C’est le duel pour le maintien attendu à Fribourg. On sait qu’il se jouera à peu de choses. La Slovénie a certes mieux réussi contre de grandes nations mais elle a été impuissante à marquer contre des adversaires supposées un peu plus à sa portée. L’Italie, elle, n’a cessé de progresser au fil du tournoi.
On retient deux arguments en feveur des hommes d’Edo Terglav. Le premier, c’est un jour de récupération en plus. Le second, c’est qu’elle peut jouer en contre-attaque parce que l’Italie doit gagner dans le temps réglementaire. Elle n’y est pas arrivée en Mondial élite depuis 2014… contre la France !
C’est la Slovénie qui a majoritairement le contrôle du palet et l’occupation du camp adverse en première période. Elle crée les principaux moments chaudes autour de la cage de Damian Clara. Si les tirs sont équilibrés après vingt minutes, c’est parce que l’Italie, qui a joué les transitions de façon très directe, a essayé de tirer dans toutes les positions, peut-être incitée par un mauvais rebond lâché par Lukáš Horák après deux minutes. Le tir le plus dangereux est finalement celui de Phil Pietroniro en fin de tiers, mais il est assez aisément capté par la mitaine de Horák.
On retrouve Phil Pietroniro à la reprise. Sur une mise au jeu très disputée à gauche de la zone offensive, le droitier part vers le côté opposé en se faisant oublier de Ken Ograjensek, reçoit la passe de Tommy Purdeller et décoche un tir du poignet au-dessus de la mitaine de Horák (0-1). L’Italie n’en devient que plus menaçante sur les contre-attaques suivantes.
Les Slovènes paraissent plus crispés maintenant. Jan Golicic se fait voler le palet par Ivan Deluca et l’accroche quand il approche du but. Curieusement, la meilleure occasion sera pour les bleus en infériorité numérique. Après un lancer non cadré de Jezovsek, Luka Maver essaie de surprendre Clara du revers par un tour de cage. Les arbitres décortiquent les images et concluent que le palet n’a jamais franchi la ligne. L’Italie réinstalle son jeu de puissance mais Horák intercepte superbement de la botte une passe de Misley vers un coéquipier seul au second poteau.
Après avoir tué la pénalité, la Slovénie repasse à l’attaque et égalise aussitôt. Son dynamiseur offensif Marcel Mahkovec trouve une bonne passe en retrait pour Matic Török qui décoche un tir fulgurant côté mitaine (1-1).
Tommaso De Luca est le premier Italien à partir en prison quand il accroche Robert Sabolič. Il y fera un passage-express de neuf secondes… Le capitaine Sabolič, lui, reste sur la glace pour l’avantage numérique. Il sert près de la cage Mahkovec qui tire en pivot et le rebond arrive à l’opposé sur Jan Drozg qui a la cage grande ouverte (2-1). Plus l’Italie doit faire le jeu, plus la Slovénie se régale dans des transitions rapides. La passe transversale de Török sert Mahkovec en position idéale … qui tire à côté du poteau !
L’Italie paraît dans une situation de plus en plus difficile. Elle perd alors la discipline qu’a essayé de lui inculquer Jukka Jalonen. Alors que le jeu est arrêté Nick Saracino donne un vilain cross-check à Török qui vaut largement les deux minutes infligées. Il ne reste que 45 secondes avant la pause, mais cela suffit aux Slovènes. Six secondes avant la sirène, le tir en pivot soudain de Jan Drozg en angle fermé passe au-dessus de l’épaule de Damian Clara, qui aurait pu mieux couvrir son poteau avec son grand gabarit (3-1).
Une équipe mentalement fragile aurait pu ne jamais se remettre de ce troisième but avant de rentrer aux vestiaires. Jalonen a apparemment su transmettre son calme finlandais à sa formation. Elle revient sur la glace avec le moral et repasse de suite à l’attaque. Un puissant tir du poignet de Daniel Mantenuto est paré de justesse par la mitaine de Horák.
L’Italie a un gros point faible dans ce tournoi, son powerplay. Cela se vérifie encore après une charge contre la bande de Matic Török. Aucun danger en avantage numérique. Et quand Török sort de prison, il remonte la glace avec le palet et son compère Mahkovec conclut d’un tir soudain entre les bottes de Clara (4-1).
Cette fois les Italiens sortent de leur match. Ils se mettent à accumuler les pénalités. Purdeller fait trébucher Magovac dans le coin et Zanatta le rejoint en prison pour un cinglage. À 5 contre 3, c’est au tour de Žan Jezovšek, l’attaquant d’Oberliga, de battre Damian Clara à mi-distance (5-1). Encore un but assez faible, côté mitaine, sans perturbation du champ de vision.
Lukáš Horák pourra dire qu’il a gagné haut la main son duel face à un gardien sous contrat NHL. Il vient enlacer son coach Edo Terglav juste avant la cérémonie de remise des prix de fin de match. Les distinctions remises au défenseur de 36 ans Blaž Gregorc semblent être des cadeaux de retraite pour services rendus. Le rajeunissement voulu par Terglav a fonctionné. Les deux attaquants de la génération 2003 Marcel Mahkovec et Matic Török ont porté l’équipe de Slovénie ce soir.
