La Suède dispute un tournoi de qualification olympique : une première dont l’équipe féminine se serait bien passée. La Damkronorna doit en plus entamer devant une équipe slovaque piégeuse.
On est bien loin de la médaille d’argent aux Jeux olympiques 2006 : les nombreux troubles de la fédération ont fait reculer l’équipe nationale, quand bien même la SDHL, la ligue suédoise, est l’une des plus relevées du monde. Le nouvel entraîneur Ulf Lundberg est chargé de remonter la pente et a la chance de pouvoir compter sur ses deux vedettes, Josefin Bouveng et Elmma Nordin. Longtemps incertaines, les deux attaquantes sont bien sur la glace pour cette ouverture.
Côté slovaque, on cherche la première présence aux Jeux olympiques depuis 2010. Cela fait dix ans que le pays n’a pas connu le mondial élite, mais l’entraîneur Tomáš Segíň compte bien développer le talent de ses jeunes joueuses. Par malchance, la star Danielle Hartje n’a pas pu faire le voyage en raison d’une forte fièvre la veille du départ, en dépit d’un test Covid négatif.
La patinoire est logiquement plus garnie que pour France – Corée du sud, et l’ambiance est au rendez-vous – même si une seule tribune est pleine.
Nordin sur le fil
Les premières minutes sont très disputées. La Slovaquie, menée par Halušková, obtient même la première vraie occasion sur le côté du but. Un jeu de puissance augmente rapidement la pression : Nicol Lucák-Čupková expédie une volée puissante et Sara Grahn doit s’interposer avec difficulté. La Suède s’en sort et obtient à son tour une occasion, mais a plutôt tendance à subir ce début de partie. Les relances sont compliquées et peu précises, gênées par les crosses slovaques constamment sur les trajectoires.
Du coup, on peut sans se tromper dire que la Slovaquie réalise un début de match de haut vol, dominant même son adversaire, pendant huit minutes. L’intensité et la précision technique leur permettent de porter le jeu vers l’avant. Côté suédois, on s’en remet à Michelle Löwenhielm, servie en retrait pour un tir croisé bien sorti par la gardienne Nikola Zimková. Puis, Emma Murén s’empare du rebond d’un tir contré et voit là encore sa tentative repoussée juste à côté.
La Damkronorna reprend ainsi peu à peu les commandes de la partie et campe dans la zone adverse pendant quelques minutes. La Slovaquie fait le dos rond. Accrocheuse, tenace dans les duels, cette formation de Tomáš Segíň contraint la Suède à se creuser la tête. Mais la défense ne tient pas jusqu’à la pause. Les deux convalescentes font finalement la différence. Josefin Bouveng, meilleure pointeuse du championnat suédois, percute la défense et fixe bien du monde. Lorsque le palet vient glisser de sa crosse dans le duel, il arrive sur Emma Nordin à droite, alors que la gardienne avait anticipé le tir. Très incertaine avant ce TQO, la star aux 203 buts en ligue suédoise se jette et pousse la rondelle au fond des filets ouverts (0-1). Les spectateurs poussent un ouf de soulagement et l’équipe est bien contente de rentrer au vestiaire avec ce court avantage…
Bras de fer en deuxième tiers
La reprise est dans la continuité, avec plusieurs chances dangereuses côté suédois, dont une déviation mi-hauteur de Linnéa Johansson de peu à côté, ou un rebond pris par Sara Hjalmarsson et bloqué par Nikola Zimková. Sofie Lundin, servie dans le dos de la défense en échappée, échoue à son tour, ainsi que Felizia Wikner Zienkiewicz sur un rebond. Cela commence à faire beaucoup d’occasions…
Et ce gros temps fort s’interrompt sur un palet dégagé au dessus du plexiglas. La Slovaquie entame son jeu de puissance, et obtient 1’02 de cinq-contre-trois sur un faire trébucher de Johanna Fällman. Mais les joueuses à la double croix ne font pas les bons choix sur leurs montées de palet et gaspillent ce double avantage. Seule la triple championne de Russie Nicol Lucák-Čupková parvient à échapper à sa défenseure et attaquer la cage, pour la meilleure chance slovaque en fin de cinq contre quatre. De retour au complet, la Suède se montre trop gourmande, et Lucia Ištocyová démarre de son camp en échappée. Son tir ne surprend pas Sara Grahn.
Cette chance concédée rend la Suède bien plus prudente, et les deux équipes se verrouillent à la mi-match. Linnéa Johansson obtient bien une grosse chance dans l’axe, mais sans creuser l’écart, pas plus que Lisa Johansson sur un tour de cage trop lent pour surprendre la gardienne. En face, Lívia Kúbeková lance de la bleue, et le palet flottant gêne un peu Sara Grahn, qui ne laisse toutefois pas de rebond.
