L’Allemagne n’a pas trouvé l’efficacité face à la Finlande en match d’ouverture. Pourtant, les occasions n’ont pas manqué avec les supériorités numériques accordées. Mais il faut bien dire que l’attaque a été anémique. C’est un sujet qui devient récurrent, même lors des dernières olympiades avec toutes les stars.
L’adversaire a de quoi inquiéter, car les Lettons n’ont plus perdu lors des derniers Mondiaux contre l’Allemagne. Les joueurs de « Harry » Kreis connaissent bien le portier adverse puisqu’il s’agit du solide Kristers Gudlevskis qui officie à Bremerhaven en DEL. De plus les Lettons ont fait un bon match en rendant la vie difficile aux Suisses.
Les Allemands entame la partie avec de l’envie et de la pression sur la glace, sans toutefois infliger de gros dangers au gardien letton. A contrario la première « chance » est lettone. Oksars Batna passe Alex Ehl, repique devant la cage et s’avance sur Grubauer en poussant le palet contre la jambière. La réponse allemande intervient par Leon Gawanke qui hérite de la rondelle, lors d’une mise au jeu dans le camp letton, et lance à la cage (6’42).
En seconde partie de période, les grenats reprennent la domination du jeu. Haralds Egle n’est pas loin de scorer en contournant le portier allemand allongé au sol. Le Letton, dans sa chute, rabat le palet sur l’extérieur de la cage. La pression et le danger des Baltes augmente de niveau avec Rudolfs Balcers qui part en contre, tire et transperce Grubauer dont le palet glisse entre les jambes. Kai Wissmann remet le palet, libre sous le corps du gardien (14’38). Même si le gardien allemand tient le choc, sur une contre-attaque rapide faite de duels gagnés, Dzierkals contourne toute la zone offensive, s’ouvre un espace et décoche un tir précis (0-1).
En deuxième période, Freddy Tiffels décoche un one-timer pour tenter de revenir au score. Gudlevskis est sûr ecapte d’une mitaine solide. Il est appuyé par des lignes défensives qui bloquent les tirs et relancent les offensives. Dominik Kahun pénalise son équipe par un retard de jeu et voit Rudlofs Balcers récupérer le puck, après un vide défensif sidéral ! Il n’a plus qu’à s’avancer sur Grubauer et lever le palet sous la barre (0-2).
Que ce soit dans les défis rapprochés ou les tirs, Kristers Gudlevskis a le dernier mot. Dans l’autre sens, chaque action lettone devient un danger permanent. Même les poteaux s’en mêlent avec un rebond sur le tir de Daniel Fischbuch qui va rebondir sur la botte de Gudlevskis et ressortir de la cage.
Sur un des rares duels gagnés par les Allemands, c’est un 3 contre 0 qui s’offre à eux. Josh Samanski le joue seul, ne tire pas et tente de contourner le gardien. Le portier de Bremerhaven se jette au sol et ferme l’angle avec le patin collé au poteau. Samanski peut s’en mordre les doigts, il vient de rater une occasion en or (31’18). Les tirs continuent mais sans danger… À la fin de ce tiers, les Allemands ont maintenant deux buts de retard à refaire.
Au troisième engagement de période, l’Allemagne presse fort et provoque la faute de Lapinskis. L’unité spéciale bute sur une défense solide et ne trouve pas la faille. À nouveau l’inefficacité est criante. C’est même Balcers qui part en contre, en solo, mais le portier repousse le tir dans les airs (43’42, photo ci-dessus). Les Lettons ferment la porte avec un jeu agressif et beaucoup de vitesse dans les courses au palet. Au retour à cinq, Dominik Kahun reprend face au gardien, mais son tir manque de puissance (47’02).
Le temps passe et Harold Kreis doit sortir le gardien. Les tirs allemands sont captés par Gudlevskis sans aucun rebond. Le portier de Bremerhaven ne laisse aucune opportunité à ses adversaires. Les Baltes récupèrent le palet et se projettent à l’avant en 2 contre 1 et le tir est incroyable ! Le shoot part au-dessus de la cage… vide ! Tout cela ne change rien.
La Lettonie remporte une victoire importante pour la course aux quarts de finale. L’Allemagne a encore fait preuve d’une inefficacité inquiétante, à ce niveau. Clairement, les Lettons ont démontré plus de vitesse et d’habileté pour capter les palets. Le gardien a démontré sa solidité dans cette partie.
