Après un tour préliminaire écrasant, le Canada remet le couvert face aux Tchèques. Le gros score de 5-0 face à cette même équipe est dans toutes les têtes, mais un autre tournoi commence avec ce premier match à élimination directe.
Jordan Binnington et Lukáš Dostál auront un rôle important dans cette partie dans leurs buts respectifs. Le Canada réinsère un Brad Marchand qui a connu quelques pépins physiques, et il remplace Sam Bennett. En revanche, le défenseur Josh Morrissey n’est pas disponible. Côté tchèque, Radek Faksa manque son deuxième match, blessé.
Un match à élimination Canada-Tchéquie ? Le dernier a eu lieu en… 1998 ! La demi-finale gagnée par un Dominik Hašek de gala… Des Tchèques qui espèrent aussi prendre exemple sur leur équipe nationale junior, qui a éliminé le Canada trois ans de suite.
Les Tchèques virent en tête
Le Canada obtient une énorme occasion après une poignée de secondes. Tom Wilson se charge du jeu physique, et le jeu se renverse pour… Connor McDavid, totalement oublié à l’opposée. Le capitaine des Oilers s’avance seul devant Dostál, qui gagne son duel de la botte. De l’autre côté, Jordan Binnington capte un tir de loin de Lukáš Sedlák.
McDavid est décidément en mission dans ces Jeux olympiques. Il harcèle la défense en entrée de zone et vole le palet dans la crosse de David Pastrňák. Il s’arrache face à deux joueurs et laisse le palet derrière lui, entre les jambes de Pastrňák pour Macklin Celebrini : le tir est imparable (1-0, photo ci-dessous). Beaucoup trop de pertes de palets côté tchèque, et le problème, c’est qu’elles viennent de Nečas, Pastrňák et Červenka…
Le jeu est rythmé, et les « oooh » du public portent les Canadiens à chaque passe. Binnington doit gérer en deux temps un tir de Stránský, puis repousse un lancer de Pastrňák de la botte. Le Canada gère, explosif dans la neutre. Mais peut-être trop conservateur et trop orienté contre-attaque, il se fait punir après huit minutes. Alors que le Canada échappe de peu au surnombre, une interception de Radko Gudas dans la neutre, suite à une longue passe latérale ratée de Mark Stone, prend la défense de court. Il s’avance, trouve Roman Červenka à l’opposée, qui dépose le palet dans le slot pour Sedlák, cage ouverte, sous le nez de Cale Makar (1-1).
Les joueurs à la feuille d’érable réagissent par une présence offensive qui contraint Jan Rutta à l’obstruction sur Seth Jarvis. Le palet navigue vite. MacKinnon en retrait, McDavid slalome et sert Crosby : Dostál sauve la volée plein axe. Le gardien voit ensuite un tir de Crosby taper le poteau à côté de son masque, puis sauve un autre tir du capitaine servi par MacKinnon. Le deuxième groupe menace aussi, avec un lancer de Marner entre les cercles. Dès le retour au complet, les Tchèques envoient Tomáš Hertl dans le dos de la défense, et Binnington s’impose.
Il reste 6’11 et le jeu, très rythmé, s’équilibre. Les Tchèques se portent vite vers l’avant dès qu’il y a un revirement. Sur une accélération de Kaše à droite, Celebrini vient fermer la porte sans jouer le palet : obstruction et deux minutes. Filip Hronek allume de la bleue avec Sedlák en écran, Binnington sauve et le disque est dégagé. Il reste du temps et le jeu de puissance convertit. Pastrňák fait oublier sa bourde inaugurale et expédie une volée précise au cercle gauche (1-2). C’est la première fois que le Canada est mené au score dans ces Jeux olympiques.
Les joueurs de Jon Cooper repartent à l’assaut, avec un bon travail de Seth Jarvis, qui trouve la botte de Dostál. La longue présence en attaque ne donne rien, et les Tchèques contrent, avec à nouveau Sedlák dans le coup. Binnington doit sortir la mitaine. Puis, l’indiscipline vient les rattraper, lorsque Wilson relève sa crosse et touche le visage de Sedlák. Les Canadiens effectuent un gros travail, forçant des erreurs tchèques à la bleue, et créent même du jeu, par Hagel et Suzuki. La pénalité est tuée, et les Tchèques mènent tout de même 2-1 à la pause. Petit séisme à la Santa Giulia Arena…
MacKinnon relance le Canada
Le Canada prend le contrôle du palet en début de deuxième tiers. À force de chercher des décalages dans la neutre, et malgré un rideau défensif tchèque bien en place, les hommes de Jon Cooper obtiennent un bon tir de Makar. Binnington s’occupe d’un tir de Chlapík, puis le Canada se réinstalle dans un match plus physique. Les Tchèques sortent en effet quelques mises en échec appuyées – Gudas charge Crosby à plusieurs reprises et le capitaine rentre au vestiaire.
