La journée d’hier a remis la pression sur la Slovaquie. Elle n’a pas obtenu de point malgré une franche domination face aux Tchèques, puis la victoire de la Norvège sur la Suède a rebattu les cartes. S’ils veulent éviter un ultime match à la vie à la mort, les Slovaques seraient donc inspirés de prendre les deux points qui manquent… face au Canada.
Un adversaire qui était effrayant sur le papier, mais qui l’est moins sur les dernières prestations. La première période est d’ailleurs équilibrée. Les équipes cherchent un jeu assez direct mais il y a peu d’occasions franches. On notera la remarquable passe du patin de John Tavares qui offre une cage ouverte à Ryan O’Reilly mais celui-ci n’arrive pas à se saisir du palet. Macklin Celebrini vole un palet au jeune Martin Štrbák en zone offensive et accède à la cage, mais tire sur le blason slovaque au milieu de la poitrine de Samuel Hlavaj.
Le compteur de tirs affiche un 8-7 bien partagé quand Sidney Crosby envoie le palet en chandelle depuis l’arrière de sa ligne de but, à destination de Dylan Cozens. Celui-ci accélère fort, prend de vitesse le jeune Martin Štrbák et marque dans la lucarne proche (0-1). Une action fulgurante qui fait l’effet d’une douche froide pour les Slovaques.
Une initiative de Sidney Crosby a débloqué la partie, mais la star de Pittsburgh est moins inspirée en montant sur la glace à cause d’une mauvaise interprétation d’une rentrée au banc : surnombre ! Au cours de cette première infériorité numérique, la boîte canadienne est très agressive et Jet Greaves lit bien l’unique lancer venu de la ligne bleue, malgré l’écran devant lui.
Les deux équipes restent au coude-à-coude (sans jeu de mots car Patrik Koch prend un coup de coude involontaire de Vilardi dans le nez). Sur une action partie d’une mise au jeu gagnée par son frère Martin, Kristián Pospíšil accélère depuis la ligne bleue pour se défaire du marquage de Ryan O’Reilly, entre dans l’enclave grâce à un block de Faško-Rudáš et bat Greaves d’un tir croisé à bout portant (1-1). Comme quoi l’attaquant du Kometa Brno peut aussi sacrément bien jouer au hockey quand il ne se disperse pas dans des gestes répréhensibles…
Le Canada réagit en retournant en zone offensive. Mais alors qu’il est au duel avec Hrivík dans le slot, la crosse de Gabriel Vilardi atteint le gardien Samuel Hlavaj au visage. Ce second jeu de puissance bleu est bien plus dangereux que le premier. La belle passe transversale de Kristián Pospíšil libère notamment un lancer de Martin Chromiak, mais Jet Greaves est encore impeccable de la mitaine.
Le jeu revient à parité de joueurs et Sidney Crosby n’est pas loin d’être crédité d’une assist supplémentaire sur une passe depuis le fond de la zone pour Macklin Celebrini : son jeune compère tire sur le poteau ! Le bras de fer se poursuit à haut niveau. Chaque duel est important, chaque erreur est capitale. À douze secondes de la sirène, Patrik Koch fait trébucher O’Reilly dans le coin.
La Slovaquie commence donc la troisième période à quatre. Oliver Okuliar, qui partage l’anniversaire avec son coach aujourd’hui, fait alors trébucher Evan Bouchard : son équipe doit jouer 1’16” à trois face au Canada. Ce sont alors des cris de liesse chez les spectateurs slovaques quand Adam Sýkora intercepte le palet dans la zone canadienne ou quand la défense dégage. Mais il reste encore un peu de temps pour le Canada à 5 contre 4… Rosandic essaie de sortir le palet de l’enclave mais est contré par Tavares : la rondelle est d’alors reprise au vol par Gabriel Vilardi pour un but stupéfiant (1-2).
Avec un but de retard, la Slovaquie y croit encore. Mais après seulement cinq minutes dans ce troisième tiers, Ryan O’Reilly réussit à garder la rondelle derrière la cage malgré Martin Pospíšil et à la passer à John Tavares qui se met sur son revers et inscrit le 1-3.
Un cinglage de Macklin Celebrini sur Sýkora pourrait relancer la partie. Tout au contraire, Evan Bouchard lance une contre-attaque en infériorité numérique, fixe Hlavaj et sert en retrait O’Reilly qui a la cage ouverte (1-4).
La Slovaquie a le mérite de pousser pendant le reste de la pénalité mais rien ne passe alors qu’un mur de joueurs se forme devant le but canadien. Ventre sur la glace, Jet Greaves se relève même pour attraper de la mitaine, avec effronterie le puissant lancer de Hrivík.
