Le Canada peut préparer sereinement les phases finales : il sera premier de poule quoi qu’il arrive et connaît déjà son adversaire (les États-Unis). Il est en train de trouver son rythme et rien de tel qu’un match face à un adversaire de qualité, surtout s’il est motivé.
Or, les Tchèques ont une énorme motivation. Le point lâché par la Norvège quelques heures plus tôt leur redonne une perspective de deuxième place, qui permettrait d’affronter en quart de finale un pays qu’ils battent très régulièrement (la Lettonie). Mais pour cela, il faudrait prendre 3 points ce soir. Radim Rulík change encore ses lignes (sauf la quatrième) et teste maintenant Daniel Voženílek sur le premier trio.
Il ne peut en revanche pas changer de gardien : Josef Kořenář « se sent mieux » mais reste malade et absent. Il devrait être rétabli pour le quart de finale, mais c’est Dominik Pavlát – à qui les fans tchèques font peu confiance – qui doit affronter le grand Canada.
Est-ce le regain de motivation lié à l’enjeu ? En tout cas ce sont les Tchèques qui entrent mieux dans le match. Ils en sont récompensés après six minutes. Le travail de Lukas Sedlak attire les cinq Canadiens vers le coin. Quand il ressort le palet vers Marek Alscher, le défenseur a énormément de champ pour armer un superbe lancer dans la lucarne gauche (1-0).
Le Canada peine à mettre durablement de la pression, mais il a une énorme occasion d’égaliser en contre-attaque. Sidney Crosby sert un caviar à Dylan Cozens qui tire dans la botte de Dominik Pavlát alors qu’il a la moitié de la cage ouverte.
L’indiscipline n’aide pas la cause canadienne. Macklin Celebrini retient Matyáš Melovský par le cou. Martin Kaut ouvre ce jeu de puissance par deux lancers, l’un dans le cercle gauche qui manque de peu la cible, l’autre dans l’axe qui est en revanche trop centré. Roman Červenka distribue aussi une passe transversale à Hronek pour un tir un peu faible. Mais une fois que le Canada se dégage, il bloque parfaitement les entrées de zone en contrôle pour tuer le reste de la pénalité.
Même scénario après la crosse haute de Connor Brown dans la tête de Melovský trente secondes avant la pause. Les Tchèques n’arrivent jamais à s’installer en zone offensive à la reprise. La défense canadienne en infériorité numérique est vraiment parfaite. Mais il faut aussi produire plus à 5 contre 5… La passe aveugle de Crosby entre ses jambes est une beauté mais elle n’aboutit qu’à un tir de Celebrini dans le blason du maillot du gardien Pavlát.
Les Tchèques ont deux tirs en dix minutes… mais ils mettent une contre-attaque au fond. Et le mérite en revient à Martin Kaut, si critiqué dans son pays depuis plusieurs jours et sorti aujourd’hui de la première ligne où sa présence ulcérait certains supporters. S’il a gardé sa place en powerplay (autre grief envers lui), l’attaquant de Pardubice s’illustre dans son costume de travailleur : il envoie un palet au fond et va y mettre en durement Darnell Nurse qui goûte au plexi afin de récupérer le palet. Melovský passe alors à Dominik Kubalík entre les cercles pour un coup de fusil qui claque sous les jambières de Jet Greaves (2-0).
En une action, les vedettes canadiennes remettent les choses au point. Le tic-tac-toe en triangle du premier trio ne laisse aucune chance au gardien Pavlát et Macklin Celebrini conclut entre les cercles (2-1).
Le Canada reprend le momentum et un cinglage de Kaut sur Celebrini est sifflé. Le gardien Dominik Pavlát est alors très actifs dans ses déplacements, et Kempný doit le protéger de façon musclée (mais un peu tard) quand la crosse de Crosby harcèle sa mitaine au rebond d’un des nombreux bons tirs de Celebrini, qu’il a tous réussi à parer.
