Neuilly-sur-Marne a démarré la saison en s’offrant les Wildcats d’Épinal. Rapidement aux commandes, ils ont su garder leur sang-froid face aux tentatives de retour des visiteurs du soir, bien aidés par les performances d’Arthur Delvaille (2 assistances) et de Pierre Chauvel (1 but, 1 assistance). Les Bisons s’imposent 4-3.
Pour leur première sous Frank Spinozzi, les Corsaires de Nantes ont disposé de Valenciennes et signent le premier blanchissage de la saison. Les Nordistes ont de quoi nourrir quelques regrets, leur jeu de puissance méconnaissable (0/4) leur ayant coûté cher dans un match qui n’aura vu les Nantais confirmer leur succès que dans les 10 dernières minutes de celui-ci. 0-3, score final.
À Strasbourg, la rencontre entre l’Étoile Noire et les Ours de Villard-de-Lans a tenu ses promesses. Dans une rencontre pas toujours des plus amicales, les locaux ont pris l’avantage en supériorité avant de voir l’infatigable Éric Aurard égaliser quelques instants plus tard. Alors que les deux équipes semblaient se diriger vers une prolongation, Vit Budinsky, revenu du banc des pénalités, offrait aux alsaciens la victoire, trompant un Juho Helander jusqu’ici efficace. Strasbourg s’impose sur la plus petite des marges (2-1) pour.
Prolongation, il y aura eu pour Dunkerque à Saint-Gervais ! Les hommes de Mario Richer, perçus comme grands favoris pour la montée en fin de saison, démarrent par un accroc en Haute-Savoie. Après avoir concédé un but pour débuter la partie, alors qu’ils évoluaient en supériorité numérique, les Corsaires pensaient avoir fait le plus dur en inscrivant 3 buts sans réponse. Seulement voilà : les pénalités de Théo Lanvers puis de Mikael Kuronen offraient 2 minutes de 5 contre 3 à des Yétis qui n’en demandaient pas tant. Fontana puis Douliot envoyaient la partie en prolongation avant d’être finalement crucifiés par la réalisation de Zachary Gravel en supériorité numérique. Dunkerque s’impose finalement 4-3 à Saint-Gervais.
Plus au sud, Chambéry et Caen ont dû se départager en prolongation eux aussi. Dos-à-dos à 10 minutes de la fin du temps réglementaire, les Éléphants prenaient l’avantage puis confirmaient le break grâce aux réalisations de Gatto et d’Apakhaev, avant de finalement céder en l’espace de 32 secondes et deux réalisations de Julien Paille. Mais les efforts consentis pour accrocher ce petit point étaient de trop pour les Caennais qui craquaient en prolongation. Chambéry l’emporte dans la difficulté grâce à la réalisation de Jure Povse, 4-3, score final.
Les champions en titre de D1 démarrent leur saison par une défaite aux tirs au but. À domicile face à Meudon, Cholet avait pourtant pris le taureau par les cornes en ouvrant la marque en début de partie. Le retour des vestiaires était plus compliqué et les Dogs craquaient par deux fois en 4 minutes face à des Comètes réalistes. Andrew Hunter remettait les siens sur la bonne voie mais le score n’évolua plus. Ni les 18 minutes restantes dans le temps réglementaire, ni les 5 minutes de prolongation, ne permettaient à quiconque de s’imposer, la décision étant remise à la séance de tirs au but. Les Comètes s’imposèrent 3 buts à rien dans la séance et décrochent un premier succès convaincant face à des Dogs en manque d’inspiration.
Le choc de la soirée avait lieu en Touraine puisque les Remparts recevaient les Lions de Lyon dans un premier duel de prétendants aux séries. Les locaux prenaient les rênes du jeu au terme du premier acte grâce à des buts de Tartari et Kiss (2-1). Une fois les poings comptés dans le deuxième acte, le LHC tentait de revenir mais en vain, Samy Paré profitant de l’indiscipline lyonnaise pour clore les débats. Tours remporte ce premier choc 3 buts à 1.
Enfin, le carton de la soirée a eu lieu à Valence. Pris de cours après seulement 34 secondes de jeu, les Lynx ont tenté de redresser la barre dans une soirée sans. Menés 0-3 à la demi-heure de jeu, les coéquipiers d’Aleksei Baskov ont tenté de réagir mais n’ont jamais trouvé la réponse à la force de frappe de Pingouins de Morzine bien trop en réussite. Une chose est sûre, le public du Polygone a vu des buts, Valence s’inclinant 3 buts à 5.
Les prochains matchs (10/10) : Nantes – Strasbourg ; Épinal – Mont-Blanc ; Neuilly/Marne – Valence ; Dunkerque – Tours ; Lyon – Chambéry ; Meudon – Morzine-Avoriaz ; Caen – Valenciennes ; Villard de Lans – Cholet.