Chaque offensive canadienne fait mouche désormais. Un lancer croisé de Macklin Celebrini passe au-dessus de la botte gauche de Hlavaj (1-5).
Les Slovaques ne méritaient quand même pas ces quatre buts en dix minutes après la belle bataille livrée. Mais ils ont dû jouer deux fois en deux jours après leur beau match contre les Tchèques. La fatigue les a peut-être rattrapés, y compris leur gardien. Maintenant, leur qualification risque de se jouer mardi, dans un duel direct face à la Suède. Et il n’est plus si facile de donner un favori.
Désignés joueurs du match : Viliam Kmec pour la Slovaquie et Jet Greaves pour le Canada.
Commentaires d’après-match :
Jet Greaves (gardien du Canada) : « C’était une question de sang-froid, je crois. C’était un match émotionnel, une atmosphère émotionnelle. Ils ont vraiment une bonne équipe et ont bataillé. Il fallait garder son calme et on a su le faire. On grandit enfant en rêvant de porter la feuille d’érable pour le Canada, c’est une fantastique expérience. Je suis reconnaissant, les gars ont fait du grand travail devant moi et je suis content d’être du bon côté ce soir. »
Vladimír Országh (entraîneur de la Slovaquie) : « Les gars ont travaillé dur et ont rivalisé, même s’ils avaient un match difficile contre la République tchèque dans les jambes. Nous étions dans le match pendant deux tiers. Mais ensuite est venu une pénalité inutile, un but encaissé pendant l’infériorité et, après une autre erreur, un but lors de notre supériorité numérique. Voici les détails sur lesquels le match se débloque. Bien sûr, quand on laisse les Canadiens prendre les devants, il est très difficile de renverser la situation. Leur expérience s’est manifestée. C’était une excellente école pour nous. Je pense cependant que le résultat est trop cruel. Demain, nous devons nous reposer et nous préparer pour les Suédois. »
Slovaquie – Canada 1-5 (0-1, 1-0, 0-4)
Dimanche 24 mai 2026 à 16h20 à la BCF Arena de Fribourg. 6939 spectateurs.
Arbitres : Tobias Björk (SUE) et Jiří Ondráček (TCH) assistés de Gustav Jonsson (SUE) et Njaal Søstumoen (NOR).
Pénalités : Slovaquie 4’ (0’, 2’, 2’) ; Canada 8’ (0’, 4’, 4’).
Tirs : Slovaquie 32 (8, 12, 12) ; Canada 29 (11, 9, 9).
Évolution du score :
0-1 à 14’28” : Cozens assisté de Crosby et Celebrini
1-1 à 28’47” : K. Pospíšil assisté de Radivojevič et Rosandić
1-2 à 42’14” : Vilardi assisté de Tavares et Thomas (sup. num.)
1-3 à 44’54” : Tavares assisté de O’Reilly et Rielly
1-4 à 47’36” : O’Reilly assisté de Bouchard (inf. num.)
1-5 à 49’21” : Celebrini assisté de Vilardi et Scheifele
Slovaquie
Attaquants :
Kristián Pospíšil (-1) – Martin Pospíšil (A, -1) – Martin Faško-Rudáš (A)
Oliver Okuliar (-1, 2’) – Marek Hrivík (C) – Adam Liška
Adam Sýkora (-1) – Sebastián Čederle (-1) – Martin Chromiak (-2)
Aurel Nauš – Andrej Kollár (-1) – Filip Mešár (-1)
Servác Petrovský (-1)
Défenseurs :
Mislav Rosandić (+1) – František Gajdoš (-1)
Patrik Koch (-1, 2’) – Viliam Kmec (-2)
Samuel Kňažko (-1) – Martin Štrbák (-1)
Luka Radivojevič
Gardien :
Samuel Hlavaj
Remplaçant : Adam Gajan (G). Non équipés : Eugen Rabčan (G), Jakub Meliško (D), Jakub Minárik (A).
Canada (2’ pour surnombre)
Attaquants :
Sidney Crosby (A, +1) – Macklin Celebrini (C, +2, 2’) – Dylan Cozens (+1)
Gabriel Vilardi (+1, 2’) – Robert Thomas – Mark Scheifele (+1)
John Tavares (A) – Ryan O’Reilly (+1) – Dylan Holloway
Porter Martone – Fraser Minten – Connor Brown (+1)
Emmitt Finnie
Défenseurs :
Parker Wotherspoon – Evan Bouchard (+2)
Morgan Rielly (+2) – Dylan DeMelo (+2)
Darnell Nurse (+1) – Zach Whitecloud (-1)
Denton Mateychuk (2’)
Gardien :
Jet Greaves
Remplaçant : Cam Talbot (G). Non équipé : Dawson Mercer (A)
