Pour son deuxième match du tournoi, la Finlande laisse de côté ses centres de NHL Barkov et Lundell. Il ne s’agit pas seulement de les reposer. Il s’agit aussi de tester les nombreux autres joueurs en concurrence pour les dernières places dans l’équipe. La compétition sera rude, d’autant que la finale finlandaise sont toujours en cours.
La motivation supérieure de la Finlande se sent en début de match, quand elle est efficace sur sa première occasion. Lenni Hämeenaho gagne le palet dans le coin et Aatu Räty sert dans l’axe Vili Saarijärvi qui marque à mi-hauteur côté mitaine (1-0). Les Tchèques tuent ensuite deux pénalités (un accrochage de Kovařčík et une crosse retenue par Kempný) mais la Finlande pousse encore à 5 contre 5 et a de la réussite. Un lancer de Petteri Puhakka frappe le fond de la balustrade et Aku Räty le reprend dès qu’il repasse la ligne de fond dans l’autre sens (2-0). Le gardien Josef Kořenář se venge sur le petit frère Aatu Räty en parant de la botte son tir du cercle gauche vers une cage à moitié ouverte.
Les Tchèques, qui avaient mis fin à la série de victoires suédoises sans leur trio majeur Voženílek-Tomášek-Flek, l’ont pourtant fait rentrer aujourd’hui. Après avoir amassé les points contre les Allemands et les Autrichiens en avril, les trois hommes avaient été moins dominants lors du tournoi à domicile la semaine dernière. Ce samedi, ils ont mieux assumé leur statut.
La meilleure occasion tchèque de la première période était déjà pour Daniel Voženílek. Au deuxième tiers, celui-ci sert Jakub Flek, qui a réclamé le palet, seul devant la cage, mais échoue deux fois à bout portant sur Harri Säteri. Le gardien finlandais enchaîne trente secondes plus tard avec un arrêt face à David Tomášek, qui a dribblé le défenseur Vilén d’un très joli grand pont. Ce temps fort tchèque, d’abord impulsé par le premier trio, aboutit à une longue pénalité différée. Elle est finalement appelée pour un accrochage de Manninen… que Merelä rejoint bientôt en prison (il a fait trébucher Melovský pendant une action de Voženílek).
Cette situation de 5 contre 3 débloque l’attaque tchèque : passe transversale de Tomášek pour la puissante reprise de Dominik Kubalík dans le cercle droit. Au retour au complet, un but est refusé à Sami Päivärinta en raison d’une crosse trop haute sur sa déviation. Au lieu de 3-1, ça fait 2-2 vingt-cinq secondes plus tard : Voženílek surgit pour prendre le palet devant le plongeon de Säteri et le remet à Tomášek, précis en angle fermé avec un gardien hors de position.
Après vingt minutes tchèques, c’est la Finlande qui repart fort en troisième période. Ses actions offensives sont très souvent menées par les défenseurs, qui prennent une part très active au jeu. Topias Vilén feinte ainsi Kořenář et s’ouvre le cage mais les joueurs tchèques reviennent bloquer le palet. Le jeu se rééquilibre, mais à sept minutes de la fin, David Tomášek est sanctionné de deux minutes (faire trébucher). Le tir du poignet de Mikko Lehtonen depuis la ligne bleue trompe Kořenář, totalement masqué (3-2).
C’est peut-être en défense que le sélectionneur Antti Pennanen aura les choix les plus difficiles à faire. Avec un titulaire en tribune (Määttä) et deux qui rejoindront l’équipe en Suisse (Nikolas Matinpalo et Henri Jokiharju), les huit arrières présents sur la glace ont tout donné pour les cinq places restantes (au maximum) et ont grandement contribué à la victoire.
Meilleurs joueurs du match : Mikko Lehtonen pour la Finlande et Daniel Voženílek pour la Tchéquie.
