Rouen champion, une logique implacable…
Revenus à égalité dans la série, les Brûleurs de Loups n’ont pu rivaliser mardi lors de la cinquième manche disputée sur la glace de l’Ile Lacroix. Le retour de Fabrice Lhenry dans les cages rouennaises a apporté le supplément de confiance nécessaire aux Dragons et a stabilisé la défense qui avait encaissé onze buts au cours des matchs 3 et 4. Lhenry est même passé tout près du blanchissage en n’encaissant un but de Baylacq qu’à six secondes de la fin. Mais peu importe, l’essentiel pour les Rouennais était de reprendre les devants dans la série et d’obtenir deux chances de conclure pour conserver leur titre.
Du côté grenoblois, le sentiment d’impuissance domine après le match 5 où les Brûleurs de Loups ont été franchement dominés tout au long du match. De plus, Maxime Suzzarini a été touché après une grosse charge de Janil et ne peut pas tenir sa place. Mais surtout, les Grenoblois auront-ils récupéré après leur incroyable débauche d’énergie depuis le début des play-offs, eux qui vont disputer ce soir leur vingtième rencontre de phase finale ? De la réponse à cette question dépend en grande partie l’issue de ce match… Comme face à Dijon en quarts-de-finale, les hommes de Jean-François Dufour font face à l’élimination et doivent gagner impérativement sous peine de se retrouver en vacances. Invaincus sur leur glace depuis le début des play-offs, ils chercheront à gagner un dixième match à Pôle Sud afin de forcer la tenue d’un match 7 mardi à Rouen.
Si Raibon se trouve déjà au sol après quelques secondes de jeu, c’est suite à un contact avec son coéquipier Christophe Tartari. Plus de peur que de mal pour le portier grenoblois, rapidement mis à contribution par Thinel. Les débats sont équilibrés au cours des premières minutes et Grenoble se procure une première occasion sur un 3 contre 1 de la première ligne, mais Francis Desrosiers joue l’action en solo jusqu’au bout et bute finalement sur Lhenry. La période d’observation s’éternise entre les deux équipes mais les Dragons mettent progressivement leur emprise sur le match. En possession de la rondelle, ils ramènent sans cesse le jeu dans la zone locale, obligeant Raibon à multiplier les arrêts face à Thinel et Desrosiers notamment. Les contre-attaques grenobloises sont sporadiques et se heurtent à un Lhenry très sobre dans ses arrêts qui ne lâche jamais de rebond. Rouen pense ouvrir le score sur un lancer de Juha Alén, mais le poteau sauve finalement Sébastien Raibon.
Sur une mauvaise relance d’Aquino, Salmivirta se trouve seul face à Raibon mais là encore le portier grenoblois fait un arrêt spectaculaire. Si Rouleau essaie de porter le danger en contre, le palet revient très vite dans la zone grenobloise pour Desrosiers le long de la bande qui centre pour Thinel lequel passe au bon moment devant le slot et dévie facilement le palet hors de portée de Raibon (0-1, 15’12 »). Les affaires grenobloises se compliquent lorsque Sivic est pénalisé dans la minute suivante. La pression rouennaise est étouffante jusqu’à la fin du tiers et Grenoble ne peut se contenter que d’une interception de Aquino pour porter le danger devant Lhenry, mais Werenka dévie le tir de l’attaquant grenoblois. Avec 17 tirs cadrés à 6 au cours des vingt premières minutes de jeu, l’emprise rouennaise sur le jeu est totale et le score de 1-0 finalement un moindre mal pour les Brûleurs de Loups.
Le deuxième tiers-temps débute sur le même tempo que la première période avec une équipe de Rouen qui maîtrise les débats. Après une première déviation de Desrosiers et un tir contré de Manavian, les Dragons poussent Rouleau à la faute. Sous pression, Grenoble s’en remet à Sébastien Raibon qui sort un splendide arrêt réflexe de la jambière sur une reprise sans contrôle de Carl Mallette. Le box play grenoblois tient le coup jusqu’au retour à cinq contre cinq et Sivic rate la cage sur une reprise à bout portant devant le slot. Les esprits s’échauffent entre Desrosiers et Manavian ce qui conduit le défenseur rouennais en prison. Pour leur première supériorité numérique, les Brûleurs de Loups tentent leur chance par Baylacq notamment mais ne parviennent pas s’installer durablement dans la zone rouennaise. Le danger est écarté pour les Dragons qui, malgré une domination totale, ne mènent que d’un but à la mi-match.
