Ce sera l’invité-surprise et la star des prochains championnats du monde à Zurich. Capitaine des Florida Panthers vainqueurs de la Coupe Stanley, Aleksander Barkov s’est rompu les ligaments croisés fin septembre et a manqué les Jeux olympiques. Remis sur pied récemment, il visait un retour fin mars mais a compris que cela ne servait à rien avec des Panthers déjà éliminés des play-offs. Il a alors modifié son entraînement sans avoir l’intention de rester sur une saison blanche. Sa participation au Mondial suisse a été annoncée en même temps que celle d’Anton Lundell, son équipier en Floride. Les deux centres viendront renforcer la Finlande début mai pour la dernière manche de l’Euro Hockey Tour en Suède.
L’équipe nationale a déjà effectué quatre entraînements communs la semaine passée, et a programmé ses premières rencontres de préparation cette semaine en invitant deux pays, la Lettonie et le Danemark. L’effectif est provisoire avec des cadres comme le capitaine Hannes Björninen mais aussi des débutants comme Aku Räty et Sami Päivärinta.
Face à des Lettons théoriquement bien inférieurs au classement mondial, la Finlande se fait un peu bousculer dans les duels sur la plus petite glace de Lahti. Elle encaisse un premier but sur un palet mal arrêté par le gardien Waltteri Ignatjew. Elle réussit certes à obtenir une possession majoritaire et à limiter les occasions concédées (15 tirs seulement), mais offensivement, ce n’est pas brillant. Patrik Puistola, le futur joueur de Frölunda, est le seul joueur à trouver le chemin des filets de Kristers Gudlevskis avec sa touche de buteur. Insuffisant. Ce sont les Baltes qui l’emportent en prolongation sur un but d’Oskars Batna, sous la barre, depuis sa position favorite dans le slot (1-2).
Dans un match à entrée gratuite (du fait de l’absence du pays-hôte), la Lettonie obtient une seconde sur le même score, mais après tirs au but cette fois. C’est pourtant le Danemark qui ouvre le score sur un tir de la ligne bleue de Daniel Baastrup que dévie en l’air Alexander True au passage. Mais l’égalisation arrive vite sur beau tir en lucarne de Bogdan Hodass qui vient conclure une attaque placée sur une bonne passe de Zabusovs. Une pénalité de Felix Scheel permet à la Lettonie de jouer les deux dernières minutes du temps réglementaire à 6 contre 4, en vain. En prolongation, Gleb Prohorenkovs échoue en échappée sur le gardien Nikolai Henriksen, mais celui-ci est finalement battu entre les bottes par un pénalty de Kārlis Ozoliņš.
Les Lettons auront trois renforts supplémentaires en attaque dès ce week-end : Rudolfs Balcers (Zurich), Mārtiņš Dzierkals (Sparta Prague) et Rihards Bukarts (11 points en playoffs slovaques avec Prešov). Ils seront alors dans leur version quasi définitive puisque Roberts Bukarts et Indrasis ne viendront pas.
La séquence s’est achevée par un troisième match différent des précédents sur la glace plus grande de Kouvola : après une incroyable course-poursuite, la Finlande s’est détachée sur la fin pour s’imposer 10-5 face au Danemark. Une soirée cauchemardesque à oublier pour les deux gardiens, Kim Saarinen à 78% d’arrêts et David Grubak à 72%. Les attaquants s’en sont donné à cœur joue avec 2 buts de plus pour Puistola et 5 points pour Janne Kuokkanen, mais aussi 3 points pour le nouveau venu Aku Räty. Mais celui qui attire l’attention est une pépite danoise de 18 ans : Mads Kongsbak Klyvø, un ailier très rapide pour sa taille (188 cm), couvé en équipe junior à Frölunda, met lui aussi 1 but et 2 assists.