Le match reste indécis, avec des duels accrochés. On va d’un but à l’autre, mais avec deux défenses habiles pour bloquer les tirs et couper les passes. Toutefois, Lisa Johansson se procure une occasion franche et il faut une défense vigilante pour dégager le rebond qui traine dans la zone bleue. Une nouvelle séquence suédoise pousse Janka Hlinková à la faute et la Slovaquie termine le tiers à une de moins. Hanna Olsson manque de doubler la mise au deuxième poteau, mais la portière slovaque ferme bien l’angle. Pas plus de réussite pour Josefin Bouveng avec un tir en hauteur du cercle gauche. La fin de tiers reste sur le fil du rasoir avec de multiples blocs de la défense, avant que Felizia Wikner Zienkiewicz ne rate une cage ouverte au buzzer. La Suède ne compte toujours qu’un but d’avance…
La Suède assomme la partie
… et bientôt deux. Dès la première minute, la Suède perce le coffre-fort. Un premier tir est repoussé à côté, et revient vers le cercle droit. Il y a du trafic devant la gardienne slovaque et Wikner Zienkiewicz place sa crosse, déviant le palet en hauteur. Zimková est complètement masquée (0-2).
La Suède enchaîne. Sofie Lundin lance du cercle et un gros rebond échappe à la capitaine Michelle Löwenhielm, face à une cage béante. Zimková continue ses miracles par la suite, avec une série d’actions dangereuses près de sa cage – avec bien trop de rebonds laissés.
Les affaires ne s’arrangent pas. Nordin accélère et Viktoria Maskaľová l’accroche pour l’empêcher de filer seule au but. Les officiels ne ratent pas cet accrochage évident. La Suède en profite pour se mettre à l’abri : un tir dans l’axe est bloqué par la défense, mais Josefin Bouveng fait honneur à sa réputation en dénichant le disque qui traine (0-3).
Il reste une dizaine de minutes, plus respirables pour l’équipe locale… sauf que Emma Murén sort pour un accrochage. La défense tient le choc et revient au complet. Cette fois, le match semble plié, et la Damkronorna se contente de faire circuler le palet, alors qu’il reste cinq minutes à jouer. Très en vue ce soir, Wikner Zienkiewicz teste encore un peu la gardienne avec deux tirs des ailes, sans réussite.
La Suède aura eu bien du mal à trouver la faille face à une formation slovaque très combative, mais sa supériorité technique a fini par faire pencher la balance. Longtemps indécis, le score s’est décanté en fin de rencontre. La Slovaquie a manqué le coche en deuxième tiers, avec un cinq-contre-trois et une échappée mal exploités. La France est prévenue : la Slovaquie fait preuve d’une abnégation défensive de tous les instants…
Désignées joueuses du match : Nicol Lucák-Čupková (Slovaquie) et Sara Grahn (Suède)
Slovaquie – Suède 0-3 (0-1, 0-0, 0-2)
Tournoi de qualification olympique, match 2.
Jeudi 11 novembre 2021, 19h. Coop Norrbotten Arena de Lulea, 1011 spectateurs.
Arbitrage de Kelly Cooke (USA) et Agnese Karklina (ITA) assistées de Kendall Hanley (USA) et Hui Wang (CHN).
Pénalités : Slovaquie 4′ (0′, 2′, 2′), Suède 8′ (2′, 4′, 2′)
Tirs : Slovaquie 15 (5, 7, 3), Suède 29 (9, 12, 8)
Récapitulatif du score
0-1 à 19’42 : Nordin assistée de Olsson et Bouveng
0-2 à 40’43 : Wikner Zienkiewicz assistée de Löwenhielm et Nylén Persson
0-3 à 48’26 : Bouveng (sup. num.)
Slovaquie
Attaquantes :
Lucia Ištocyová (-1) – Nicol Lucák-Čupková (C, -2) – Júlia Matejková (-2)
Viktoria Maskaľová (2′) – Janka Hlinková (A, 2′) – Lucia Halušková
Tatiana Korenková – Romana Košecká – Rebeka Sádecká (-1)
Romana Halušková – Annamária Suráková – Lucia Záborská
Défenseures :
Lívia Kúbeková (A, -2) – Lucia Drábeková (-2)
Simone Martina Bednarik – Lenka Čurmová
Emilia Leskovjanská – Sofia Vysokajová
Laura Šuliková – Paula Cagáňová
Gardienne :
Nikola Zimková
Remplaçante : Andrea Orolinová (G). Réserviste : Laura Medviďová (G)
Suède
Attaquantes :
Sofie Lundin (+1) – Michelle Löwenhielm (C, +1) – Felizia Wikner Zienkiewicz (+1)
Hanna Olsson (+1) – Josefin Bouveng (+1) – Emma Nordin (+1)
Emma Murén (2′) – Linnéa Johansson – Lina Ljungblom
Lisa Johansson – Olivia Carlsson – Sara Hjalmarsson
Défenseures :
Mina Waxin (+1) – Maja Nylén Persson (A, +1)
Anna Kjellbin (A, +1) – Ebba Berglund (+1)
Linnea Andersson – Jessica Adolfsson (4′)
Johanna Fällman (2′) – Linnea Hedin
Gardienne :
Sara Grahn
Remplaçante : Emma Söderberg (G). Réserviste : Ida Bolman (G).