Commentaires d’après-match :
Mikko Lehtonen (capitaine de la Finlande) : « Nous avons joué un bon hockey dans l’ensemble, nous n’avons pas concédé grand chose à 5 contre 5, nous avons même obtenu le but que nous voulions en supériorité numérique. Il y avait des opportunités avant, il faut en profiter. C’était un match serré. On voyait que nous étions prêts dès le début. En deuxième période, le niveau de jeu a un peu baissé, mais on s’est amélioré en troisième, une victoire importante. Bien sûr tout le monde veut donner le meilleur de lui-même et prouver sa valeur. La concurrence apporte toujours une motivation positive à tout le monde, c’est une bonne chose. »
Radim Rulík (entraîneur de la Tchéquie) : « La première période était clairement entre les mains finlandaises. Ils ont marqué, ils se sont détendus et ils étaient meilleurs. Ils étaient extrêmement forts sur le palet et dans les bandes tout au long du match, c’était leur domaine. Le fait que nous ayons tiré 16 fois en deuxième période s’explique en partie parce que les Finlandais ont un peu ralenti à 2:0. Cela arrive à toutes les équipes : on sort un peu du système, on rejoue des situations et la concentration n’est pas très bonne. Néanmoins, nous nous sommes vraiment améliorés. Les joueurs ont très bien réagi aux discours dans les vestiaires. […] Le déploiement de Tomáš Galvas et Marek Alscher à 6 contre 5 était ciblée. Ce sont des matchs préparatoires et nous voulons voir les gars dans ces situations critiques. Nous présentons des rotations différentes dans ces moments pour voir comment ils réagiront. »
Finlande – Tchéquie 3-2 (2-0, 0-2, 1-0)
Samedi 9 mai 2026 à 12h00 à la Catena Arena d’Ängelholm. 1576 spectateurs.
Arbitres : Mikael Holm et David Laksola (SUE) assistés de Ludvig Lundgren et Philip Hanning (SUE).
Pénalités : Finlande 10’ (2’, 6’, 2’) ; Tchéquie 12’ (4’, 4’, 4’).
Tirs : Finlande 18 (6, 5, 7) ; Tchéquie 22 (3, 16, 3).
Évolution du score :
1-0 à 04’44” : Saarijärvi assisté d’Aatu Räty et Hämeenaho
2-0 à 14’39” : Aku Räty assisté de Puhakka et Päivärinta
2-1 à 29’54” : Kubalík assisté de Tomášek et Hovorka (double sup. num.)
2-2 à 32’32” : Tomášek assisté de Voženílek et Flek
3-2 à 54’41” : Lehtonen assisté de Hämeenaho et Manninen (sup. num.)
Finlande
Attaquants :
Sakari Manninen (A, 2’) – Janne Kuokkanen – Jesse Puljujärvi (2’)
Petteri Puhakka (+2) – Sami Päivärinta (+1) – Eemil Erholtz
Patrik Puistola (-1) – Aatu Räty (2’) – Lenni Hämeenaho
Eetu Päkkilä – Hannes Björninen (A) – Waltteri Merelä (2’)
Aku Räty (+1)
Défenseurs :
Ville Heinola – Urho Vaakanainen (+1, 2’)
Mikko Lehtonen (C) – Vili Saarijärvi
Juuso Riikola – Mikael Seppälä
Topias Vilén (+2) – Miska Kukkonen
Gardien :
Harri Säteri
Remplaçant : Waltteri Ignatjew (G). En réserve : Justus Annunen (G), Olli Määttä (D), Aleksander Barkov, Anton Lundell, Saku Mäenalanen (A).
Tchéquie
Attaquants :
Daniel Voženílek (C, +1) – David Tomášek (+1, 2’) – Jakub Flek (+1)
Dominik Kubalík (-1) – Michal Kovařčík (2’) – Kristian Reichel (-1)
Jan Mandát (-1) – Matyáš Melovský (-2) – Martin Kaut (A, -1)
Radovan Pavlík – Petr Sikora – Adam Klapka (2’)
Michal Kunc
Défenseurs :
Michal Kempný (A, -1, 4’) – Mikuláš Hovorka (-1)
Tomáš Galvas – Marek Alscher (2’)
Libor Hájek – Libor Zábranský
Filip Pyrochta – Jan Ščotka
Gardien :
Josef Kořenář [sorti à 58’14”]
Remplaçant : Petr Kváča (G). En réserve : Dominik Pavlát (G), Jiří Ticháček, Tomáš Cibulka (D), Jiří Černoch, Ondřej Beránek (A).
