La dernière journée avant la trêve en Ligue Magnus réservait un match qu’on a coutume de qualifier « à six points » entre deux équipes qui étaient à égalité au classement, se battant pour le même strapontin de la huitième place qualificative en play-offs : Nice et Épinal.
Les Aigles étaient la troisième meilleure équipe à domicile de la ligue et avaient déjà battu le Gamyo il y a trois semaines à Jean-Bouin. Mais cette fois, même menés 2-1, les Vosgiens ont retourné le score en leur faveur. Quentin Fauchon a égalisé en supériorité numérique, Matt Carter a inscrit son deuxième but de la soirée dès le début de la troisième période, et le duo Nikiforuk/McDonough a creusé l’écart (2-5). Voilà Épinal nanti de trois points d’avance au classement, et de l’avantage sur un adversaire direct aux confrontations particulières (avantage presque impossible à perdre au vu du 7-0 du premier match).
Angers, qui n’a guère de marge avec deux rencontres jouées en plus qu’Épinal et Nice, s’est aussi donné un peu d’air en gagnant 4-2 à Strasbourg. Comme souvent, les Alsaciens étaient en position d’accrocher un résultat, avec l’égalisation de Valérian Mathieu à un quart d’heure de la fin, mais Maxime Lacroix et Brian Henderson ont marqué deux fois dans les 77 secondes qui suivaient.
Les play-offs, Mulhouse s’en éloigne peut-être pour de bon après sa défaite à Chamonix (5-4 dont trois buts de Dominik Fujerik). Cela rendrait cette rencontre comptabilisée pour la poule de maintien, et à ce petit jeu, les Scorpions, avec 5 points sur 9 contre Strasbourg et 2 sur 9 contre Chamonix, ne sont pas si bien placés que cela. Pour éviter que la relégation ne se joue dans un derby alsacien contre un adversaire surmotivé, les Mulhousiens doivent prendre des points facde à tout troisième adversaire potentiel, et le match après la trêve contre Nice vaudra son pesant d’or.
Devant 3109 spectateurs à Mériadeck, Bordeaux a été battu (5-6) par un triplé en supériorité numérique du défenseur biélorusse Pavel Chernook (nommé en début de semaine dans l’équipe-type), qui a offert un neuvième succès consécutif à Lyon. Les Boxers – qui vont régler leurs problèmes défensifs par le recrutement de Ronan Quemener pendant la blessure de Fouquerel – reculent encore, à la sixième place, devancé par Amiens, qui s’est offert le scalp du leader Grenoble : au doublé de l’ex-Gothique Joël Champagne pour les visiteurs a répondu le doublé de l’ex-BDL Anze Kuralt pour les Picards, dont le but vainqueur (5-4).
Les Grenoblois sont donc rejoints au classement par Rouen, vainqueur 4-0 à Gap avec 25 arrêts pour Matija Pintaric.
Résultats.– Vendredi 8 décembre : Strasbourg – Angers 2-4, Amiens – Grenoble 5-4, Nice – Épinal 2-5, Bordeaux – Lyon 5-6, Gap – Rouen 0-4, Chamonix – Mulhouse 5-4.
Classement à la trêve de décembre : 1 Grenoble (60 pts), 2 Rouen (60 pts), 3 Gap (52 pts), 4 Lyon (48 pts), 6 Amiens (46 pts), 5 Bordeaux (44 pts), 7 Angers (40 pts), 8 Épinal (37 pts), 9 Nice (34 pts), 10 Mulhouse (26 pts), 11 Chamonix (21 pts), 12 Strasbourg (6 pts).
Prochain matchs.– Mardi 19 décembre : Lyon – Strasbourg.
