La Division 2 est le premier des championnats seniors nationaux à basculer en deuxième phase. Ce samedi se disputait le match 1 des huitièmes de finale de play-offs dans sa formule éprouvée : les équipes du top 4 de chaque poule, disposant de l’avantage de la glace, se déplacent pour cette première rencontre, avant de recevoir samedi prochain en match 2 et de disputer, le cas échéant, un match d’appui le dimanche pour déterminer le qualifié en quarts de finale.
Il n’est pas rare qu’un déséquilibre certain apparaisse à l’occasion de ce premier week-end, aussi ce samedi aura offert son lot de surprises et augure d’un prochain week-end fort intéressant. Commençons par les équipes qui ont tout de même déjà fait un grand pas pour la qualification, en s’imposant largement à l’extérieur.
C’est notamment le cas des Ours de Villard de Lans (2B) qui ont dominé sans trembler Angers 2 (7A). Les Isérois ont remporté les trois périodes du match, ne concédant qu’un but de Pablo Maltas en fin de deuxième tiers, alors qu’ils avaient déjà trompé Mathys Schwerdel à cinq reprises. Six buteurs différents côté villardien dans la rencontre (dont un doublé d’Artemi Chernikov), et un match abouti où la logique sportive fut respectée (1-7).
Même département, même score ! L’autre équipe représentante de l’Isère, Vaujany-Grenoble (3B), confirme sa montée en puissance en s’imposant également sur le score d’1-7 à Reims (6A). Le tenant du titre a déjà fait un grand pas vers la qualification pour défendre sa couronne, en inscrivant trois buts dans le premier tiers par Sacha De Smitt, Tom Guidoux et Stepan Nemtyrev. Les Phénix réagissaient dans le deuxième acte avec un but d’Eddie Gustafsson, mais ils ne parvinrent à inverser le sort de la rencontre et concédaient à nouveau largement le dernier vingt, qui vit les Grizzlys ajouter quatre buts supplémentaires. Les Champenois devront briller par deux fois en déplacement pour créer à présent la surprise.
Petite victoire ou large victoire, ce qui compte dans cette formule sans différence de buts est juste de s’imposer. À ce titre, le vainqueur de la poule B Courchevel-Méribel-Pralognan aura dû s’employer face à une tenace équipe d’Evry-Viry, détentrice du tout dernier ticket de la poule A, mais le travail est fait. Zachary Brooks ouvrait le score dans le premier tiers, mais les Jets restaient au contact et égalisaient à mi-match par William Gagnon. Bousculés, les Bouquetins accéléraient en début de dernière période pour ajouter deux buts, par Brooks toujours et Nicolas Lopes. Les locaux n’abdiquaient pas et réduisaient le score par Gagnon, mais trop tardivement pour pousser l’adversaire en prolongations (2-3). Les joueurs de la Vanoise chercheront sans nul doute à sécuriser la victoire à domicile, face à une entente très valeureuse.
Ce qui est vrai pour l’HCMP l’est également pour Montpellier (4B), poussée en prolongation par Amnéville (5A), mais qui assure l’essentiel en arrachant le précieux succès en déplacement. Dans cette rencontre riche en suspense et en rebondissements, les deux formations se sont livrées à une véritable passe d’armes, qui vit chaque équipe mener au score et un total de quatre égalisations dans le match. Les Red Dogs pensaient certainement avoir fait le plus dur en dominant le début de troisième tiers, inscrivant un but égalisateur par Martin Novotny puis trois autres buts par Tanguy Mercier, Julien Vogt et Maxime Griet, mais c’était sans compter sur l’abnégation des Vipers qui y croyaient encore à sept minutes du terme : deux buts de Daniel Svoboda et un d’Hugo Montagut plus tard, Montpellier s’octroyait du temps supplémentaire durant lequel les Héraultais s’imposeront, sur un but de Kyle Heffernan (6-7 a.p.). Ce sera dur pour les Mosellans contraints à présent de s’imposer deux fois dans le sud de la France, mais les Red Dogs ont des raisons d’y croire.
D’autres formations avec l’avantage de la glace doivent à présent revoir leur plan et souhaiter un match d’appui, sans quoi ce serait synonyme d’élimination prématurée. À ce titre et c’est certainement la principale surprise de la soirée, le vainqueur de la poule A Paris a concédé la défaite sur la glace de Lyon (8B), le tout dernier qualifié pour ces play-offs. Dans la première partie du match, rien ne pouvait laisser supposer un tel scénario : les Français Volants menaient de trois buts, inscrits par Hugo Dumont, Mans Papaux et Romans Nekludovs. S’ils avaient conservé cette avance à l’issue du deuxième tiers, le match aurait certainement pu être maîtrisé, mais le but d’Aloïs Franzino juste avant l’entrée aux vestiaires a peut être été le déclencheur de quelque chose du côté des Lions. Dans le dernier vingt, Deni Elabiev réduisait encore l’avance avant qu’Oleg Kuzmin ne lui réponde. Mais avec un but de Rémi Mouret, et une folle 56e minute qui vit Lyon égaliser puis inscrire le but vainqueur par Lucas Chautant et Ranel Vafin, les Lions s’offrent la plus grande performance de leur saison et la première victoire depuis la saison 2018-2019 d’une équipe de rang 8 face à une tête de série en huitièmes de finale de Division 2 (5-4). Les Parisiens restent légitimement favoris avec deux matchs à faire à Bercy, mais ils ont pu goûter à l’adversité qu’ont à leur offrir les ex-pensionnaires de la poule B.