Les chances de marquer sont de plus en plus dangereuses. MacKinnon remplace Wilson aux côtés de McDavid et Celebrini, et il y a le feu dans la défense. McDavid est décalé et Dostál sauve, puis le tour de cage crée la panique dans le slot. Le rythme monte d’un cran et Suzuki enchaîne avec un bon lancer. Puis, c’est Hagel qui trouve McDavid en retrait, Dostál sauve encore. Celebrini, servi en retrait, se heurte aussi au gardien d’Anaheim !
Peu après la mi-match, un long duel dans la bande se termine par une faute de Kempný, qui vient donner un coup de crosse dans le dos de MacKinnon. Ce dernier se fait justice en jeu de puissance, d’un lancer précis, entre les jambes d’un défenseur, servi par McDavid. Dostál ne peut rien voir, masqué (2-2).
Le Canada monte encore d’un cran et Kempný sauve un trois-contre-deux mené par Stone. Les Tchèques sont dans les cordes, mais réussissent à menacer Binnington à quatre minutes de la pause. Après une charge monstre de Doughty sur Pastrňák – la bouche en sang après le choc -, le gardien canadien doit intervenir sur le tir et le rebond de Kämpf.
Les joueurs à la feuille d’érable repartent et trouvent le poteau par Suzuki, après un beau jeu de passe collectif. La pression s’accentue encore, et Gudas en fait trop, écrasant Hagel sur la bande : deux minutes. Nathan MacKinnon accélère et slalome dans la défense, Dostál repousse : 2-2, et encore 49 secondes de supériorité. Le Canada a changé de braquet dans ce tiers, avec 17 tirs à 5.
Un final haletant
La blessure de Crosby rebat les cartes dans l’alignement canadien. Il semble que le genou du capitaine ait souffert sur la dernière charge. Cooper a dû composer, alignant Celebrini à sa place en supériorité – qui a signé une assistance sur le deuxième but. Puis, Reinhart est passé au milieu de Marchand et Wilson, Horvat centrant Hagel et Jarvis.
Le reliquat de jeu de puissance ne donne rien. La possession reste canadienne en revanche. Les Tchèques s’en sortent bien lorsque Kempný touche Hagel au visage ; les officiels estiment que le coup de crosse était « dans la continuité du geste ».
La tension se fait sentir dans ce match serré, très physique. Les Tchèques sont à l’affût de palets mal gérés pour tenter de menacer Binnington, mais la récolte reste maigre offensivement. Les deux défenses, actives avec leurs crosses, limitent les chances de marquer.
À dix minutes de la fin, la première ligne tchèque maintient une longue présence offensive suite à un revirement de Jarvis. Hronek tente de distribuer le jeu, créant quelques frissons grâce au mouvement du duo Pastrňák-Červenka. Il y a cependant toujours une crosse canadienne pour couper les actions, et, malgré quelques frayeurs, les joueurs de Jon Cooper s’en sortent.
Deux minutes plus tard, l’action va d’un but à l’autre. Červenka rate une chance, puis une grosse charge de Gudas renverse Stone dans la neutre. Le Canada tente une attaque avec la ligne Suzuki, mais le tir de Harley est contré par Hertl : contre tchèque, Nečas déborde et laisse en retrait pour Ondřej Palát, qui fusille Binnington (2-3). Suzuki et Doughty n’ont pas du tout réussi à gérer ce 3-contre-2, alors que les Tchèques comptaient quatre attaquants sur la glace… et deux défenseurs ? Un énorme surnombre, largement visible après coup, mais qui a complètement échappé aux arbitres !
Réaction canadienne avec la première ligne. Celebrini et MacKinnon cherchent un espace et le palet est dégagé dans le slot. Les Tchèques y croient, mais il reste du temps. Le Canada parvient à entrer en zone et bataille dans les bandes, avec un gros travail de Suzuki. Le palet revient à Toews à la bleue qui lance à travers la foule : Suzuki place sa crosse et égalise (3-3).
La tension est immense et le Canada pousse. Un tir de Toews contré à la bleue profite à Nečas qui s’échappe – malgré un gros accrochage de Devon Toews, non sifflé – et Binnington sauve le Canada ! Les dernières secondes défilent, prolongation !
Marner, héros d’une nation
McDavid, MacKinnon, Makar d’un côté. Pastrňák, Hronek et Sedlák de l’autre. Le Canada va s’octroyer la première occasion de ce 3 contre 3. Patient, le trio canadien fixe par MacKinnon, et McDavid lance un tir sur Dostál. Le rebond traîne dans l’enclave et les Tchèques récupèrent. Changement de ligne, et Radim Šimek se trouve à déborder la défense canadienne. Binnington gagne son duel ! Le palet repart et Celebrini sert Marner pour ce deuxième groupe canadien. Le joueur de Vegas s’infiltre au milieu des trois joueurs adverses d’un patinage fluide, tout en technique, et envoie le Canada en demi-finale d’un tir croisé du revers qui prend Dostál à contre-pied (4-3, photo ci-dessous). Simek, Kaše et Kämpf en feront des cauchemars.
