La 3e journée de CHL débute et les clubs de DEL ont tous fait un très bon départ dans la première semaine avec 16 points sur 18 possibles. Munich est la seule équipe à avoir connu la défaite, mais sans rougir, au trentième pénalty (!) à Ostrava (4-3 t.a.b.) avant de réussir une grosse prestation défensive pour gagner sur la glace du champion Třinec (0-2) pour conclure cette courte tournée tchèque.
Le champion d’Allemagne avait honoré la carrière du coach Don Jackson dans une émotion incroyable. L’entraîneur-chef a cédé la main après avoir illuminé de son talent le groupe munichois (9 saisons, quatre titres de champion et une finale de CHL). L’ex-sélectionneur de l’équipe nationale allemande Toni Söderholm prend la suite. Cet ancien défenseur international finlandais avait conclu sa carrière de joueur à Munich pour ensuite participer au développement dans l’organisation. Il revient au club après un court passage à Berne : « En 2019, j’ai quitté le club dans l’espoir de pouvoir un jour y travailler en tant qu’entraîneur-chef. Le fait de revenir maintenant dans l’organisation de Red Bull est quelque chose de très spécial pour moi et un grand honneur. Je tiens à remercier Christian Winkler pour la confiance qu’il m’a accordée. C’est à son initiative que j’ai rejoint le staff technique de l’équipe championne après la fin de ma carrière de joueur. Ici, j’ai eu l’opportunité et l’honneur d’apprendre grâce à Don Jackson, entre autres. Maintenant, je poursuivrai son héritage avec beaucoup de respect. »
Munich présente des forces à tous les étages, avec tout d’abord un portier international ultra solide, Matthias Niederberger. À l’arrière, on trouve de la grande taille et du solide avec Abeltshauser, Bittner, de l’apport offensif avec Ryan McKiernan, Jonathon Blum. Enfin le groupe est renforcé du Suédois très expérimenté Adam Almquist. Devant, le danger est incessant tant les buts peuvent arriver de toutes les lignes. Le choix est vaste et le club a quand même réajusté ses effectifs de joueurs allemands avec l’arrivée de Nico Krämmer et Marcus Eisenschmid en compensation des départs de Frederik Tiffels et Justin Schütz.
Le parcours munichois en CHL poursuit le défi tchéco-slovaque car c’est Košice, champion de Slovaquie, qui pose ses patins à l’Olympia Eisstadion. Toni Söderholm est déjà prêt : « J’ai joué contre Košice en 2015 alors que j’étais encore joueur du Red Bull Munich. Ce sera un match intéressant lorsque les champions slovaques rencontreront les champions allemands. » Ce club slovaque est mythique dans son pays en ayant collectionné les titres. Sur la scène européenne, le club a eu de très bons moments avec une deuxième place de la coupe d’Europe en 1987 et 1989 derrière l’indétrônable CSKA Moscou. Plus près de nous, les Slovaques ont obtenu une victoire dans la toute première édition de la Coupe Continentale en 1998. Mais les temps ont changé et le hockey slovaque s’accroche pour tenir le choc au niveau européen. Les écarts de niveau ont éloigné la Slovaquie du top mondial.
