une minute plus tard, Tours reprenait la tête par l’intermédiaire de Vincent Milot-Ouellet. Fournier a inscrit son troisième but de la soirée (comme la veille) pour parachever la qualification. Les Remparts de Tours affronteront Épinal ou Cholet.
Dans les Alpes, à Morzine-Avoriaz, les locaux se sont offerts le droit de rêver encore en s’imposant largement contre Caen (6-1). Konstantin Kebets a ouvert le score au bout de cinq minutes de jeu. Dans le deuxième tiers, Feliks Morozov (en supériorité) et Hugo Ferrari ont également trompé Eliot Regnier. Tom Combaz a profité d’une double supériorité numérique pour creuser l’écart. Cooper Swift a également inscrit son nom sur la liste des buteurs, tout comme Thibault Delale pour le sixième but de la rencontre. Titouan Lanes a sauvé l’honneur à dix secondes du terme de la rencontre, privant Jiri Blazek d’un blanchissage. Les Caennais devront réagir dimanche soir pour éviter l’élimination face à un adversaire bien coriace.
À Épinal, les Wildcats ont dominé mais se sont fait surprendre dans le dernier tiers, passant à côté d’une qualification à domicile. Cholet a finalement remporté la rencontre pour pousser la série à son terme (3-4). Il a fallu très peu de temps aux Choletais pour ouvrir le score avec une action signée Joey Musa, en supériorité. L’égalisation s’est faite dans la foulée, par Timothée Manjard. En début de deuxième période, Peter Hrehorcak a fait la différence sur la glace, en trompant deux fois Mark Grametbauer. Musa a par la suite inscrit son doublé, ce qui a permis à Cholet de revenir dans la partie. Les Dogs ont pu égaliser par l’intermédiaire de Connor Sweeney. Tout était donc à refaire pour les Spinaliens. Et au retour des vestiaires, Lucas Villain a permis aux Dogs de prendre l’avantage pour la première fois de la rencontre, en ce qui sera finalement le dernier but de la rencontre.
Série en cours pour les play-offs :
Dunkerque 3-1 Neuilly-sur-Marne
Tours 3-1 Strasbourg
Épinal 2-2 Cholet
Morzine-Avoriaz 2-2 Caen
La Division 1 sur Hockey Archives
(Illustration : Baptiste Poulinet).