Pas sûr que cette victoire « avec les vannes ouvertes » satisfasse complètement le staff de la Finlande, qui semble déséquilibrée. Ces derniers jours, elle avait déjà convoqué pour le week-end prochain des joueurs de NHL pas encore vus en équipe nationale, comme l’attaquant Aatu Räty (frère d’Aku) et les défenseurs Ville Heinola et Topias Vilén. Parmi ces trois débutants, la fédération finlandaise a communiqué que seul Heinola aurait sa place garantie (comme d’ailleurs le vétéran des lignes arrières Olli Määttä). Les deux autres devront gagner leur place lors des deux tournois de l’Euro Hockey Tour à partir du 30 avril. Le rugueux défenseur des Rangers de New York, Urho Vaakanainen, déjà vu à la Confrontation des 4 nations, sera aussi de la partie.
photos : LHF
Finlande – Lettonie 1-2 après prolongation (0-1, 1-0, 0-0, 0-1)
Mercredi 22 avril 2026 à 18h30 à Lahti. 3327 spectateurs.
Arbitres : Joonas Kova et Janne Wuorenheimo assistés d’Onni Hautamäki et Daniel Lindblom.
Pénalités : Finlande 0’ (0’, 0’, 0’) ; Lettonie 4’ (0’, 2’, 2’).
Tirs : Finlande 25 (7, 10, 7, 1) ; Lettonie 15 (6, 4, 4, 1).
Évolution du score :
0-1 à 07’10” : Andersons assisté de Skrastins et Smirnovs
1-1 à 32’52” : Puistola assisté de Kinnunen et Riikola
1-2 à 64’07” : Batna assisté d’Andzans et Rod. Bukarts
Lettonie – Danemark 1-1 (0-0, 1-1, 0-0, 0-0) / 1-0 aux tirs au but
Jeudi 23 avril 2026 à 18h30 à Lahti. 875 spectateurs.
Arbitres : Henri Neva et Kristian Vikman assistés de Niko Jusi et Joni Pekkala.
Pénalités : Lettonie 8’ (2’, 4’, 2’, 0’) ; Danemark 8’ (0’, 6’, 2’, 0’).
Tirs : Lettonie 34 (11, 12, 7, 4) ; Danemark 20 (6, 7, 5, 2).
Évolution du score :
0-1 à 29’29” : A. True assisté d’Olesen et Baastrup
1-1 à 32’03” : Hodass assisté de Zabusovs et D. Andersons
Tirs au but :
Danemark : Olesen (à côté), From (arrêté), A. True (arrêté), Bruggisser (arrêté), O. Larsen (arrêté).
Lettonie : Krastenbergs (arrêté), T. Andersons (arrêté), Skrastiņš (arrêté), K. Ozoliņš (réussi).
Danemark – Finlande 5-10 (1-2, 2-3, 2-5)
Vendedi 24 avril 2026 à 18h00 à Kouvola. 3581 spectateurs.
Arbitres : Riku Brander et Henri Neva assistés de Luka Mäkinen et Tommi Niittylä.
Pénalités : Danemark 14’ (2’, 2’, 10’) ; Finlande 8’ (0’, 2’, 6’).
Tirs : Danemark 23 (9, 7, 7) ; Finlande 36 (10, 15, 11).
Évolution du score :
0-1 à 04’43” : Puistola assisté de Kuokkanen et Honka (sup. num.)
0-2 à 10’12” : Aku Räty assisté de Kuokkanen et Niemelä
1-2 à 10’58” : Wejse assisté de Klyvø
2-2 à 26’03” : Schmidt-Svejstrup assisté de Baastrup
2-3 à 26’52” : Hatakka assisté de Päivärinta et Mäenalanen (sup. num.)
3-3 à 28’22” : Klyvø
3-4 à 30’21” : Erholtz assisté de Kuokkanen et Puistola (sup. num.)
3-5 à 38’34” : Hatakka assisté de Ojantakanen et Niemelä
4-5 à 43’40” : A. True assisté d’Olesen et Setkov (sup. num.)
