Battue deux fois en Allemagne avec 3% d’efficacité aux tirs, la Slovaquie cherche à retrouver son mordant. Peter Cehlárik et Marek Ďaloga font leur retour après de « légers problèmes de santé ». Deux joueurs de NHL, Adam Sýkora des New York Rangers et Martin Pospíšil des Calgary Flames, arrivent également pour amener de l’impact physique en compagnie du frère de ce dernier, Kristián Pospíšil, réputé très rugueux.
Effectivement, Sýkora marque un but de déménageur en emportant tout sur son passage, gardien compris. Mais ce but intervient après deux buts lettons sur des rebonds, par Oskars Lapinskis et Deniss Smirnovs. Lapinskis s’offrira même un doublé, encore sur une mêlée dans le slot. La Lettonie ajoute deux buts plus techniques : Rūdolfs Balcers sur une belle action individuelle conclue par un beau tir du poignet, Patriks Zabusovs en concluant seul face au but une belle action collective en deux passes.
C’est le troisième succès consécutif des Lettons après les deux victoires en Finlande, et elle arrive sur un score éclatant. Prendre 1-5 chez elle à Bratislava, c’est une véritable gifle pour les Slovaques, et la sentence de leur coach Országh est sans appel : « On ne peut tout simplement pas perdre 80% des duels. »
Le lendemain, il attend une réaction de son équipe. En plus, le match est précédé d’un hommage à Roman Kukumberg, l’attaquant du Slovan Bratislava qui se bat pendant une rééducation difficile après eu un grave accident de voiture fin 2025. Cette fois, la Slovaquie montre un tout autre visage. Elle ne concède rien pendant sa première infériorité. Le premier trio se montre. Kristián Pospíšil convertit un pénalty avec élégance et Adam Sýkora marque en déviation, mais le but lui est refusé car il est entré en contact avec le gardien. Cela fait juste 1-1 car Balcers a égalisé entre-temps en s’échappant en infériorité. Mais à 14 secondes de la pause, un tir du poignet de František Gajdoš depuis la ligne bleue finit au fond des filets.
En deuxième période, Martin Faško-Rudáš manque son tir en contre-attaque mais donne alors en retrait à Servac Petrovský qui marque son premier but en équipe nationale. Puis c’est Adam Liška qui se montre le plus habile dans le slot. Buncis réduit encore le score en infériorité… mais ce sera le dernier tir balte. Il reste pourtant près de 22 minutes de jeu, mais la Lettonie ne produit plus rien. Elle finit le match à seulement 9 tirs ! Le jour et la nuit ! Nauš finira en cage vide une parfaite revanche slovaque.
Commentaires d’après-match :
Adam Gajan (gardien de la Slovaquie) : « C’était assez ennuyeux pour moi. Vraiment, les gars ont joué incroyablement et je leur ai juste dit que la dernière fois que j’avais eu 10 tirs, c’était il y a environ 10 ans, dans un match contre Humenné pour Poprad que nous avions gagné 20-0. Au dernier tiers, je n’ai reçu aucun tir, donc c’était vraiment difficile de rester dans le match. Les Lettons n’ont eu aucune chance sauf lors de ces deux échappées en infériorité numérique, les gars ont fait vraiment un match incroyable. »
Lauris Dārziņš (entraîneur-adjoint de la Lettonie) : « Nous avons commis beaucoup d’erreurs techniques. Nous étions dominés en mouvement, en dévouement, en responsabilité, et le résultat peut tourner de l’autre sens en 24 heures. C’est une bonne leçon pour l’équipe pour le prochain championnat du monde. L’adversaire jouait à domicile et voulait se réhabiliter. À l’inverse, nous avions le sentiment que tout allait de soi. »
Vladimír Országh (entraîneur de la Slovaquie) : « Nous avons joué un excellent match, hormis le premier tiers où nous avons laissé quelques contres surnuméraires. L’engagement, la tête étaient en place dès le début et nous avions le match en mains. Nous aurions pu décider le match plus tôt, mais ce qui compte le plus pour moi, c’est la réaction au match perdu. C’était une performance diamétralement différente aujourd’hui. [Ďaloga] ne peut tout simplement pas continuer avec sa blessure. J’ai appelé Libor Hudáček aujourd’hui, il a aussi des problèmes d’épaule. Un examen de suivi a révélé un tendon déchiré. Le diagnostic est d’un mois sans hockey. Je sais qu’il voulait venir, malheureusement il ne viendra pas. Dávid Romaňák va nous quitter, comme les attaquants Adam Lukošik et Oleksiy Myklucha. Parmi les finalistes de la ligue tchèque, seul Patrik Koch nous renforcera, avec les attaquants du Slovan [Bratislava], Sebastián Čederle et Samuel Takáč, et le défenseur Tomáš Královič. [Le champion de Suède] Oliver Okuliar va nous rejoindre. Sa saison s’est terminée hier et il a besoin de repos, il nous rejoindra en fin de semaine et n’interviendra probablement dans aucun match. »
Match 1
Slovaquie – Lettonie 1-5 (0-0, 1-3, 0-2)
Samedi 2 mai 2026 à 17h00 à la Ondrej Nepela Arena de Bratislava. 4823 spectateurs.