La situation de l’Allemagne est déjà difficile avec deux échecs successifs et ce n’est pas la performance suisse qui va rassurer, car les Helvètes sont en grande forme et arrivent pour le prochain défi, un choc important. Les cotes ne sont pas favorables aux Allemands avec quatre défaites sur les cinq dernières confrontations.
Désignés joueurs du match : Leon Hüttl pour l’Allemagne et Rudolfs Balcers pour la Lettonie.
Commentaires d’après-match :
Harijs Vītoliņš (entraîneur de la Lettonie) : « Comme je viens de le dire aux gars, je crois que le caractère vaut mieux que le talent. Bats-toi jusqu’au bout, essaie de gagner tous les duels. Peut-être que notre point positif, c’est que beaucoup de joueurs sont pour la première fois au championnat du monde et veulent se montrer. Beaucoup d’entre nous sont encore sans contrat. Ils se battent pour avoir l’occasion de se montrer. Nous avons très bien travaillé pendant les 30 premières minutes. À 2-0, nous avons perdu notre plan de jeu. On a commencé à perdre des duels, à spéculer. Nous avons tiré une bonne leçon de cette victoire – ces dix minutes de la deuxième période doivent être supprimées. Les défenseurs ont très bien joué. Pratiquement aucun rebond n’a été rendu. »
Harold Kreis (entraîneur de l’Allemagne) : « Nous avons trop facilité la tâche à Gudlevskis en ne lui obstruant pas la vue. On l’a vu sur le premier but encaissé : Grubi ne voyait rien. C’est une situation très classique : un joueur regarde devant le but et ne voit personne. Du coup, on garde le palet plus longtemps, ça se complique et on cherche une autre solution. […] Nours irons devant chaque adversaire pour gagner. Bien sûr nous devons maintenant gagner contre un ‘big boy‘, c’est clair. Mais ça ne change rien Nous devrons être très disciplinés et ne pas donner d’attaques surnuméraires aux Suisses sur les couloirs extérieurs. Nous devons tenir en patinage avec eux. Nous aurons besoin d’un bon management du puck et de rester loin du banc des punitions. »
Allemagne – Lettonie 0-2 (0-1, 0-1, 0-0)
Dimanche 17 mai 2026 à 20h20 à la Swiss Life Arena de Zurich. 6633 spectateurs.
Arbitres : Jesse Gour (CAN) et Tomáš Hronský (SVK) assistés de Brian Birkhoff (CAN) et Njaal Søstuomen (NOR).
Pénalités : Allemagne 4’ (2’, 0’, 6’) ; Lettonie 6’ (2’, 4’, 0’).
Tirs : Allemagne 26 (5, 10, 11) ; Lettonie 22 (11, 8, 3).
Évolution du score :
0-1 à 18’19” : Dzierkals assisté de Batna
0-2 à 24’56” : Balcers assisté de Smirnovs (sup. num.)
Allemagne
Attaquants :
Dominik Kahun (2’) – Marc Michaelis – Alexander Ehl
Lukas Reichel (-1) – Joshua Samanski (-1) – Frederik Tiffels (A, -1)
Samuel Dove-McFalls – Stefan Loibl – Daniel Fischbuch
Maximilian Kastner – Manuel Wiederer – Nico Krämmer
Parker Tuomie
Défenseurs :
Fabio Wagner – Moritz Seider (C, 2’)
Eric Mik – Kai Wissmann (A)
Leon Gawanke (-1) – Leon Hüttl (-1)
Marcus Weber
Gardien :
Philipp Grubauer [sorti de 54’41” à 56’54”, de 57’06” à 58’42”, de 58’53” à 60’00”]
Remplaçant : Jonas Stettmer (G). Non équipés : Maximilian Franzreb (G), Phillip Sinn, Andreas Eder (A).
Lettonie
Attaquants :
Rudolfs Balcers (C, 2’) – Deniss Smirnovs – Sandis Vilmanis
Mārtiņš Dzierkals (+1) – Oskars Batņa (+1) – Toms Andersons (+1)
Filips Buncis (2’) – Haralds Egle – Olivers Mūrnieks
Kristaps Skrastiņš – Gļebs Prohorenkovs – Oskars Lapinskis (2’)
Défenseurs :
Oskars Cibuļskis – Alberts Šmits
Ralfs Freibergs (A) – Kristaps Zīle (A)
Kristofers Bindulis (+1) – Roberts Mamčics (+1)
Artūrs Andžāns – Miks Tumānovs
Gardien :
Kristers Gudļevskis
Remplaçant : Mareks Mitens (G). Non équipé : Gustavs Davis Grigals (G).