Les Grenoblois s’enhardissent et tentent quelques contres mais à chaque fois le repli défensif rouennais est très rigoureux, ce qui tue dans l’œuf les occasions iséroises. Baylacq et Le Blond continuent de s’employer mais Aquino fait trébucher Salmivirta le long de la bande. Le jeu de puissance rouennais s’installe et un tir à la ligne bleue de Manavian est repoussé par Raibon, mais le palet retombe à côté du gardien grenoblois sans qu’il ne s’en aperçoive ni qu’un défenseur ne puisse dégager le palet. Mallette en revanche n’a pas perdu le palet de vue et se jette dessus pour le pousser au fond et inscrire le deuxième but rouennais (0-2, 34’35 »).
Ce but bien malheureux en infériorité numérique donne un coup au moral des Grenoblois, d’autant que Kévin Dusseau rejoint à son tour la prison. Nouvelle supériorité numérique donc pour Rouen, et sur une passe transversale, Desrosiers trouve Carl Mallette dont la reprise en angle fermé est captée par Raibon… qui s’écroule dans ses cages derrière sa ligne de but. L’arbitre placé derrière le plexis allume la lumière verte, indiquant que le palet avait franchi la ligne, mais les Grenoblois contesteront longuement ce but, finalement validé par les deux arbitres principaux (0-3, 35’47 »).
Ces deux buts marqués coup sur coup en supériorité numérique rouennaise dans des situations particulières compliquent la tâche des Grenoblois qui se trouvent désormais devant une montagne. La frustration commence à s’emparer d’Alexandre Rouleau qui s’explique le long de la bande avec Manavian et rejoint le banc des pénalités pour la deuxième fois du tiers. Mais en supériorité numérique, les Dragons se font surprendre par Matthieu Le Blond qui s’échappent avant de se faire reprendre irrégulièrement par Darcy Werenka. Le Blond obtient un tir de pénalité mais ne parvient pas à surprendre entre les jambes Fabrice Lhenry qui arrête la tentative de l’attaquant grenoblois. Dans la foulée, Le Blond obtient une bonne occasion mais il se heurte de nouveau à Lhenry qui permet à son équipe de regagner les vestiaires avec une confortable avance de trois buts.
Rouen commence le troisième tiers en supériorité numérique et Raibon est sollicité d’entrée. Pour retrouver l’espoir, Grenoble doit marquer rapidement et tente le tout pour le tout. Les Brûleurs de Loups multiplient les occasions avec Dufresne qui tire à la pointe puis avec une remontée de palet de Rouleau sur la gauche qui se présente seul face à Lhenry mais ne parvient pas à déjouer le portier rouennais qui a beaucoup d’arrêts faciles à effectuer. Mais les contres rouennais sont aussi redoutables avec Mallette puis Thinel du revers qui sollicitent Raibon. Le portier grenoblois multiplie les exploits devant sa cage pour compenser les espaces laissés par ses coéquipiers qui semblent accuser d’un coup la fatigue de leurs vingt matchs de play-offs.
Au fil des minutes, les ressources semblent manquer aux Brûleurs de Loups et défensivement les Rouennais ne laissent pas beaucoup d’espaces aux attaquants grenoblois. Les dix dernières minutes ressemblent à une longue marche vers le titre des Rouennais entre une équipe grenobloise qui manque d’énergie et une équipe rouennaise sûre de son fait. La sortie inutile et désespérée de Raibon dans la dernière minute n’aura pour effet que de permettre à Rouen d’inscrire un quatrième but anecdotique en cage vide (0-4, 59’25 »).
