Le Japon s’est préparé pour ce tournoi de qualification olympique en rencontrant deux fois le club danois de Herning, qui comptait pourtant des absents. Les deux défaites subies, 4-3 après prolongation puis 8-3, n’augurent rien de bon pour les Asiatiques. Ils ne partent vraiment pas favoris face à une Norvège qui vient de battre la France 9-0.
Un sentiment qui se confirme dès la première minute de jeu. Seita Hayata perd le palet dans sa zone sous la pression de Thomas Olsen, ce qui oblige déjà son partenaire défensif Koki Yoneyama à accrocher Ken Andre Olimb pour l’empêcher de repiquer au but. Le Japon semble avoir un petit temps de retard, mais le powerplay norvégien n’en profite pas par imprécision dans les passes et les contrôles. Une pénalité bête de Martinsen derrière la cage adverse est aussi sans conséquence. Peu après le retour à cinq, Osawa fait trébucher Zuccarello qui l’a feinté. Ce dernier est proche de se faire justice lui-même en avantage numérique avec une superbe passe transversale pour la reprise de Michael Brandsegg-Nygård : poteau !
Mais quand Zuccarello voit son tir contré après seize minutes de jeu, Chikara Hanzawa ne demande pas son reste pour filer à 2 contre 1 et centrer pour la déviation parfaite du revers de Teruto Nakajima face au but (0-1). C’est ce qu’on appelle la contre-attaque fatale. Et ça change tout. Le Japon s’enhardit et tient tête à la Norvège. Celle-ci tremble pendant 34 minutes, moment où le sacrifice un peu désordonné des blancs ne suffit plus.
Emilio Pettersen entre en zone et sert Sander Vold Engebråten, Nakajima se couche devant le tir mais le palet rebondit sur la jambe de Thomas Olsen et revient devant le but où Ken Andre Olimb se jette comme un mort de faim (1-1). La dose d’expérience et de vivacité au bon moment de la part du vétéran. Le Japon s’agace, Miura se disperse dans une altercation avec Krogdahl et part en prison. Le Japon résiste à cette infériorité mais concède ensuite deux buts juste avant la pause sur deux passes décisives de maestro Zuccarello : une pour la reprise dans l’enclave de Thoresen, l’autre en jeu de puissance pour le one-timer dans le cercle gauche de Brandsegg-Nygård (le même qu’au premier tiers sauf que cette fois c’est au fond).
3-1, c’est plié après ce renversement de situation en six minutes. En troisième période, Brandsegg-Nygård s’offre un doublé en profitant d’un palet mal écarté par Yusei Otsu. Le dernier but de Hirano, là encore un one-timer dans le cercle gauche, est pour l’honneur.
Norvège – Japon 4-2 (0-1, 3-0, 1-1)
Jeudi 29 août 2024 à 15h30 au Gigantium d’Aalborg. 1208 spectateurs
Arbitres : Andris Ansons (LET) et Mikael Holm (SUE) assistés de Patrick Laguzov (ALL) et Ludvig Lundgren (SUE)
Pénalités : Norvège 6′ (2′, 2′, 2′) ; Japon 8′ (4′, 4′, 0′)
Tirs : Norvège 35 (13, 13, 9) ; Japon 32 (7, 11, 14)
Évolution du score :
0-1 à 16′06′′ : T. Nakajima assisté de Hanzawa
1-1 à 34′15′′ : K.A. Olimb assisté de T. Olsen et Vold Engebråten
2-1 à 38′24′′ : Thoresen assisté de Zuccarello et E. Salsten
3-1 à 39′33′′ : Brandsegg-Nygård assisté de Zuccarello et Solberg (sup. num.)
4-1 à 42′54′′ : Brandsegg-Nygård
4-2 à 54′11′′ : Hirano assisté de H. Sato et S. Nakajima (sup. num.)
Norvège
Attaquants :
Mats Zuccarello – Eirik Østrem Salsten – Patrick Thoresen (C)
Emilio Pettersen – Ken Andre Olimb (A, +1) – Thomas Olsen (+1)
Noah Steen (+2) – Mathias Trettenes (+1) – Michael Brandsegg-Nygård (+1)
Martin Rønnild – Håvard Østrem Salsten (2′) – Andreas Martinsen (2′)
Eskild Bakke Olsen
Défenseurs :
Emil Lilleberg (A) – Mattias Nørstebø (-1)
Johannes Johannesen (+1) – Stian Solberg (-1, 2′)
Christian Kåsastul (+1) – Max Krogdahl (+2)
Sander Vold Engebråten (+2)
Gardien :
Henrik Haukeland
Remplaçant : Jonas Arntzen (G). Réservistes : Henrik Holm (G), Isak Hansen (D), Markus Vikingstad (A).
Japon
Attaquants :
Kento Suzuki – Shogo Nakajima (C) – Yushiroh Hirano (A)
Yu Sato (-1) – Teruto Nakajima (-1) – Chikara Hanzawa (-1)
Kenta Takagi (-1) – Yuto Osawa (-1, 2′) – Kosuke Otsu (-1)
Makuru Furuhashi – Taiga Irikura – Yuki Miura (2′)
Défenseurs :
Kotaro Yamada (2′) – Riku Ishida
Seiya Hayata – Koki Yoneyama (2′)
Hiroto Sato (A) – Jiei Halliday
Yusei Otsu (-2) – Kazuki Lawlor (-2)
Gardien :
Yuta Narisawa [sorti à 57′38′′]
Remplaçant : Yutaka Fukufuji (G). Réservistes : Eiki Sato (G), Sota Isogai (A).
