C’est le match de la mort dans cette division 1A. Japon et Lituanie n’ont pas remporté le moindre match, et le calendrier n’est guère favorable en fin de semaine. La Lituanie jouera France et Pologne, et le Japon affrontera Kazakhstan et Ukraine. Autant dire que trois points dans ce match du midi sont particulièrement précieux…
Le Français Geoffrey Barcelo officie en arbitre principal.
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Le gardien Narisawa Yuta, sorti après 50 minutes contre la France, fait son retour. La partie débute par une obstruction de Murakami Ray, annulée immédiatement par un accrochage d’Emilijus Krakuskas sur l’engagement. Hormis un tir du revers en hauteur signé Sato Yu, rien à signaler sur la séquence.
La précision fait en effet défaut des deux côtés. Contrôles trop longs, passes approximatives compliquent la construction d’attaques soutenues. Le rythme n’est pourtant pas très élevé. La patinoire, déserte et silencieuse, ne pousse pas non plus derrière les joueurs.
Après 6’45, Dovydas Laimutis se rend coupable d’un retard de jeu. Isogai Sota tente de s’infiltrer entre les cercles, sans réussite. Le jeu s’installe, le palet tourne bien. Nakajima Teruto écarte au cercle droit sur Kimura Shunta, qui fixe et trouve Sato Yu tout seul devant le but. Ce dernier pose sa crosse au sol et redirige le disque, but ouvert (0-1).
En feu, ce même Sato mystifie la défense d’une passe dans le dos et Hirano Yushiroh profite de l’espace pour lancer. Faustas Nauseda repousse de l’épaule. Cet élan japonais pose des problèmes aux Baltes. Martynas Grinius en fait les frais, puni pour crosse haute. La supériorité numérique pose son jeu, et cherche le slap de Yoneyama Koki. Nauseda laisse un rebond, qu’il capte en deux temps. Sur l’action, Irikura Taiga est sanctionné et les arbitres font appel à la vidéo : un cinglage sur l’engagement lui vaut deux minutes. La Lituanie remporte la mise au jeu, et Sato bloque un tir, sortant péniblement, touché à la cheville.
Le match est à nouveau interrompu moins d’une minute plus tard, avec une nouvelle révision vidéo, qui n’aboutit a aucune pénalité. Le Japon efface la pénalité, grâce entre autres au gros travail de Suzuki Madoka. On ne reste pas longtemps à 5 contre 5 : Dovydas Jukna sort à son tour pour un accrochage dans sa zone défensive. Le Japon tente un tir de loin, et décroche un cinq contre trois, à la faveur d’une obstruction de Paulius Rumsevicius. Les joueurs de Jarrod Skalde se montrent trop lents et prévisibles : palet dégagé, le premier puni revient au moment où Nakajima lance le seul tir de la séquence, juste avant la pause. Le Japon mène 1-0, avec 10 tirs à 6.
Glace neuve et temps de préparation : le Japon a mis à profit la pause et exploite le reliquat de jeu de puissance en 18 secondes. Le tir de Yoneyama traverse le trafic et double la mise (0-2). Les supporters lituaniens sont sous le choc : fini le tambour…
La défense balte, elle aussi, a du plomb dans les patins : une relance catastrophique offre une chance à Sato, qui sert Hanzawa Chikara près de la cage. Ce dernier échoue sur Nauseda.
Les occasions ne sont qu’un côté et Suzuki Fuji sert en deux contre un Hirano, qui percute le gardien. Pas de but mais deux minutes, et les Baltes peuvent sortir de leur zone. Et le match se relance immédiatement grâce à un tir en hauteur de Grinius, bien aidé par un écran devant Narisawa (1-2).
Le but fait du bien. Jukna enchaine d’un tir croisé et la pression change de camp. Une fébrilité de la défense japonaise se traduit en perte de palet, et Krakauskas expédie une mine de la bleue. Narisawa ne laisse aucun rebond. Le contre de Suzuki Fuji ne trompe pas Nauseda, et les Baltes repartent à l’opposée avec un niveau d’intensité que l’on n’avait pas encore vu jusque-là. Fujisawa doit se démener pour se jeter sur un palet repoussé. Le gardien des Red Eagles Hokkaido est à son meilleur sur un débordement de Krakauskas, sorti de la mitaine.
Le momentum appartient aux Baltes… mais Grinius, pris de vitesse dans la neutre, replace l’adversaire en avantage numérique. La défense résiste bien à quelques tirs lointain. Et les joueurs de Ron Pasco repartent vers l’avant, accélérant le rythme. Une nouvelle percée d’Ugnius Cizas manque d’égaliser, de peu : il repique vers la cage, et Narisawa se jette bien, puis bloque sur la présence suivante un tir en angle fermé de Simonas Valivonis.
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La reprise débute mal pour le Japon, puisque Sato se rend coupable d’une crosse haute après cinq secondes. Une erreur qui coûte très cher. Trente secondes plus tard, un renversement de jeu libère l’espace pour Cizas, dont la volée prend le gardien de vitesse (2-2).
