Le dernier qualifié dans ce groupe de Fribourg sera connu par une confrontation directe entre la Suède et la Slovaquie, un match qui avait déjà fait le spectacle aux derniers JO. La Tre Kronor doit gagner dans le temps réglementaire pour aller en quart de finale, sinon la place ira à ses adversaires. Elle a historiquement le dessus, mais sa défaite contre la Norvège a réveillé la crainte d’un nouveau « fiasko ». La Slovaquie reste au contraire sur trois très bonnes prestations, même si elle n’a pas obtenu, contre les Tchèques et les Canadiens, les points qui auraient pu enlever ce match et éliminer prématurément les Suédois.
La Slovaquie domine le début de match avec beaucoup plus d’allant et de patinage. À la cinquième minute, Anton Frondell perd le palet en s’emmurant seul au milieu de trois défenseurs. La Slovaquie lance une contre-attaque à 3 contre 2, et après deux passes horizontales, Martin Chromiak est parfaitement décalé pour ouvrir le score (0-1). Sur le banc suédois, Sam Hallam est tout de suite occupé à se repasser les images. Il réclame un hors-jeu aux arbitres. Ceux-ci vérifient… et les ralentis lui donnent tort, fût-ce de peu.
Ce challenge perdu aurait pu coûter très cher : pendant la pénalité de retard de jeu qui en découle, un lancer de Kristián Pospíšil, dévié par la crosse d’un défenseur, rebondit sur la barre transversale.
La Suède enchaîne avec une seconde infériorité numérique, pour un retenir de Brännström. Les occasions slovaques se multiplient, notamment pour Adam Liška qui est placé dans le slot et qui plante un rebond dans la botte du gardien Magnus Hellberg. Deux minutes plus tard, un lancer de ce même Liška se faufile sous le bras droit de Hellberg. Le palet vrille dans son dos… à côté du poteau.
La Tre Kronor pourrait largement être menée 0-2. Elle égalise pourtant sur un coup de chance, par le fautif sur le premier but. Pendant une pénalité différée, Anton Frondell reprend le palet dans un angle impossible… et Samuel Hlavaj se met lui-même le but contre son camp en le déviant avec l’intérieur de sa jambière droite qu’il vient de replier (1-1). Frondell inscrit ainsi son premier but en championnat du monde.
Le match bascule sur une action. Dans le coin de la zone suédoise, Jacob Larsson fait trébucher Sebastián Čederle. C’est en tout cas ce que réclament les supporters slovaques… mais ce ne sont pas eux qui arbitres. Les jaunes en profitent pour partir en contre-attaque, Jakob Silfverberg maintient l’incertitude entre passe et tir à 2 contre 1… et lance entre les jambes de Hlavaj (2-1). Cela fait deux mauvais buts pour le gardien d’AHL, qui était devenu le numéro 1 incontesté dans son pays depuis deux ans.
La Slovaquie peine à retrouver l’élan qu’elle avait en début de match. Peu après la mi-match, Ivar Stenberg augmente encore sa cote pour la prochaine draft NHL, où il est attendu en numéro 2 ou 3, par une vidéo qui fera les « highlights ». Une feinte à droite, une feinte à gauche, et le pauvre défenseur František Gajdoš perd l’équilibre à force tourner dans tous les sens pour essayer de le suivre… Le junior peut alors battre Hlavaj côté mitaine (3-1).
La tendance penche nettement en faveur des maillots jaunes à ce moment. Mais une obstruction en zone offensive d’Erik Brännström sur change la donne à cinq minutes de la pause. Un lancer de Martin Faško-Rudáš est contré par Ekholm et le capitaine Marek Hrivík est alors le plus prompt près du poteau droit pour propulser le puck au fond des filets (3-2). Et les ailes de commencer à repousser dans les dos slovaques…
Dans les deux dernières minutes de la période, Magnus Hellberg réussit deux arrêts qui effaceront toutes les réserves que les supporters suédois pouvaient avoir envers lui. Sur une transition-éclair de la Slovaquie, un tir en pivot de Kristián Pospíšil est dévié de près par son frère Martin Pospisil, mais le gardien de Djurgården réussit une parade-réflexe du gant. Et il enchaîne. Un lancer de Filip Mešár dans l’axe de la ligne bleue est rabattu juste devant le gardien par Hrivík : en tombant sur le dos, Hellberg rattrape avec son bras le palet passé sous ses jambes (photo ci-dessous), juste avant la ligne, et alors que les Slovaques avaient déjà levé les bras !