Depuis peu, une nouvelle génération de jeunes joueurs de haut niveau relance l’équipe nationale et les clubs. La défense s’appuie sur de bons nationaux comme Eduard Šedivý et Antonin Bartos, formé au club. On y reconnaît également Radek Deyl qui a évolué à Strasbourg et Nice. Mais ce sont les imports d’étrangers qui pourront apporter le niveau requis en CHL comme le Suédois Jens Olsson qui arrive de deux saisons à Frölunda (plus de 550 matchs de SHL) et vu à Rouen en 2011 et à… Munich la saison suivante. À l’offensive, là encore, des joueurs apportent de l’expérience avec Marek Bartánus, Michal Chovan, Patrik Lamper. Il faut tout de même souligner la présence de jeunes talentueux comme Róbert Bačo international U20, Filip Krivošík passé par les U20 en Finlande. Le coach canadien Dan Ceman (passé par Mulhouse en 2003/04) se prépare à un défi très compliqué : « Munich est une équipe exceptionnelle depuis longtemps. Année après année, ils ont une équipe de top niveau et ils ont conservé une grande majorité de leurs joueurs de l’année dernière. Ce sera une tâche monumentale de jouer dans leur patinoire. Il sera très intéressant de voir si leur style de jeu changera avec le nouveau staff technique. »
La partie débute avec une domination de Munich qui trouve des espaces. Le portier slovaque Jaroslav Janus capte bien les rondelles mais les Munichois ne créent pas un réel danger pour le moment. La pression augmente devant les filets de Janus quand Trevor Parkes stationne devant le portier et se fait secouer par les défenseurs slovaques. Le coup de gueule du grand attaquant américain ne se fait pas attendre (2’20). Ce sont les joueurs de Söderholm qui impriment le rythme. Oswald est dans la contre-attaque en deux contre un, mais il est couvert et ne peut donner le puck à Hager. Janus se couche sur la rondelle. Munich n’est pas assez incisif et Košice en profite. Michal Chovan s’élance et déborde sur le côté droit. Sa passe vers l’arrière, au niveau de la cage, percute le patin de MacWilliam et la rondelle va gentiment revenir au ras du poteau. Chaude alerte, mais cette occasion sera la seule de la période pour Košice (7’13). Par contre les Slovaques prennent confiance et imposent de plus en plus de place en zone offensive.
C’est durant ce temps fort slovaque que Munich fait la bascule en ouvrant le score. Les Red bulls profitent d’une pénalité de Havrila (charge avec la crosse), avec Austin Ortega, bien décalé, qui tire avec un bel écran de Ben Smith (10’05 : 1-0). C’est le feu nourri sur la cage slovaque. Kastner, dans une entrée de zone rapide, déborde et place le palet juste devant le portier (16’22). Košice plie mais ne rompt pas. Brent Pollock répond d’un puissant tir en pleine course (16’47). La réponse d’Almquist n’est pas mal non plus avec un tir surpuissant, à la bleue, que Janus relâche (17’20). Dans la foulée, Varejcka dévie un tir, en glissade devant le gardien (17’49 : 2-0). Munich a clairement dominé cette première période et concrétisé ses plus belles occasions.
En deuxième tiers, les Slovaques reviennent avec de nouvelles intentions. Avec l’aide de la pénalité d’Ortega, Jens Olsson envoie le puck dans le trafic (27’41 : 2-1). Ce but a le don de booster les joueurs de Dan Ceman, qui reprennent de la vitesse. Mais les locaux sont décidés à ne rien lâcher. Jonathon Blum, dans la bande, transmet à Patrik Hager, totalement oublié dans le slot, qui n’a plus qu’à ajuster la lucarne (33’15 : 3-1).
La partie devient équilibrée, rapide, et chaque équipe se procure de réelles occasions. Du côté slovaque, Róbert Bačo hérite du palet sur à une mise au jeu gagnée en zone offensive et envoie le puck sur Niederberger avec Eduard Šimun au rebond (33’55). Mais encore une fois, ce sont les Munichois qui parviennent à concrétiser. Nico Krämmer (ex-Mannheim) dévie un tir au second poteau (38’45 : 4-1). Plus équilibré, ce tiers a démontré les capacités des Slovaques à être compétitifs. L’écart au score ne reflète pas les qualités du groupe de Ceman.
Le troisième tiers débute sur le même scénario avec un retour de Košice dans la partie. Jens Olsson, encore lui, fait parler la poudre et se rend indispensable à concrétiser les supériorités numériques (42’25 : 4-2). Les deux teams se rendent coup pour coup, Munich ne lâchera rien. Jonathon Blum répond immédiatement (44’45 : 5-2). Les deux équipes patinent fort mais les replis défensifs sont efficaces. Le match est agréable à suivre. Après une violente crosse haute revue à la vidéo, Ben Smith écope d’une pénalité de 2’+2’, mais les joueurs de Toni Söderholm sont bien décidés à ne laisser aucune chance à leur adversaire. Munich renvoie tout et ne permet aucune possibilité en zone défensive.
Si Munich a été solide, il faut bien reconnaitre que les Slovaques ont effectué une belle partie et surprendront sûrement leurs prochains adversaires. Les matchs s’enchaînent que déjà Munich recevra Innsbruck. Košice ira défier les Suisses de Rapperswil pour la quatrième journée de CHL.
