Relégué du groupe élite, le Kazakhstan affronte la Lituanie, promue de division 1B après avoir remporté ses cinq matchs l’an dernier.
Le petit contingent de supporters lituaniens chauffe des tribunes peu garnies, et s’enflamme très vite dans le match. Le faire trébucher de Kirill Lyapunov coûte en effet très cher. Dans un début équilibré, ce sont bien les Baltes qui se montrent efficaces grâce à ce jeu de puissance. Aivaras Bendzius, planté dans l’enclave, récupère un rebond du revers et envoie le disque derrière Andrey Shutov (1-0).
Vexé, le Kazakhstan confisque le palet. Le temps de jeu en zone offensive augmente, tout en restant périphérique. Les minutes défilent sans occasion franche, avant un modèle de faire trébucher « bûcheron » d’Eimantas Noreika. Le Kazakhstan conserve la pénalité différée pendant un long moment sans réussir à créer un tir. Puis, sur l’avantage numérique, Arkaduy Shestakov, servi deux fois dans l’enclave, ne trouve pas la clé. Pas mieux pour le capitaine Roman Starchenko, qui expédie un gros tir au-dessus dans une position idéale…
L’intensité est au rendez-vous et les balustrades résonnent de féroces mises en échec. La Lituanie défend bec et ongles, accumulant les tirs bloqués et les accélérations pour couper les jeux adverses. Puis, Faustas Nauseda est là pour stopper le peu de chances qui franchissent le rideau… 1-0 à la pause, malgré un 11-2 au tir en faveur du Kazakhstan.
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Le tiers reprend par une révision vidéo, qui confirme un retard de jeu lituanien. Le jeu de puissance s’installe et le Kazakhstan ne trouve toujours pas la clé : tirs bloqués et arrêts faciles sont au programme. Les chances dangereuses au retour au complet reviennent plutôt à l’autre camp : Martynas Grinus et Paulius Gintautas mettent successivement Shutov en grand difficulté à bout portant.
Le match se poursuit avec beaucoup d’intensité, de duels… brouillons, souvent, mais disputés. La Lituanie tient toujours, malgré ses erreurs. Le nouveau retard de jeu concédé par Simonas Valivonis offre encore des munitions cadeau à son adversaire. Les joueurs de Taigat Zhailauov n’en font pourtant pas grand chose et le score reste de 1-0 après cet énième avantage. Nauseda continue de frustrer les attaquants dès la fin de la pénalité, bloquant devant Semyon Simonov entre autres, et la frustration se lit dans les gestes des joueurs d’Asie centrale.
Les Baltes ne font pas preuve de grandes envolées offensives, mais restent bien groupés, soudés au repli défensif et ne trouvent la mitaine de Shutov que d’un tir croisé peu dangereux.
Le temps passe, pauvre en occasions franches. Lorsque Mikhaïlov expédie le palet au-dessus du plexiglas, le jeu de puissance qui suit ne donne aucun tir à la Lituanie, qui est même punie pour faire trébucher dans les derniers instants. Cette faute de Kostas Gusevas permet à Starchenko de solliciter Nauseda d’un tir du cercle gauche, à quelques secondes de la fin du deuxième tiers. Toujours 1-0 pour les Baltes, qui joueront encore 1’16 à un joueur de moins à la reprise.
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Les tambours sont de sortie, et les chants « Lietuva » poussent les joueurs vêtus de rouge à la reprise. Starchenko mène l’attaque et trouve encore la mitaine ferme de Nauseda. Le jeu revient à cinq, sans quitter le camp balte. Un tir de Beibarys Orazov, côté gauche, est repoussé, et le rebond pris du revers dans l’enclave par Kirill Savitskiy (1-1).
https://x.com/IIHFHockey/status/2050604602798588416?s=20
Le Kazakhstan appuie, avec Starchenko en fer de lance. Son tir en hauteur en angle fermé ne piège pas Nauseda, bien placé à son poteau. Après quatre minutes, un tir puissant sèche littéralement Paulius Rumsevicius. Il reste couché un long moment sur la glace, et doit être aidé pour rentrer au banc.