🔋Lithuania's second powerplay goal of the game! #MensWorlds 1A #IIHF 🇱🇹
Artur Seniut with the equaliser👇 pic.twitter.com/oPCHZ6vPUl
— IIHF (@IIHFHockey) May 5, 2026
Les Baltes ont pris ce troisième tiers dans le bon sens et enchaînent, avec une volée d’Ilya Cetvertak stoppée par le gardien, suivie d’un essai de Cizas.
Pour autant, le Japon peut aussi porter le danger. Irikura manque de peu de surprendre le gardien d’un tir de derrière la ligne, et Nauseda doit se retourner, main derrière ses jambes, pour éviter la catastrophe. Une rare occasion cependant, car le jeu se porte plus à l’opposée. Zukauskas démarre sur la gauche, et trouve Bendzius seul devant le but : à côté !
La tension monte au fil des minutes. Les deux équipes se montrent trop lentes dans leurs décisions, trop imprécises à la passe comme au tir, signe d’une certaine fébrilité. Hanzawa du cercle droit, puis Keller en déviation, ne piègent pas Nauseda dans une bonne présence japonais à dix minutes du terme. Puis, Irikuwa, servi sur un renversement lors d’un changement de ligne hasardeux, échoue à son tour sur le gardien balte.
Le Japon insiste, avec un jeu de passe Hanzawa-Sato-Nakajima, et une nouvelle grosse occasion dans le slot. La partie s’équilibre ensuite, dans une sorte de prolongation stressante avant l’heure… Les chances se font rares, et le mouvement japonais à 49 secondes de la fin manque de spontanéité. Une passe de trop, sans doute, et Nauseda se colle bien à son poteau. Une ultime présence, avec un gros travail du capitaine Nakajima, ne change pas la donne : prolongation.
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Celle-ci ne dure guère. Première possession japonaise dans ce trois-contre-trois, bloquée, et le palet revient dans la neutre. Un Lituanien change de ligne, Sato, lui, décide de percuter plein axe, avec de la vitesse. Lancé depuis la neutre, il fige son défenseur en un-contre-un, et décoche un tir mi-hauteur qui trompe Nauseda (2-3).
Un but majeur pour le Japon, mais qui ne les met pas encore à l’abri. Si la Lituanie arrive à gagner contre la France ou la Pologne, ces deux points ne suffiront pas. C’est tout de même un pas pour le maintien…
Désignés joueurs du match : Faustas Nauseda (Lituanie) et Hanzawa Chikara (Japon).
Lituanie – Japon 2-3 après prolongation (0-1, 1-1, 1-0, 0-1)
Mardi 5 mai 2026 à 12h30 à la Sosnowiec Winter Arena de Sosnowiec (Pologne). 139 spectateurs.
Arbitres : Geoffrey Barcelo (FRA) et Zsombor Palkovi (HON) assistés d’Eric Cattaneo (SUI) et Kai Juergens (ALL).
Pénalités : Lituanie 12’ (10’, 2’, 0’, 0’) ; Japon 8’ (4’, 2’, 2’, 0’).
Tirs : Lituanie 35 (6, 18, 11, 0) ; Japon 29 (9, 8, 11, 1).
Récapitulatif du score :
0-1 à 08’33” : Sato assisté de Hanzawa et Nakajima (sup. num.)
0-2 à 20’18” : Yoneyama assisté de Nakajima et Sato (sup. num.)
1-2 à 25’40” : Grinius assisté de Krakauskas et Noreika (sup. num.)
2-2 à 40’41” : Cizas assisté de Sadauskas et Alisauskas (sup. num.)
2-3 à 60’35” : Sato assisté de Nakajima et Yoneyama
Lituanie
Attaquants :
Paulius Gintautas (A) – Ugnius Cizas (A, -1) – Dominykas Sadauskas (-1)
Dovydas Jukna (2’) – Martynas Grinius (4’) – Emilijus Krakauskas (2’, -1)
Aivaras Bendzius – Ilja Cetvertak – Lukas Zukauskas
Egidijus Binkulis – Dovydas Laimutis (2’) – Linas Dedinas
Eimantas Noreika
Défenseurs :
Paulius Rumsevicius (2’) – Kostas Gusevas
Nerijus Alisauskas (C, -1) – Daniil Kovalenko
Artur Seniut – Simonas Valivonis
Herkus Marcinkevicius
Gardien :
Faustas Nauseda
Remplaçant : Laurynas Lubys (G). Réserviste : Julius Andrekus (G).
Japon
Attaquants :
Chikara Hanzawa – Teruto Nakajima (C, +1) – Yu Sato (2’, +1)
Jordan Taichi Keller – Fuji Suzuki – Yushiroh Hirano (A, 2’)
Kenta Takagi – Taiga Irikura (A, 2’) – Yuki Miura
Madoka Suzuki – Yuto Osawa – Sota Isogai
Tohi Kobayashi
Défenseurs :
Koki Yoneyama (2’, +1) – Ray Murakami (2’)
Seiya Hayata – Jiei Halliday
Shunta Kimura – Yusei Otsu
Taiki Takebe
Gardien :
Yuta Narisawa
Remplaçant : Issa Otsuka (G). Réserviste : Kai Tomita (G).
