Cinq jours après sa défaite (surprise) à Mulhouse, Grenoble s’est repris. Grâce à des buts marqués par Kyle Hardy, David Rodman et Julien Baylacq, les Brûleurs de loups ont battu Bordeaux (3-0) et signé là leur troisième blanchissage de 2018. Un succès, face à des Girondins au creux de la vague (quatrième défaite de rang pour les Boxers en championnat, cinq si l’on y ajoute la demi-finale de coupe de France), qui permet aux Isérois de prendre seuls la tête de la Ligue Magnus. Ils possèdent désormais un point d’avance sur Rouen. Les Dragons n’ont battu Angers qu’aux tirs au but (4-5) malgré la grande forme, côté angevin, des anciens de la formation normande (trois points pour Patrick Coulombe, deux pour Nicolas Arrossamena et Maxime Lacroix). Dernière équipe encore invaincue depuis le 1er janvier, Amiens a remporté sa quatrième victoire de 2018. Les Gothiques ont dominé Épinal (5-2) avec quatre points de Philippe Halley. Les Picards montent, du coup, sur le podium.
Ils devancent Gap d’une longueur. Les Rapaces ont eux aussi gagné. Mais en prolongation, seulement (4-3). Et face à Lyon, sur un but en supériorité numérique de Tim Campbell. Entre les deux finalistes de la coupe de France, le dernier tiers a été houleux : 62 minutes de pénalité et deux expulsions (Evan Ritt et Marius Serer) contre Gap, 61 minutes de pénalité et une expulsion (Dave Labrecque) contre Lyon.
Certes pas encore éliminés de la course aux play-offs, Mulhouse et Nice ont remporté deux succès importants dans l’optique d’une fin de saison en poule de relégation. Les Scorpions se sont adjugés le derby alsacien sur la glace de Strasbourg (1-3). Les Niçois se sont, eux, imposés à Chamonix (2-4) en grande partie grâce à leur power-play. Les trois premiers de leurs quatre buts ont été inscrits en supériorité numérique.
Résultats.- Vendredi 12 janvier : Strasbourg – Mulhouse 1-3, Grenoble – Bordeaux 3-0, Amiens – Épinal 5-2, Gap – Lyon 4-3 (ap), Chamonix – Nice 2-4, Angers – Rouen 4-5 (tab).
Classement : 1. Grenoble (78 pts), 2. Rouen (77 pts), 3. Amiens (62 pts), 4. Gap (61 pts), 5. Lyon (57 pts), 6. Bordeaux (53 pts), 7. Angers (52 pts), 8. Épinal (45 pts), 9. Mulhouse (40 pts), 10. Nice (39 pts), 11. Chamonix (26 pts), 12. Strasbourg (10 pts).
Prochains matchs.- Dimanche 14 janvier : Rouen – Épinal, Bordeaux – Nice. Mardi 16 janvier : Mulhouse – Amiens, Grenoble – Angers, Rouen – Strasbourg, Épinal – Gap, Lyon – Chamonix.