Les joueurs d’Asie centrale sont soulagés d’avoir égalisé et cela se sent. Plus libérés, plus agressifs à l’échec-avant, ils mettent le feu dans l’enclave à sept minutes de la fin. Nauseda perd le palet de vue dans une forêt de joueurs et le disque, qui était en l’air, lui retombe dessus, puis traine dans l’enclave. Alikhan Assetov le trouve et le donne en retrait vers Artur Gatiyatov, qui profite de la confusion pour trouver la cible dans le trafic (1-2).
La Lituanie ne montre plus rien offensivement, incapable d’entrer en possession en zone offensive. Cela finit par coûter cher, avec un beau mouvement de Kirill Nikitin, qui sert sur un plateau Semyon Simonov devant la cage. Le gardien mis au sol ne peut rien faire pour stopper le palet, qui glisse tranquillement au fond (1-3).
Le match est plié, mais il reste encore quelques minutes. Suffisant pour un but un peu chanceux : Fedor Khoroshev dévie de son corps un centre au deuxième poteau. Les officiels font appel à la révision vidéo et valident le but (1-4). Ce sera le score final.
Le Kazakhstan aura su rester patient dans ce match bien compliqué. Mené très vite au score, les coéquipiers de Starchenko ont mis longtemps à trouver la clé d’une défense regroupée et collectivement solidaire. La Lituanie a sans doute manqué d’endurance dans ce dernier tiers, perdu 4-0, et a petit à petit disparu offensivement.
Désignés joueurs du match : Kirill Savitskiy (Kazakhstan) et Ilya Cervertak (Lituanie)
Lituanie – Kazakhstan 1-4 (1-0, 0-0, 0-4)
Samedi 2 mai 2026 à 16h00 à la Sosnowiec Winter Arena de Sosnowiec (Pologne). 368 spectateurs.
Arbitres : Killian Hinterdobler (ALL) et Niclas Lundsgaard (DAN) assistés de Eric Cattaneo (SUI) et Michal Zak (POL).
Pénalités : Lituanie 8’ (2’, 6’, 0’) ; Kazakhstan 4’ (2’, 2’, 0’).
Tirs : Lituanie 13 (2, 6, 5) ; Kazakhstan 33 (11, 7, 15).
Récapitulatif du score :
1-0 à 01’56” : Bendzius assisté de Gintautas et Alisauskas (sup. num.)
1-1 à 41’23” : Savitskiy assisté de Orazov et Beketayev
1-2 à 46’54” : Gatiyatov assisté de Assetov
1-3 à 55’08” : Simonov assisté de Nikitin
1-4 à 58’17” : Khoroshev assisté de Gatiyatov et Shaikhmeddenov
Lituanie
Attaquants :
Paulius Gintautas (A, +1) – Ugnius Cizas (A) – Dominykas Sadauskas
Dovydas Jukna (-1) – Martynas Grinius (-3) – Emilijus Krakauskas (-2)
Aivaras Bendzius (-1) – Ilja Cetvertak (-3) – Lukas Zukauskas (-1)
Linas Dedinas – Dovydas Laimutis – Eimantas Noreika (2′, -1)
Egidijus Binkulis
Défenseurs :
Nerijus Alisauskas (C, -2) – Daniil Kovalenko (2′, -2)
Paulius Rumsevicius – Kostas Gusevas (2′, -3)
Artur Seniut (-1) – Simonas Valivonis (2′)
Herkus Marcinkevicius
Gardien : Faustas Nauseda [sorti de sa cage de 58:13 à 58:17].
Remplaçant : Laurynas Lubys (G).
Réserviste : Julius Andrekus (G).
Kazakhstan
Attaquants :
Roman Starchenko (C) – Arkadiy Shestakov – Artur Gatiyatov (+2)
Kirill Savitskiy (A, +1) – Alikhan Omirbekov (+1) – Dinmukhamed Kaiyrzhan (+1)
Semyon Simonov (+1) – Vsevolod Logvin (+1) – Kirill Lyapunov (2′, +1)
Batyrlan Muratov – Alikhan Assetov (A, +2).
Défenseurs :
Samat Daniyar (+2) – Eduard Mikhailov (2′)
Fedor Khoroshev (+2) – Adil Beketayev (+1)
Dmitriy Breus (+1) – Kirill Nikitin (+1)
Tamirlan Gaitamirov (+1) – Beibarys Orazov (+1)
Angsar Shaikhmeddenov (+2).
Gardien : Andrey Shutov.
Remplaçant : Nikita Boyarkin (G).
Réserviste : Vladislav Nurek (G).
