L’Ukraine n’a pas vraiment son destin en mains. La victoire contre la France les a placé en bonne position, mais la défaite contre la Pologne en début de semaine leur complique la tâche. Toute chance de montée passe dans tous les cas par trois points contre le Japon, et un faux pas polonais.
Le pays du Soleil levant a plutôt réussi un bon match la veille, accrochant la Pologne jusqu’au bout. L’égalité avec la Lituanie reste stressante, aussi tout point pris aujourd’hui serait un bol d’air. Et les joueurs de Jarrod Skalde prennent le taureau par les cornes, avec une grosse occasion d’entrée. Un tir de l’aile finit sa course sur Sato Yu, qui ne parvient pas à reprendre correctement devant une cage bien ouverte.
L’avertissement est sans frais, mais la domination japonaise continue. Diachenko doit se montrer solide par la suite, et la vitesse de patinage gêne la défense. Fadyeyev se rend coupable d’une obstruction et le jeu de puissance campe dans la zone ukrainienne. Un tir lointain crée la confusion dans l’enclave et Osawa Yuto se démène à la chasse au rebond. Il est mis au sol sans arriver à reprendre. Après dix minutes, le compteur de tirs affiche 9-3 en faveur du Japon.
C’est donc assez logiquement que l’ouverture du score arrive. La mise au jeu gagnée en zone offensive est ramenée plein axe. Murakami lève sa crosse et assène un slap puissant, trop rapide pour Diachenko (0-1).
Le gardien doit ensuite se déplacer à toute vitesse lorsque son rebond file à gauche. Hirano le reprend, mais le pousse plus qu’il ne le tire. L’Ukraine réagit dans la continuité avec une situation chaude dans le slot. Otsuka se couche pour geler le palet devant Merezhko.
Cette ébauche de réaction coûte deux minutes au capitaine Nakajima. Un gros manque de lucidité vient plomber le début de match du Japon. Le long de la bande, la défense récupère et bataille. Une passe du patin pour se dégager vers un coéquipier, qui renvoie vers le centre… sur Peresunko, qui n’en demandait pas tant. Il fusille le gardien côté mitaine (1-1).
La réaction est immédiate et Otsu s’avance, envoyant une jolie diagonale droit sur Takebe monté près de la cage : arrêt rapide de Diachenko ! Cet arrêt a des conséquences importantes, car l’Ukraine double la mise deux minutes plus tard. Le défenseur Dakhnovsky monte dans le dos de la défense et récupère une passe transversale cage ouverte, après un festival technique de Vorona (2-1).
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Les choses se gâtent de plus en plus tant l’Ukraine a pris confiance. Trakht s’infiltre dans la défense et, du cercle gauche, ajuste Otsuka côté plaque (3-1). Ce coup de mou a coulé le Japon, qui reprend des couleurs dans les derniers instants avec plusieurs occasions. Il compte quand même deux buts de retard à la pause, malgré 16 tirs.
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Le deuxième tiers se déroule à un bon rythme, et plutôt en faveur de l’Ukraine. Les dix premières minutes voient ainsi quelques occasions sur le but d’Otsuka, mais peu sont cadrées. Les deux équipes patinent fort d’un bout à l’autre, mais côté précision… Pas de quoi faire se lever un public qui prend plutôt froid qu’autre chose.
Le Japon bataille, même avec un écart de gabarit. Sato, très en vue, se fait bousculer en chassant un rebond dans le slot, après un bon tir repoussé par Diachenko. Ce temps fort culmine avec une pénalité de Matusevych. Le Japon décoche quelques tirs, cherche les déviations, mais se fait trop facilement sortir de la zone offensive à cause de passes imprécises. La pénalité est tuée, malgré une ultime chance de Sato.
Dès le retour au complet, cela chauffe sur le but d’Otsuka, qui écarte de la jambière. Mais ses coéquipiers, déjà présents en jeu de puissance, sont bloqués par le long changement. Usés, face à une Ukraine qui a réussi à faire son changement, les Japonais commettent un cinglage. Nakajima sort deux minutes.
Trakht est servi au cercle gauche et rate le cadre sur sa volée, alors que le gardien était pris à contre-pied. La supériorité s’interrompt sur un accrochage de Fadyeyev. À 4 contre 4, le Japon débute en zone offensive mais ne trouve pas la clé. Quatre tirs cadrés ukrainiens, six japonais : un deuxième tiers plus que maladroit.
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Au début du troisième tiers, Suzuki Fuji est puni pour une charge avec la crosse. Otsuka se distingue de la plaque sur le tir de Lialka, puis sauve deux tirs de Matusevych. Le Japon récupère son joueur, mais ne sort pas de sa zone et concède une nouvelle faute. La pénalité différée usae encore un peu plus des défenseurs à bout de souffle par la faute précédente, et le coup de sifflet survient enfin après cinq minutes de jeu. Takagi ne cadre pas sa volée sur une situation de contre-attaque, et l’Ukraine s’installe par la suite. Maladroits, les joueurs de Dmytro Khrystych peinent à s’offrir des lignes de tirs.