Un match d’anthologie se termine donc cruellement pour des Tchèques, passés tout près de sortir le grandissime favori du tournoi. Il aura fallu aux Canadiens enfin la réussite de son banc. McDavid, MacKinnon et Celebrini ne peuvent pas tout faire seuls. Suzuki, puis Marner, se sont montrés décisifs ce soir. La seule question en suspens reste la santé de Sidney Crosby, touché au genou…
Commentaires d’après-match
Jon Cooper (entraîneur du Canada) : « Ce sont les Jeux olympiques. Les meilleurs des meilleurs. C’est pour cela que tous les joueurs voulaient venir, montrer qui ils étaient, se montrer. Et si vous pensez que vous allez dérouler dans ce tournoi, vous vous trompez grandement. Oui, j’aime le fait d’avoir gagné les trois premiers matchs et de ne pas avoir eu à jouer un match qualificatif. Bien sûr ! Mais ce n’est pas pour cela que vous allez continuer à gagner. Ce n’est pas parce que vous avez la feuille d’érable sur le maillot que ‘oh mon dieu vous allez finir premiers’. Vous devez travailler pour cela. Et les gars ici le savent très bien. »
Mitch Marner (attaquant du Canada) : « Oui, c’est probablement mon plus grand but, c’est dur de ne pas le dire. Évidemment c’est un match à élimination dans l’un des plus gros tournois de notre vie. Donc oui ça sera cool, après le tournoi, de se retourner là-dessus. Mais il reste encore du travail. »
Thomas Harley (défenseur du Canada) : « À chaque fois qu’il y a une grosse occasion, un gros match, Binnington est là. Nous étions toujours certains de revenir au score, mais la Tchéquie a vraiment bien joué défensivement. Il fallait continuer, chercher un rebond favorable. Sid, c’est notre leader, mais c’est une équipe avec beaucoup de leaders et c’est la mentalité du prochain sur la liste. »
Brad Marchand (attaquant du Canada) : « C’est dur de perdre un joueur comme ça, mais vous n’avez pas le choix, il faut continuer. On a bataillé, eu beaucoup d’occasions. Le but de Marner est incroyable, un but majeur, il est si fin techniquement. »
Canada – Tchéquie 4-3 après prolongation (1-2, 1-0, 1-1, 1-0)
Mercredi 18 février 2026 à 16h40 à Milano Santagiulia. 10 984 spectateurs.
Arbitres : Mikael Holm (SUE) et Chris Rooney (USA) assistés de David Brisebois (CAN) et Jonny Murray (USA).
Pénalités : Canada 4’ (4’, 0’, 0’) ; Tchéquie 6’ (2’, 4’, 0’).
Tirs : Canada 41 (11, 17, 11, 2) ; Tchéquie 24 (10, 5, 8, 1).
Récapitulatif du score :
1-0 à 03’05” : Celebrini assisté de McDavid
1-1 à 08’34” : Sedlák assisté de Červenka et Gudas
1-2 à 14’49” : Pastrňák assisté de Hronek et Červenka (sup. num.)
2-2 à 32’16” : MacKinnon assisté de McDavid et Celebrini (sup. num.)
2-3 à 52’18” : Palát assisté de Nečas et Hertl
3-3 à 56’33” : Suzuki assisté de Toews et Jarvis
4-3 à 61’22” : Marner assisté de Celebrini et Harley
Canada
Attaquants :
Macklin Celebrini (+2, 2’) – Connor McDavid (A, +1) – Tom Wilson (+1, 2’)
Brandon Hagel – Nathan MacKinnon (-1) – Nick Suzuki
Mitch Marner – Sidney Crosby (C) – Mark Stone (+1)
Brad Marchand (-1) – Bo Horvat – Sam Reinhart
Seth Jarvis (+1)
Défenseurs :
Devon Toews (+1) – Cale Makar (A)
Thomas Harley – Drew Doughty
Travis Sanheim – Colton Parayko
Shea Theodore
Gardien :
Jordan Binnington
Remplaçant : Logan Thompson (G). En tribunes : Darcy Kuemper (G), Josh Morrissey (D), Sam Bennett (A)
Tchéquie
Attaquants :
Roman Červenka (C) – Lukáš Sedlák (+1) – David Pastrňák (A, +1)
Filip Chlapik – David Kämpf (-1) – Martin Nečas
Ondřej Palát (+1) – Tomáš Hertl – Ondřej Kaše
Jakub Flek – David Tomášek – Matěj Stránský
Dominik Kubalík
Défenseurs :
Radim Šimek (+1) – Filip Hronek (-1)
Michal Kempný (+1, 2’) – Radko Gudas (A, +1, 2’)
David Špaček – Jan Rutta (-1, 2’)
Tomáš Kundrátek
Gardien :
Lukáš Dostál
Remplaçant : Daniel Vladař (G). En tribunes : Karel Vejmelka (G), Radek Faksa (A), Jiří Ticháček (D).