Les dernières actions ont encore fait monter la tension. On s’attend à une troisième période de haut niveau. Elle l’est, avec des phases de possession alternées, mais les grandes occasions font maintenant défaut. Les minutes défilent, et avec elles la qualification suédoise se rapproche. La Tre Kronor commence donc à faire ce qu’elles fait le mieux : de longues séquences de maîtrise de palet. Peu importe si les tirs sont rares, le temps joue en sa faveur.
La Slovaquie sort son gardien à l’avant-dernière minute. Le centre du revers de Martin Pospíšil passe au-dessus de la crosse de son frère Kristián. Le capitaine suédois Oliver Ekman-Larssson récupère alors le palet derrière sa cage et l’envoie dans les filets déserts sur toute la longueur de la patinoire (4-2). Bizarrement, ce n’est pas la joie qu’Ekman-Larsson laisse éclater, mais une bordée d’insultes pas vraiment imaginatives (un seul mot commençant par F) envers Országh et le banc slovaque. La tension se décharge avec les poings sur l’action suivante, entre Sundqvist et Okuliar.
Désignés joueurs du match : Magnus Hellberg pour la Suède et Kristián Pospíšil pour la Slovaquie.
Trois meilleurs Slovaques du tournoi selon leur coach : Marek Hrivík, Oliver Okuliar et Mislav Rosandić.
Suède – Slovaquie 4-2 (1-1, 2-1, 1-0)
Mardi 26 mai 2026 à 16h20 à la BCF Arena de Fribourg. 6143 spectateurs.
Arbitres : Jiří Ondráček (TCH) et Marcus Wannerstedt (NOR) assistés de Brian Bickhoff (CAN) et Jiří Ondráček (TCH).
Pénalités : Suède 8’ (4’, 2’, 2’) ; Slovaquie 6’ (4’, 0’, 2’).
Tirs : Suède 19 (6, 7, 6) ; Slovaquie 24 (11, 7, 6).
Évolution du score :
0-1 à 04’54” : Chromiak assisté de Sýkora et Koch
1-1 à 16’01” : Frondell assisté de Persson et Ekholm (sup. num.)
2-1 à 22’50” : Silfverberg assisté de Grundström et Larsson
3-1 à 30’56” : Stenberg assisté de Raymond et Björck
3-2 à 36’39” : Hrivík assisté de Faško-Rudáš et Rosandić (sup. num.)
4-2 à 58’45” : Ekman-Larsson (cage vide)
Suède
Attaquants :
Ivar Stenberg (+1) – Viggo Björck (+1) – Lucas Raymond (A, +2)
Emil Heineman (+1) – Jacob de la Rose – Linus Karlsson (+1)
Anton Frondell – Oskar Sundqvist (2’) – Simon Holmström
Carl Grundström (+1) – Rasmus Asplund (+2) – Jakob Silfverberg (+1)
Jack Berglund [5 présences]
Défenseurs :
Erik Brännström (+1, 4’) – Mattias Ekholm (A, +2)
Albert Johansson (+1) – Oliver Ekman-Larsson (C, +2)
Jacob Larsson (-1, 2’) – Joel Persson (+1)
Gardien :
Magnus Hellberg
Remplaçants : Arvid Söderblom (G), Robert Hägg (D). Non équipés : Love Härenstam (G), Tim Heed (D), André Petersson (A).
Slovaquie
Attaquants :
Kristián Pospíšil (-1) – Martin Pospíšil (A, -1, 2’) – Martin Faško-Rudáš (A, -1)
Oliver Okuliar (-2, 2’) – Marek Hrivík (C, -2) – Adam Liška (-2)
Adam Sýkora – Sebastián Čederle (-1) – Martin Chromiak (-1)
Aurel Nauš – Andrej Kollár (+1) – Filip Mešár (2’)
Servác Petrovský [1 présence]
Défenseurs :
Mislav Rosandić (-1) – František Gajdoš (-1)
Patrik Koch (+1) – Viliam Kmec (-2)
Samuel Kňažko (-1) – Martin Štrbák
Luka Radivojevič (-2)
Gardien :
Samuel Hlavaj [sorti de 58’36” à 58’45” et de 59’07” à 60’00”]
Remplaçant : Adam Gajan (G). Non équipés : Eugen Rabčan (G), Jakub Meliško (D), Jakub Minárik (A).