5-5 à 45’19” : From assisté de Klyvø et Wejse
5-6 à 47’38” : Kuokkanen assisté de Honka (sup. num.)
5-7 à 50’01” : Puistola assisté d’Erholtz et Aku Räty (sup. num.)
5-8 à 50’50” : Lassila assisté de Ojantakanen
5-9 à 52’51” : Kukkonen assisté de Kuokkanen et Aku Räty
5-10 à 56’34” : Kinnunen assisté de Hirvonen et Ojantakanen (sup. num.)
Composition des équipes
Finlande
Attaquants :
Patrik Puistola (+2) – Janne Kuokkanen (+2) – Aku Räty (+2)
Saku Mäenalanen (A au match 2, +1, 4′) – Hannes Björninen (C, +1) puis au match 2 Sami Päivärinta (+1) – Waltteri Merelä (A puis C)
Petteri Puhakka (-3, 2′) – Roni Hirvonen (-4) – Valtteri Ojantakanen (+1)
Eetu Päkkilä (+1) – Jere Lassila – Eemil Erholtz (-3)
Défenseurs :
Juuso Riikola (A, +1) [absent au match 2] – Santtu Kinnunen (-1)
Santeri Hatakka (+2) – Anttoni Honka (-3)
Rasmus Rissanen (A au match 2) – Topi Niemelä (+3)
Mikko Kokkonen – Miska Kukkonen (-1, 2′)
Gardien :
Waltteri Ignatjew au match 1
Kim Saarinen au match 2
En réserve : Harri Säteri (G).
Lettonie
Attaquants :
Roberts Cjunskis [blessé au milieu du match 1 puis] Patriks Zabusovs (2′) – Oskars Batņa (A, +2, 2′) – Toms Andersons (+3, 2′)
Renārs Krastenbergs (A, -1) – Deniss Smirnovs – Kristaps Skrastiņš (2′)
Dāniels Andersons puis au match 2 Klāvs Veinbergs – [Veinbergs puis au match 2] Gļebs Prohorenkovs – Rihards Melnalksnis
[Zabusovs puis] Filips Buncis (-1, 2′) – [Buncis puis au match 2] Karlis Ozoliņš – Rodžers Bukarts (-1)
[et au match 2 D. Andersons en 13e attaquant]
Défenseurs :
Artūrs Andžāns – Alberts Šmits (-1) puis au match 2 Sandis Smons
Ralfs Freibergs (C, +1, 2′) – Miks Tumānovs (+1)
Arvils Bergmanis – Bogdans Hodass
Niks Feņenko – Nauris Sējējs
Gardien :
Kristers Gudļevskis [sorti de 58’02” à 60’00” au match 2]
Remplaçant : Mareks Mitens (G). En tribune : Bruno Brūveris (G). Réservistes laissés au pays : Nils Roberts Mauriņš (G), Kristaps Zīle, Roberts Mamčics, Rihards Simanovičs, Kristofers Bindulis (D), Haralds Egle, Oskars Lapinskis (A).
Danemark
Attaquants :
Nick Olesen (A, -1) – Alexander True (-1) – Philip Schultz (-1, 8′)
[Larsen puis au match 2] Mads Kongsbak Klyvø (+3) – Christian Wejse (A, +3) – Mathias From (+2, 2’)
[Olsson puis au match 2] Oliver Larsen (-1) – Oliver Kjaer (-1) – Jacob Schmidt-Svejstrup
Albert Schioldan (-2) – Felix Scheel (-2, 2’) – [Dietz-Larsen puis au match 2] Daniel Olsson (-1, 2’)
[Klyvø puis au match 2] Søren Dietz-Larsen (-1)
Défenseurs :
Jesper Jensen Aabo (C) – Morten Jensen (+1)
Lasse Carlsen (-1) – Phillip Bruggisser (-1, 8’)
Malte Setkov (+1) – Daniel Baastrup (+1)
Victor Nielsen Schmidt (-3)
Gardien :
Nikolaj Henriksen au match 1
David Grubak au match 2