Une autre occasion d’égaliser se présente en jeu de transition rapide, mais Connor Brown n’arrive pas à réceptionner la passe que lui sert Fraser Minten tout près du but. Les deux derniers tirs dangereux sont néanmoins pour Matěj Blümel, rappelant que le sens du match reste donc indécis après 40 minutes.
Au début du troisième tiers, les deux Canadiens qui arrivent à entrer en zone avec de la vitesse s’appellent Dylan Holloway et Mark Scheifele. Une première fois, le premier n’arrive pas à reprendre la passe du second. À leur présence suivante, c’est Holloway qui sert Scheifele au second poteau mais le tir de celui-ci est cueilli par le gant de Pavlát.
Les autres lignes rouges peinent en revanche à trouver des espaces. Pour l’instant… Après sept minutes, Parker Wotherspoon empêche Chmelar de sortir le palet de la zone à plusieurs reprises. Macklin Celebrini peut alors se livrer à une démonstration de maîtrise du palet, il passe à Sidney Crosby qui le lui rend près du poteau gauche pour l’égalisation (2-2).
La situation se complique pour les Tchèques car ils n’ont toujours pas tiré de la période et se contentaient de défendre. La tendance qui s’est installée ne s’inverse plus. John Tavares fait une passe-abandon à Wotherspoon et va se placer devant la cage où il reçoit la rondelle et effectue une feinte très rapide devant Pavlát (2-3).
Les blancs passent enfin à l’offensive à huit minutes de la fin, par leur quatrième ligne, mais Jet Greaves garde la jambière solide face à Jiří Černoch. La pause d’une minute n’arrête pas ce nouvel élan, confirmé par Flek… et par les supporters tchèques qui chantent toujours. Daniel Voženílek n’arrive pas à reprendre face à la cage ouverte la passe de Lukáš Sedlák. Le coach Radim Rulík tente encore de nouvelles combinaisons de lignes mais Jakub Flek voit lui aussi la passe de Červenka filer juste devant sa crosse en excellente position.
Pavlát quitte sa cage. Tomáš Cibulka s’étend dans les airs pour intercepter du gant une sortie de zone et renvoyer vers Voženílek resté près du but… mais la déviation file à l’extérieur du poteau ! Dylan Cozens marque en cage vide, mais il était hors-jeu sur l’entrée de zone de Crosby et le challenge de Rulík est accepté. Le score ne bouge plus.
Les Tchèques ont reculé pendant 10 minutes, les dix premières du troisième tiers, et ont perdu le match dans cet intervalle. Une bonne leçon car ils ont tenu tête au Canada le reste du temps. Il faudra s’en souvenir s’ils les retrouvent en demi-finale. Avant d’en arriver là, les hommes de Rulík devront d’abord se coltiner la Finlande, un morceau très coriace. La voie qui conduit en finale se poursuivra à Zurich est désormais la plus difficile. Mais ce match apporte plein de positif aux Tchèques, par exemple aux engagements où ils ont dominé 29 tirs à 21, menés par un grand Lukáš Sedlák (15 à 6).
Le Canada, lui, a toujours trouvé un moyen de gagner dans cette poule, sans avoir survolé la compétition pour autant. Mais on sait la capacité de ce pays à marquer quand ça compte le plus. Les Canadiens ont mis la moitié de leurs buts dans les dernières périodes. Cela bétonne encore son éternelle confiance avant les phases finales.
Désignés joueurs du match : Lukáš Sedlák pour la Tchéquie et Macklin Celebrini pour le Canada.