Arbitres : Tomáš Hronský et Roman Výleta assistés d’Oto Durmis et Max Mižík.
Pénalités : Slovaquie 4’ (0’, 2’, 2’) ; Lettonie 8’ (4’, 0’, 4’).
Tirs : Slovaquie 17 (4, 12, 1) ; Lettonie 17 (2, 8, 7).
Évolution du score :
0-1 à 23’29” : Lapinskis assisté de Skrastiņš et Prohorenkovs
0-2 à 24’12” : Smirnovs assisté de Balcers et Batna
1-2 à 29’05” : Sýkora assisté de K. Pospíšil et M. Pospíšil
1-3 à 32’41” : Balcers assisté de Mamčics et T. Andersons
1-4 à 42’39” : Lapinskis assisté de Skrastiņš et Prohorenkovs
1-5 à 55’53” : Zabusovs assisté de T. Andersons et Batna
Match 2
Slovaquie – Lettonie 5-2 (2-1, 2-1, 1-0)
Dimanche 3 mai 2026 à 17h00 à la Ondrej Nepela Arena de Bratislava. 4112 spectateurs.
Arbitres : Tomáš Hronský et Miroslav Štefik assistés d’Oto Durmis et Matúš Stanzel.
Pénalités : Slovaquie 6’ (2’, 2’, 2’) ; Lettonie 10’ (4’, 4’, 2’).
Tirs : Slovaquie 32 (9, 13, 10) ; Lettonie 8 (4, 4, 0).
Évolution du score :
1-0 à 07’55” : K. Pospíšil (tir de pénalité)
1-1 à 10’15” : Balcers assisté de Smirnovs (inf. num.)
2-1 à 19’46” : Gajdoš assisté de Petrovský et Myklukha
3-1 à 28’17” : Petrovský assisté de Faško-Rudáš et Žiak
4-1 à 36’22” : Liška assisté de Kollár et K. Pospíšil
4-2 à 38’10” : Buncis assisté de Prohorenkovs et Andžāns (inf. num.)
5-2 à 58’23” : Nauš assisté de Liška et Rosandić (cage vide)
Composition des équipes
Slovaquie (2’ pour surnombre)
Attaquants :
Adam Sýkora (2’) – Martin Pospíšil (C au match 2, -1) – Kristián Pospíšil
[Liška puis] Servác Petrovský (+1) – Marek Hrivík (C, -2) puis Oleksiy Myklukha (+2) – Martin Faško-Rudáš
[Petrovský puis] Adam Liška (-1) – Andrej Kollár (-1) – Peter Cehlárik (A, -3, 2’)
Aurel Nauš (-1) – Jakub Minárik (-1, 2’) – Adam Lukošik (-1) puis au match 2 Simon Petraš (-1)
Défenseurs :
Jakub Meliško (-1) puis au match 2 Martin Štrbák (+1) – Samuel Kňažko (A, -1)
Marek Ďaloga (-2) [puis au match 2 Meliško] – Rayen Petrovický (-3)
Mislav Rosandić (-1, 2’) – František Gajdoš (+2)
Luka Radivojevič (+1) – Dávid Romaňák puis au match 2 Adam Žiak (+2)
Gardien :
Match 1 : Samuel Hlavaj
Match 2 : Adam Gajan
Remplaçant : Eugen Rabčan (G).
Lettonie
Attaquants au match 1 :
Patriks Zabusovs (+1) – Oskars Batņa (A, +3, 2’) – Toms Andersons (+2)
Deniss Smirnovs – Karlis Ozoliņš (-1) – Rudolfs Balcers (C, +1)
Rihards Bukarts – Haralds Egle – Filips Buncis
Oskars Lapinskis (+2) – Gļebs Prohorenkovs (+2) – Kristaps Skrastiņš (+2, 2’)
Klāvs Veinbergs (2’)
Attaquants au match 2 :
Rudolfs Balcers (-1) – Deniss Smirnovs – Toms Andersons (-1)
Rihards Bukarts (A, -2) – Karlis Ozoliņš (-3) – Rodžers Bukarts (-2)
Patriks Zabusovs – Klāvs Veinbergs (-2) – Filips Buncis
Oskars Lapinskis – Gļebs Prohorenkovs (+1) – Kristaps Skrastiņš (2’)
Défenseurs :
Roberts Mamčics (A au match 2, +1, 2’) – Kristofers Bindulis (+1, 2’)
Artūrs Andžāns (+1) – Ralfs Freibergs (A, +1) puis au match 2 Bogdans Hodass (+1)
Niks Feņenko (-2, 2’) – Kristaps Zīle puis au match 2 Nauris Sējējs
Miks Tumānovs (+1) – Markuss Komuls (+1, 2’)
Gardien :
Match 1 : Kristers Gudļevskis
Match 2 : Gustavs Davis Grigals puis à 40’00” Mareks Mitens [sorti de 57’48” à 58’23”]
Laissés en réserve au pays : Alberts Šmits, Arvils Bergmanis (D), Renārs Krastenbergs, Mārtiņš Dzierkals (A).