Les Lynx joueront une troisième année consécutive en élite. Mieux, cette victoire leur permet de passer devant le Danemark : si celui-ci reste bredouille demain face à la Norvège, la Slovénie finira le championnat du monde au meilleur classement de toute son histoire, douzième.
Désignés joueurs du match : Blaž Gregorc pour la Slovénie et Phil Pietroniro pour l’Italie.
Trois meilleurs joueurs de l’Italie : Damian Clara, Davide Fadani et Mikael Frycklund.
Trois meilleurs joueurs de la Slovénie : Blaž Gregorc, Marcel Mahkovec et Matic Török.
Commentaires d’après-match :
Edo Terglav (entraîneur de la Slovénie) : « Cette histoire a commencé à être écrite en novembre, avec cette équipe phénoménale que nous avons construite et qui a atteint cet objectif. Il y a eu des moments très agréables et faciles, mais aussi très difficiles. Le match était comme nous l’attendions. L’Italie, qui a bien joué contre les Danois hier, a eu un peu plus de rythme, mais nous sommes restés calmes même après avoir encaissé un but. Nous savions que si nous jouions correctement et mettions la pression sur leur gardien, notre but viendrait tôt ou tard. »
Marcel Mahkovec (attaquant de la Slovénie) : « Le plus important est de rester parmi l’élite. Un très grand tournoi. Nous sommes récompensés pour tout l’effort fourni en un mois et demi. Jouer 7 matchs en 10 jours est épuisant mentalement et physiquement. Dans certains matchs, on est proche mais on ne prend pas de point, ça casse un peu. Mais nous avons bien débuté, nous avons surpris contre la République tchèque, nous nous sommes beaucoup fatigués contre la Slovaquie et c’est peut-être pour ça que nous avons un peu manqué d’énergie contre le Danemark. Mais nous savions que le match contre l’Italie serait décisif, nous nous sommes bien préparés et nous avons mérité de le gagner. Je suis content pour tous les gars, nous formons un super groupe. C’était difficile, mais nous avons des souvenirs qui dureront toute une vie. »
Slovénie – Italie 5-1 (1-1, 2-0, 2-0)
Mardi 19 mai 2026 à 20h20 à la BCF Arena de Fribourg. 4436 spectateurs.
Arbitres : Lukas Kohlmüller (ALL) et Marcus Wannerstedt (NOR) assistés de Brian Birkhoff (CAN) et Anders Nyqvist (SUE).
Pénalités : Slovénie 6’ (0’, 2’, 4’) ; Italie 10’ (0’, 4’, 6’).
Tirs : Slovénie 36 (10, 18, 8) ; Italie 28 (10, 11, 7).
Évolution du score :
0-1 à 22’34” : Pietroniro assisté de Purdeller et Mantenuto
1-1 à 28’09” : Török assisté de Mahkovec
2-2 à 30’03” : Drozg assisté de Mahkovec et Sabolič (sup. num.)
3-4 à 39’54” : Drozg assisté de Mahkovec et Gregorc (sup. num.)
4-1 à 47’18” : Mahkovec assisté de Török et Sabolič
5-1 à 51’24” : Jezovšek assisté d’Ograjenšek et Tičar (double sup. num.)
Slovénie
Attaquants :
Marcel Mahkovec (+2) – Matic Török (+2, 2’) – Robert Sabolič (C, +2)
Nace Langus (2’) – Rok Tičar (A) – Anže Kuralt
Ken Ograjenšek (-1) – Luka Maver (-1) – Jan Drozg (-1)
Jaka Sodja – Miha Beričič – Žan Jezovšek
Nik Simšič
Défenseurs :
Blaž Gregorc (A) – Jan Goličič (+1, 2’)
Aljoša Crnovič (+1) – Aleksandar Magovac (+2)
Miha Štebih (-1) – Jan Ćosić (-1)
Maks Perčič
Gardien :
Lukáš Horák
Remplaçant : Zan Uš (G). Non équipés : Luka Kolin (G), Rožle Bohinc (D), Filip Sitar (A).
Italie
Attaquants :
Tommaso De Luca (-1, 2’) – Bryce Misley (-1) – Matt Bradley (-1)
Nick Saracino (2’) – Mikael Frycklund (-1) – Marco Zanetti (-1)
Luca Frigo (+1) – Daniel Mantenuto (A, +1) – Tommy Purdeller (+1, 2’)
Matthias Mantinger – Ivan Deluca (-1) – Cristiano DiGiacinto (2’)
Défenseurs :
Luca Zanatta (A, 2’) – Phil Pietroniro
Alex Trivellato (C, -1) – Dylan Di Perna (-1)
Peter Spornberger – Gabriel Nitz
Carmine Buono – Gregorio Gios
Gardien :
Damian Clara
Remplaçant : Davide Fadani (G). Non équipés : Jacob Smith (G), Alessandro Segafredo, Niccolò Mansueto (A).