Diachenko est à son meilleur dès le retour au complet. Hanzawa récupère un palet perdu au fond, et trouve Takebe devant la cage. Le défenseur reprend sans contrôle, avec un pas sur son défenseur, mais le gardien ukrainien reste solide sur ses appuis !
La contre-attaque ukrainienne qui suit est trop rapide pour une défense en train de changer de ligne : Irikura coupe l’action d’un cinglage qui lui vaut deux minutes. Comme d’habitude, les Jaune et Bleu s’appuient sur leurs arrières, avec Merezhko dont le tir est dévié hors cadre. Puis, Trakht, en bonne position au cercle fait résonner le métal. Le Japon revient au complet.
Le match semble déjà joué au fil des minutes. Le Japon essaie, avec un tour de cage de Takagi, sauf que l’entrée en zone offensive se fait de plus en plus compliquée. L’Ukraine, patiente, verrouille bien la neutre et intercepte nombre de passes. La cage est vide à trois minutes de la fin et de manière assez comique, l’Ukraine trouve sur la même action deux fois le poteau, une fois à droite, une fois à gauche !
Diachenko en est quitte pour faire briller sa mitaine devant Nakajima… Le Japon pousse jusqu’au bout, avec une série de centres forts devant la cage, tous déviés hors cadre. L’Ukraine s’impose et compte désormais 10 points, deuxième de la D1A.
Le travail est fait pour l’Ukraine, qui élimine la France de la course. Mais la main passe désormais à la Pologne. Le duel contre la Lituanie, qui clôture ces Championnats du monde, sera déterminant. En cas de succès dans le temps réglementaire, le pays organisateur accrochera la deuxième place. Si la Lituanie prend un point, elle envoie l’Ukraine en élite, et le Japon en D1B…
Désignés joueurs du match : Bohdan Duachenko (Ukraine) et Ray Murakami (Japon)
Meilleurs joueurs du tournoi : Teruto Nakajima (Japon) et Danil Trakht (Ukraine)
Ukraine – Japon 3-1 (3-1, 0-0, 0-0)
Vendredi 8 mai 2026 à 16h00 au Stadion Zimowy de Sosnowiec (Pologne). 536 spectateurs.
Arbitres : Killian Hinterdobler (ALL) et Niclas Lundsgaard (DAN) assistés de Quentin Ugolini (FRA) et Michal Zak (POL).
Pénalités : Ukraine 8′ (4′, 4′, 0′) ; Japon 10′ (2′, 2′, 6′).
Tirs : Ukraine 18 (9, 4, 5) ; Japon 31 (16, 6, 9).
Évolution du score :
0-1 à 10’45” : R. Murakami assisté de Sato et Nakajima
1-1 à 13’09” : Peresunko
2-1 à 15’11” : Dakhnovsky assisté de Trakht et Vorona
3-1 à 17’24” : Trakht assisté de Vorona
Ukraine
Attaquants :
Yevgen Fadyeyev (+2, 4’) – Oleksi Vorona (A, +2, 2’) – Danil Trakht (+2)
Ilarion Kuprianov – Olexander Peresunko – Vitalii Lialka (A)
Artem Buzoverya – Andri Denyskin – Feliks Morozov
Viktor Zakharov – Mykyta Olinyk – Denys Borodai
Défenseurs :
Igor Merezhko (C) – Ivan Sysak (+1)
Artem Hrebenyk – Denys Matusevych (2’)
Oleksi Dakhnovsky (+2) – Yevheni Ratushny (+1)
Mykola Kosarev [2 présences]
Gardien :
Bohdan Diachenko
Remplaçants : Oleksandr Levshyn (G), Stanislav Sadovikov (A). Réserviste : Oleh Petrov (G).
Japon
Attaquants :
Teruto Nakajima (C, +1, 2’) – Chikara Hanzawa (+1) – Yu Sato (+1)
Fuji Suzuki (-2, 2’) – Jordan Taichi Keller (-2) – Yushiroh Hirano (A, -2)
Taiga Irikura (A, 2’) – Yuki Miura – Kenta Takagi (2’)
Yuto Osawa (+1) – Madoka Suzuki (-1) – Sota Isogai (-1)
Tohi Kobayashi (-1) [1 présence]
Défenseurs :
Koki Yoneyama – Ray Murakami
Seiya Hayata – Jiei Halliday
Yusei Otsu (-2) – Taiki Takebe (-2, 2’)
Gardien :
Issa Otsuka [sorti de 56’39” à 60’00”]
Remplaçant : Yuta Narisawa (G). Réservistes : Kai Tomita (G), Shunta Kimura (D).