Le dauphin des Parisiens, Courbevoie (2A), a pu rentrer en région parisienne en tirant les mêmes conclusions. Les Coqs devront également recourir à un match d’appui s’ils veulent prétendre atteindre les quarts de finale, puisqu’ils se sont inclinés sur la glace d’Annecy (7B). Avec un but rapide de Lubin Louvier, un autre à mi-match de Robin Lamboley et une assise défensive en place, les Chevaliers du Lac surprenaient des Franciliens qui durent trouver des solutions d’abord à la lueur des dix dernières minutes par Brendan Prappas puis dans les derniers instants par Anthony Domalain. On se dit alors que le momentum agirait en prolongations en faveur des visiteurs, mais ce sont bien les Annéciens qui enlevaient la victoire, grâce à Jan Jenista (3-2 a.p.). Jouant sans pression, les Chevaliers pourraient poser des problèmes y compris en déplacement.
Si la notion de rang et d’avantage de la glace devait définir des statuts de « favoris » et « outsiders », les lignes ne sont en réalité pas si dessinées que cela. En tout cas, Roanne (5B) ne se présente pas dans sa série face à Rouen 2 (4A) comme un sparring partner pré-quarts de finale, bien loin de là. Les Renards fidèles à leur valeur démarraient fort en dominant de trois buts le premier acte. Antoine Addamo débloquait le compteur normand sur l’engagement du T2 mais Aurélien Haaser lui répondait cinq minutes plus tard. La troisième période restait à la main des locaux portés notamment par Charles-Olivier Ouimet, auteur d’un triplé (7-2). La jeune garde rouennaise devra faire preuve de solidité à la maison pour résister aux assauts de Roanne, elle doit en tout cas s’imposer deux fois pour poursuivre l’aventure.
Avec sept pensionnaires de la poule B à s’être imposés ce week-end, la poule du nord fut largement malmenée. La seule lumière est venue de La Roche sur Yon (3A), qui s’est pour le coup placée en position très favorable pour entrevoir les quarts de finale. Les Aigles ont pourtant patiné deux fois après le score sur la glace de Toulouse-Blagnac (6B), et accusé un retard de deux buts en début de troisième tiers-temps, mais le HOGLY est revenu sans paniquer grâce à Vincent Delcroix puis Bohus Farkasovsky pour l’égalisation. C’est en prolongation que les visiteurs sont allés chercher la victoire, grâce à Kamil Rajnoha (3-4 a.p.). Forte de ce succès en déplacement, La Roche compte à présent deux chances de décrocher à la maison sa qualification.
Loin de ces considérations, la poule de maintien démarrait également ce week-end, avec bien peu de questions à se poser : l’objectif est de toujours laisser une équipe derrière, puisque la formation qui achèvera ce mini championnat à la dernière place sera rétrogradée (sportivement) en Division 3.
Dans un duel entre deux équipes qui ont fini la première phase avec de légitimes motifs d’espoir, Colmar a déjà signé un succès important à Valence. Pourtant rapidement menés au score sur un but de Dmitrii Dudkin, les Titans ont d’abord égalisé par Philipp Lapkov, puis ont fait la différence à mi-partie grâce à Valentin Mallet et une nouvelle fois Lapkov (1-3). Une victoire en déplacement est forcément précieuse, et les Alsaciens lancent parfaitement leur deuxième phase.
À Clermont-Ferrand, les Sangliers ont fait le travail face à Amiens 2. S’il a fallu une période entière d’observation, les Auvergnats frappèrent ensuite fort avec quatre réalisations en T2, dont deux pour Théo Vialatte. Ils mèneront même de cinq buts après la réalisation de Tuomas Välirinne, avant un relâchement qui a permis aux Gothiques de réduire le score jusqu’à revenir à deux buts, mais peu assez suffisant pour inverser le sort de cette rencontre (5-3).
La semaine prochaine, Colmar recevra Clermont-Ferrand pour un match qui décidera du leader de la poule. Méfiance déjà pour le perdant de l’autre rencontre, entre Amiens 2 et Valence.
La Division 2 de hockey sur glace sur Hockey Archives
(Illustration : Dominique Bonnefond)