Rouen remporte donc son troisième titre consécutif, le douzième en tout, et évite la tenue d’un match 7 à haut risque. Transfigurés par le retour de Lhenry dans la cage, les Dragons ont fait preuve d’une maîtrise impressionnante comme lors du match 5 de la série. Outre sa performance impeccable devant sa cage où il a laissé très peu de rebonds, Lhenry a surtout contribué à rassurer ses défenseurs qui ont commis nettement moins d’erreurs que lors des matchs 3 et 4. Moins fébriles et bien plus disciplinés, ils ont contribué à poser le jeu rouennais et soulagé leurs attaquants virevoltants qui ont monopolisé la rondelle dans la zone grenobloise.
Avec son gardien international et un effectif au complet, Rouen est une machine bien au point qui n’a pas beaucoup de failles. Et en supériorité numérique, le talent des Thinel, Mallette et autre Desrosiers a fini par faire la différence au sein d’un collectif bien huilé, surtout lorsque les individualités ne commettent pas d’erreurs comme ce soir. Premiers de la saison régulière, vainqueurs de la Coupe continentale, les Dragons complètement donc logiquement leur saison par la conquête de ce troisième titre consécutif.
Les Grenoblois se sont vraiment heurtés à un mur ce soir. Malgré un Sébastien Raibon en état de grâce, ils n’ont pu que repousser l’échéance à coup de sauvetages miraculeux mais l’issue de la rencontre devenait inéluctable au fil des minutes. Fatigués par une campagne éprouvante, les Brûleurs de Loups sont brutalement retombés de leur nuage. L’indiscipline a changé de camp : les occasions de marquer en supériorité numérique ne furent pas nombreuses alors qu’à l’inverse, les pénalités s’accumulaient côté grenoblois, permettant à Rouen de se détacher en power-play. Le cœur des Grenoblois n’aura donc pas suffi cette fois même s’ils se sont encore battus jusqu’à la dernière minute, ils n’auront pas grand-chose à regretter car la différence de niveau entre les deux équipes est apparue au grand jour lors des matchs 5 et 6.
Auteurs d’un parcours miraculeux en play-offs, les Grenoblois sont allés jusqu’au bout de leurs forces avec vingt matchs de play-offs dont dix à domicile. Pourtant tout aurait pu prendre fin le soir du cinquième match contre Épinal, à l’issue d’une séance de tirs au but forcément à l’issue très incertaine. La chance leur a souri ce jour-là, grâce à Quemener, héros d’un soir, et Rouleau, auteur d’une performance majuscule dans ces play-offs qu’il termine à la première place des compteurs grenoblois. Leur courage et leur combativité ont fait la différence face à Dijon puis Chamonix.
Mais cela n’a pas suffi pour passer le dernier obstacle, celui de Rouen. Les lacunes collectives dans le jeu grenoblois ont été un handicap lorsque la défense adverse a resserré les rangs en ne laissant plus partir de contre-attaque et lorsque le gardien rouennais n’a plus laissé de rebond. Les attaquants grenoblois, souvent habitués à marquer en profitant de ce type d’erreurs adverses, n’ont plus eu d’opportunités et n’ont marqué qu’un seul but lors des deux derniers matches… De quoi mettre en lumière les insuffisances de cette équipe grenobloise lorsqu’il s’agit de construire le jeu offensif, et donner matière à réflexion pour la saison prochaine. Car avec les recettes exceptionnelles réalisées au cours de ces play-offs, le staff grenoblois aura l’opportunité de réaliser les ajustements qui s’imposent pour combler l’écart avec Rouen et franchir cette fois la dernière marche qui les sépare de la coupe Magnus.