Commentaires d’après-match :
Radim Rulík (entraîneur de la Tchéquie) : « Nous sommes désolés d’avoir perdu, car nous avons fait un excellent match. D’autres équipes ont déjà connu ça avec eux [les Canadiens] et elles n’ont pas gagné non plus. Les deux premières périodes ont clairement été à mon goût : un engagement énorme, un combat énorme. Toutes les lignes ont fonctionné à 100%. Si nous avions tenu cet engagement pendant 60 minutes, nous aurions pu nous battre pour la victoire. Malheureusement… En troisième période, nous avons arrêté de jouer et ils nous ont punis. Avec leur talent, ils peuvent punir les pertes de palet. Et c’est ce qui s’est passé. [Crosby et Celebrini ?] S’ils avaient été de notre côté, nous n’aurions pas perdu. Ce sont des joueurs de hockey de grande qualité. Mais c’était une performance complètement différente de la précédente. Vers les quarts de finale, qui sont les plus cruciaux pour nous, ce match difficile peut nous aider. »
Michal Kempný (défenseur de la Tchéquie) : « On en a parlé après le match contre la Norvège. On peut perdre, des erreurs peuvent arriver, c’est le hockey. Mais quand il n’y a ni cœur ni combativité ? Nous n’avions pas travaillé les uns pour les autres. On ne peut pas jouer sans nous arracher les jambes. Elles étaient là aujourd’hui, ce dont je suis très heureux. Ce n’était pas agréable la dernière fois [de se faire siffler], je ne l’avais même pas vécu avec l’équipe nationale. D’un autre côté, je comprends parfaitement. Aujourd’hui, il y avait encore beaucoup de fans tchèques, merci d’être venus et de nous avoir soutenus. Nous apprécions beaucoup et nous sommes heureux qu’ils aient vu une meilleure performance. […] Nous avons affronté les Finlandais à l’Euro Hockey Tour, ils ont une équipe expérimentée. Rien de facile ne nous attend. »
Tchéquie – Canada 2-3 (1-0, 1-1, 0-2)
Mardi 26 mai 2026 à 20h20 à la BCF Arena de Fribourg. 7500 spectateurs.
Arbitres : Tobias Björk et Christoffer Holm (SUE) assistés de Gustav Jonsson et Anders Nyqvist (SUE).
Pénalités : Tchéquie 4’ (2’, 2’, 0’) ; Canada 6’ (6’, 0’, 0’).
Tirs : Tchéquie 21 (11, 5, 5) ; Canada 25 (4, 13, 8).
Évolution du score :
1-0 à 06’03” : Alscher assisté de Sedlák et Flek
2-0 à 28’18” : Kubalík assisté de Melovský
2-1 à 34’02” : Celebrini assisté de Crosby et Cozens
2-2 à 47’14” : Celebrini assisté de Crosby et Wotherspoon
2-3 à 49’25” : Tavares assisté de Wotherspoon et Bouchard
Tchéquie
Attaquants :
Roman Červenka (C) – Lukáš Sedlák (A, -1) – Daniel Voženílek (-1)
Matěj Blümel (-1) – David Tomášek – Jakub Flek (+1)
Dominik Kubalík (+1) – Matyáš Melovský – Martin Kaut (2’)
Ondřej Beránek (-1) – Jiří Černoch (2’) – Jaroslav Chmelař (-1)
Défenseurs :
Michal Kempný – Filip Hronek (A)
Libor Hájek – Tomáš Cibulka
Jiří Ticháček – Marek Alscher (-2)
Tomáš Galvas – Jan Ščotka
Gardien :
Dominik Pavlát [sorti de 57’56” à 59’33” et de 59’37” à 60’00”]
Remplaçant : Petr Kváča (G). Non équipés : Josef Kořenář (G), Michal Kovařčík, Jan Mandát (A)
Canada
Attaquants :
Sidney Crosby (A, +2) – Macklin Celebrini (C, +3, 2’) – Dylan Cozens (+2)
Gabriel Vilardi – Robert Thomas (-1) – Mark Scheifele (-1)
John Tavares – Ryan O’Reilly (A, -1) – Dylan Holloway (-1)
Porter Martone – Fraser Minten – Connor Brown (2’)
Dawson Mercer
Défenseurs :
Parker Wotherspoon (+3) – Evan Bouchard (+3)
Morgan Rielly – Dylan DeMelo
Darnell Nurse (-2) – Zach Whitecloud (-2, 2’)
Denton Mateychuk
Gardien :
Jet Greaves
Remplaçant : Cam Talbot (G). Non équipé : Emmitt Finnie (A)