Commentaires d’après match :
Dan Ceman (entraîneur de Košice) : « Nous sommes sortis fort, avec de l’énergie. Le match s’est joué sur des moments cruciaux. Nous avons pris une pénalité vraiment inutile en zone offensive, ils ont ouvert le score et ont défendu leur avance. On aurait dit qu’à chaque fois que nous construisions quelque chose, nous faisons une erreur et nous encaissions un but. très frustrant pour nous, parce que nous jouions les yeux dans les yeux avec des équipes de l’élite européenne. Notre forecheck a été excellent pendant la majorité du match. Mais il y a eu ces moments comme le palet perdu au milieu sur le troisième but. Ils étaient meilleurs que nous devant le but avec une forte présence sur les rebonds, ce n’est pas juste le talent mais aussi des habitudes d’élite. »
Toni Söderholm (entraîneur de Munich) : « Je suis satisfait dans l’ensemble. Comme Dan l’a dit, il y a eu des moments faibles où notre adversaire était vraiment fort en forecheck et où nous avons aussi parfois agi trop lentement. Mais on a vu que les deux équipes ont fait leur boulot en préparation. Košice est une équipe disciplinée et pas facile à battre. Nous avons mis un but important en powerplay pour mener 1-0 même si nous avons été frustrés d’encaisser deux buts en infériorité. Il y a eu de bonnes séquences de jeu avec de la créativité qui nous a amené des buts. »
Munich – Košice 5-2 (2-0, 2-1, 1-1)
Vendredi 8 septembre 2023 à 19h30 à la Olympia Eisstadion. 2634 spectateurs.
Arbitres : Marian Rohatsch (ALL) et Sean MacFarlane (USA) assistés de Andreas Höfer et Tim Heffner (ALL).
Pénalités : Munich 12’ (0’, 4’, 8’) ; Košice 10’ (4’, 2’, 4’)
Tirs : Munich 33 ; Košice 21.
Évolution du score :
1-0 à 10’05 : Ortega assisté de Blum et Street (sup. num.)
2-0 à 17’49 : Varejcka assisté d’Eder et Heigl
2-1 à 27’41 : Olsson assisté de Breton et Berger (sup. num.)
3-1 à 33’15 : Hager assisté d’Oswald et Blum
4-1 à 38’45 : Krämmer assisté de Blum
4-2 à 42’25 : Olsson assisté de Lunter et Berger (sup. num.)
5-2 à 44’45 : Blum assisté de Street et Eisenschmid
EHC Munich
Attaquants :
Nicolas Krämmer (+1) – Ben Smith (+1, 4’) – Austin Ortega (+2, 2’)
Markus Eisenschmid (+1) – Ben Street (+1) – Trevor Parkes (+1)
Veit Oswald (+1) – Patrick Hager (+1, 2’) – Maximilian Kastner (+1)
Filip Varejcka (+1) – Andreas Eder (+1) – Nikolaus Heigl
Défenseurs :
Ryan McKiernan (+2) – Andrew MacWilliam
Adam Almquist (+1, 2’) – Jonathon Blum (+4)
Konrad Abeltshauser (+1) – Dominik Bittner
Jakob Weber (2’)
Gardien :
Mathias Niederberger
Remplaçants : Christopher Kolarz (G), Julian Lutz (A). Absents : Maximilian Daubner, Yasin Ehliz, Thomas Heigl, Chris DeSousa
HC Košice
Attaquants :
Mário Lunter (-2, 2’) – Michal Chovan (-2) – Joona Jääskeläinen (-2)
Brett Pollock – Filip Krivošík – Marek Bartánus
Patrik Rogoň – Chase Berger – Patrik Lamper
Róbert Bačo (-2) – Eduard Šimun (-2, 2’) – Oliver Jokel (-2)
Matúš Havrila (2’)
Défenseurs :
Jens Olsson – Alex Breton (-1)
Cooper Zech (-1) – Jakub Ferenc (-2)
Radek Deyl (-1) – Eduard Šedivý (-1)
Antonín Bartoš (-2)
Gardien :
Jaroslav Janus
Remplaçant : Dominik Riečický (G). Absents : Hunter Fejes, Oleksandr Plokhotnik, Lukas Vaculik, Tomas Zigo.
