Le premier trio de la Finlande, débattu dans la presse avant le tournoi, a changé presque à chaque match. Le capitaine Aleksandr Barkov est maintenant entouré des deux jokers arrivés de NHL dans la semaine, Mikael Granlund à gauche et désormais Konsta Helenius à droite.
Konsta Helenius, qui n’avait que 18 ans à son premier Mondial en 2024, récolte ce soir une assist dès sa première présence, sans forcément avoir à briller pour ce faire. L’entrée de zone à droite lui est offerte par la qualité de passe de Barkov, et sa tentative de centre ne trouve ensuite personne… mais le palet qui frappe la balustrade revient sur le défenseur Ville Heinola qui signe un lancer magnifique dans la lucarne opposée (1-0).
Un but en 54 secondes… et puis plus rien en première période, malgré beaucoup de situations chaudes devant le but de Mat Robson. Sur l’unique avantage numérique qu’il a lui-même obtenu (quand Halbert l’a fait trébucher), Barkov se place pour un one-timer en angle, mais sa reprise finit dans le petit filet.
Si les Britanniques ont pris leur chance quand ils le pouvaient avec quelques tirs extérieurs au premier tiers-temps, ils sont inexistants dans la période suivante. Ils sont surclassés… 17 tirs à 0. Un total auquel il faut ajouter un lancer de Sakari Manninen sur le poteau.
Le deuxième but vient encore d’une mauvaise passe (de Jokiharju), que Ville Heinola contrôle du patin avant de s’avancer et de tirer du poignet, à nouveau dans la lucarne opposée. Plus qu’aux assistants officiels, la contribution majeure du but revient à Patrik Puistola qui a masqué le gardien (2-0, photo ci-dessus).
Mikko Lehtonen, qui a abandonné le rôle de défenseur offensif numéro 1 à cette révélation Heinola, montre qu’il peut faire pareil avec un tir au même endroit. Les assists sont cette fois méritoires : Aatu Räty a fait une bonne passe en retrait et Granlund a signé un festival technique au milieu de la défense (3-0, photo ci-dessous).
Rien de nouveau en troisième période, sinon un quatrième but en fin de match : Vili Saarijärvi feinte le lancer pour attirer Robson qui s’avance beaucoup, puis le défenseur de Genève-Servette passe soudainement à Henri Jokiharju qui une cage béante pour finir (4-0). Les quatre buts finlandais auront été inscrits par les défenseurs, qui ont appliqué à merveille le plan de jeu consistant à prendre un maximum de lancers.
Nathanael Halbert a pris trois pénalités au total mais elles ont été tuées par la troupe de Peter Russell qui devient ainsi – tenez-vous bien – la meilleure équipe en infériorité numérique de ce championnat du monde !
Il faut retenir le positif pour cette Grande-Bretagne qui s’améliore défensivement de match en match et n’a jamais encaissé plus de cinq buts. Mais si elle reste à zéro point, cela ne l’avancera pas. Sa dernière carte sera abattue dimanche soir face à la Lettonie. En cas d’échec, elle sera reléguée sans même attendre le dernier match.
Finlande – Grande-Bretagne 4-0 (1-0, 2-0, 1-0)
Vendredi 22 mai 2026 à 20h20 à la Swiss Life Arena de Zurich. 7049 spectateurs.
Arbitres : Christoffer Holm (SUE) et Marcus Wannerstedt (NOR) assistés de Lukáš Rampír (TCH) et John Rey (USA).
Pénalités : Finlande 2’ (0’, 2’, 0’) ; Grande-Bretagne 8’ (2’, 2’, 6’).
Tirs : Finlande 47 (15, 17, 15) ; Grande-Bretagne 9 (6, 0, 3).
Évolution du score :
1-0 à 00’58” : Heinola assisté de Helenius et Barkov
2-0 à 28’30” : Heinola assisté de Jokiharju et Hämeenaho
3-0 à 31’51” : Lehtonen assisté de Räty et Granlund
4-0 à 58’50” : Jokiharju assisté de Saarijärvi et Puljujärvi
Finlande
Attaquants :
Mikael Granlund (+2) – Aleksander Barkov (C, +1) – Konsta Helenius (+2)
Sakari Manninen (+1) – Anton Lundell – Jesse Puljujärvi (+1)
Patrik Puistola (+1) – Aatu Räty (+2) – Lenni Hämeenaho (+1)
Saku Mäenalanen – Hannes Björninen (+1) – Waltteri Merelä (2’)
Défenseurs :
Ville Heinola (+3) – Henri Jokiharju (+3)
Mikko Lehtonen (A, +1) – Vili Saarijärvi (+1)
Olli Määttä (A) – Nikolas Matinpalo
Mikael Seppälä
Gardien :
Joonas Korpisalo
Remplaçants : Justus Annunen (G), Janne Kuokkanen (A). Non équipés : Harri Säteri (G), Urho Vaakanainen (D), Sami Päivärinta (A). Blessés : Teuvo Teräväinen, Eemil Erholtz (A).
Grande-Bretagne
Attaquants :
Josh Waller (-3) – Cade Neilson (-3) – Liam Kirk (A, -2)
Brett Perlini (-1) – Robert Dowd (C, -1) – Oliver Betteridge (-1)
Johnny Curran (2’) – Robert Lachowicz – Bayley Harewood
Sam Lyne (-1) – Ben Davies – Logan Neilson
Jack Hopkins
Défenseurs :
Nathanael Halbert (-1, 6’) – Mark Richardson (A, -1)
Joshua Tetlow (-1) – Joseph Hazeldine (-1)
Travis Brown (-2) – Liam Steele (-2)
David Clements
Gardien :
Mat Robson
Remplaçant : Ben Bowns (G). Non équipés : Lucas Brine (G), Bradley Jenion (D), Cole Shudra (A).