Désigné meilleur joueur de la série finale : Julien Desrosiers (Rouen)
(Photos Philippe Crouzet – www.ipernity.com/doc/182273/album)
Commentaires d’après-match (d’après Le Dauphiné Libéré) :
Julien Baylacq (capitaine de Grenoble) : « Une finale, on ne pense qu’à la gagner… Rouen a fait une grosse finale, il faut savoir le reconnaître. On savait que l’on était capable de faire une grosse saison mais il y a eu des hauts et des bas. Ce groupe-là, ce sont des potes. Chaque matin, j’allais à l’entraînement avec le sourire. Je veux leur dire merci. Vivre dans un groupe comme ça, c’est hors du commun. On a vécu une grosse aventure. C’était beaucoup de joie, le fun comme diraient nos amis canadiens. Après, sur cette finale, Rouen a eu une super équipe. Ils ont du talent, c’est mérité qu’ils soient champions. On a un groupe qui se construit. Il faut de la continuité, se servir de cette déception que l’on vit maintenant pour arriver avec les dents qui rayent le sol. J’ai vraiment une chose à dire, c’est que les gars de ce groupe grenoblois sont formidables. Ce soir, on s’est tous serrés dans les bras… Après, c’est sûr qu’on a du mal à se dire que c’est bien lorsqu’on perd une finale… »
Jean-François Dufour (entraîneur de Grenoble) : « On est arrivé un peu court sur cette finale. Mais il faut garder la tête haute. On a montré un énorme caractère. Dans les moments difficiles, les joueurs sont restés solidaires. Cette finale, c’est une nouvelle leçon. Il faut se servir de cette expérience pour rebondir la saison prochaine. Une bonne majorité de ce groupe sera là. »
Julien Desrosiers (attaquant de Rouen, MVP de la finale) : « On a le sentiment du devoir accompli. À cinq contre cinq, on était plus forts que Grenoble. »
Antonin Manavian (défenseur de Rouen) : « On a joué en équipe. On a très bien joué défensivement et Fabrice Lhenry a été impeccable. »
Alexandre Rouleau (défenseur de Grenoble) : « Sur le coup, c’est décevant. Mais avec un peu de récupération, on va se rendre compte que c’est beaucoup de fierté. Ça a été une saison difficile, mais ça a surtout été une saison collective, avec un bel esprit d’équipe. »
Luc Tardif (président de la FFHG, en photo ci-dessus) : « Il ne manquait pas grand-chose mais Grenoble a réalisé une saison exemplaire. Je félicite Jean-François Dufour qui a fait monter en puissance cette équipe. D’un point de vue financier, l’accumulation de matchs à domicile sur les play-offs va permettre à Grenoble de présenter un dossier financier plus sexy que la saison dernière. »
Grenoble – Rouen 0-4 (0-1, 0-2, 0-1)
Samedi 7 avril 2012 à 20h00 à la patinoire Pôle Sud de Grenoble. 3500 spectateurs
Arbitrage de Bruno Colleoni et Alexandre Bourreau assistés de Pierre Dehaen et Gwilherm Margry
Pénalités : Grenoble 12′ (2′, 8′, 2′), Rouen 2′ (0′, 2′, 0′)
Tirs cadrés : Grenoble XX (6, 10, XX) , Rouen XX (17, 12, XX)
Évolution du score :
0-1 à 15’12 » : Thinel assisté de Desrosiers
0-2 à 34’35 » : Mallette assisté de Manavian et Thinel (sup. num.)
0-3 à 35’47 » : Mallette assisté de Desrosiers et Manavian (sup. num.)
0-4 à 59’25 » : Lamperier assisté de Mallette et Salmivirta (cage vide)
Grenoble
Gardien : Sébastien Raibon [sorti de 58’53 » à 59’25 »]
Défenseurs : Alexandre Rouleau (A) – Michael Steiner ; Kévin Dusseau – Sylvain Dufresne ; Jason Crossman (A).
Attaquants : Francis Desrosiers – François Ouimet – Anthony Aquino ; Graham Avenel – Christophe Tartari – Mathieu Le Blond ; Mitja Sivic – Nicolas Arrossamena – Julien Baylacq (C) ; Elie Raibon – Loup Benoît – Joris Bedin.
Remplaçants : Ronan Quemener (G), Rémi Colotti. Absents : Baptiste Amar (blessé à la main), Maxime Suzzarini (commotion).
Rouen
Gardien : Fabrice Lhenry
Défenseurs : Richard Demén-Willaume – Darcy Werenka (A) ; Juha Alén – Jimi Santala ; Antonin Manavian ; Jonathan Janil.
Attaquants : Julien Desrosiers – François-Pierre Guénette – Marc-André Thinel (A) ; Ilpo Salmivirta – Carl Mallette (C) – Loïc Lampérier ; Romain Gutierrez – Jean-Philippe Paré – Anthony Rech.
Remplaçants : Sebastian Ylönen (G), Teemu Elomo, Alexandre Mulle, Raphaël Faure, Nicolas Lehericey, Quentin Berthon.
