L’avant-dernière journée de Division 2 se disputait pour partie ce samedi avec huit rencontres au programme, dont l’intégralité des rencontres de la poule A. De quoi tirer les premiers enseignements en projection des play-offs.
Les huit équipes qualifiées pour la poule « nord » sont désormais connues, et par extension les deux formations condamnées à disputer la poule de maintien sont déterminées. Seule équipe à jour de classement avec 17 rencontres disputées, Courbevoie disputera la poule de survie pour la première fois depuis la saison 2021-2022. Les Coqs ont subi ce week-end une troisième défaite consécutive, malgré une rencontre compétitive sur la glace de Luxembourg. Rapidement menés de deux buts, ils ont couru après le score et sont parvenus à revenir à hauteur une première fois en début de deuxième acte puis une seconde à quatre minutes de la sirène finale, mais le Tornado n’a pas paniqué et c’est Dmytro Danylenko qui a inscrit le but vainqueur, quelques secondes plus tard (5-4). Courbevoie est neuvième, Luxembourg est sixième.
Les Franciliens croiseront Rouen 2 en poule de maintien, pour une première expérience des jeunes Normands dans cette phase particulière. En déplacement à Reims, une équipe à la saison en-deçà des attentes mais qui pourrait encore accrocher le top 4 au regard de ces deux matchs en retard, le CHAR n’a pas été en mesure de rivaliser puisqu’il a perdu les trois périodes de la partie. Le coach Ari Salo a tout de même joué le tout pour le tout en sortant son gardien à quatre minutes du terme et malgré un retard de trois buts, mais si cela a permis à Nicolas Lechevallier d’inscrire le deuxième but des Dragons dans ce match, cela a surtout permis à Axel Clée et Dwayne Goudard de parachever le succès des Phénix (6-2). Rouen reste lanterne rouge mais compte un match de retard par rapport à Courbevoie, Reims reste huitième.
Le vainqueur final de la poule n’est pas encore déterminé, mais les choses vont se jouer entre Brest et La Roche-sur-Yon. La formation finistérienne tient la corde pour le moment, même si elle a dû concéder un point hier face à une équipe d’Orléans très accrocheuse. Pourtant rapidement devant suite à un but de Valentin Motreff, les Albatros ont été poussés en prolongation par un but de Sylvain Loua à trois minutes du terme. Ils s’imposeront tout de même grâce au frère de Valentin, Dimitri, mais cède un point qui pourrait compter dans l’ultime calcul (2-1 a.p.). Malgré une bonne performance c’est une deuxième défaite d’affilée pour les Renards, qui ne sont pas encore assurés de finir dans le top 4.
Ce point perdu a fait les affaires de La Roche-sur-Yon, qui a remporté avec autorité une confrontation directe face à Châlons-en-Champagne. Devant plus de 1 100 spectateurs, les Aigles ont parfaitement géré les abords de la première pause, en marquant à une minute du retour aux vestiaires par Arthur Chauvet, puis en doublant la mise au retour sur la glace par Miska Varjosaari. Le reste fut affaire d’une grande solidité défensive, pour un troisième jeu blanc de la saison du HOGLY (2-0). Les Gaulois devront se contenter d’une place mathématiquement assurée dans le top 4, et donc d’un avantage de glace au premier tour des play-offs. Dans le même temps, l’affiche des matchs en retard de samedi prochain est toute trouvée puisque le leader Brest accueillera son dauphin La Roche, dans ce qui sera sans doute le match qui déterminera le vainqueur de la première phase.
Le derby entre Évry-Viry et Paris, deux équipes qui devraient terminer entre la cinquième et la huitième place, a tourné en faveur des Français Volants dans une belle dynamique avec trois succès consécutif pour la première fois depuis le début de leur saison. Les Jets faisaient pourtant la course en tête après deux périodes disputées, mais les Parisiens ont inversé la vapeur avec une égalisation d’Axel Benet à sept minutes du terme, puisque un but vainqueur inscrit dans l’ultime minute par Sacha Brzezula, très en forme actuellement et auteur d’un doublé dans ce match (4-5).
Après une saison à la lutte avec ses deux adversaires directs en poule B, Mulhouse peut respirer ce dimanche. Auteurs d’un troisième succès d’affilée, les Scorpions ont définitivement assuré leur maintien sportif en Division 2. Portés par une forte dynamique actuelle qui a notamment permis une victoire de prestige chez le leader montpelliérain, ils n’ont pas tremblé devant les 1 251 bouillants supporters de l’Illberg pour se défaire de Clermont-Ferrand. Avec trois buts marqués dans le premier vingt, les Alsaciens avaient fait le plus dur, et le déblocage du compteur clermontois par Vladislav Korobkin n’a pas changé le sort du match (5-1). Huitièmes ce matin sans risque de voir les concurrents revenir, l’objectif est atteint pour les Scorpions qui peuvent à présent jouer libérés. Clermont-Ferrand occupe la sixième place, et ne pourra prétendre au top-4. Mais après plusieurs saisons consécutives à disputer la poule de maintien, l’accès aux play-offs est déjà une victoire tout comme elle l’est pour les mulhousiens.
Mulhouse pouvait toujours (en cas de défaite) être hypothétiquement inquiétée par Dijon. Mais les Ducs étaient alors condamnés à un sans-faute, et la mission a échoué ce samedi avec la réception d’Annecy. Malgré une partie à guichets fermés, les Bourguignons n’ont pas été en mesure de canaliser des Chevaliers du Lac dominateurs, qui ont remporté les trois tiers-temps. Ayant fêté ses 27 ans ce jeudi, Fyodor Yarovinsky s’est offert ses propres cadeaux en complétant une fiche de six points, avec un doublé et quatre passes. Son coéquipier Camden Thomson s’offre lui un triplé (3-8). C’en est terminé des espoirs de play-offs pour Dijon, qui disputera la poule de maintien avec Anglet 2, au repos ce week-end. À un match de la fin, Annecy devrait terminer à la cinquième place.
En l’absence de Montpellier qui doit profiter de ce break pour se remettre les idées à l’endroit, Valence n’a pas laissé passer sa chance de s’emparer de la première place virtuelle, avec toutefois un match d’avance. Cette place tient en une victoire difficile face à Toulouse-Blagnac, équipe en grande forme qui restait sur neuf victoires consécutives. Les Toulousains ont mené deux fois dans ce match grâce à Shane Sullivan et André Ménard, mais les Lynx sont à chaque fois revenus à hauteur par Otto Pitkanen et Charles-Olivier Ouimet, qui a conduit les deux équipes en prolongations. Le Québécois sera le grand homme de la partie puisqu’il inscrira ensuite le but vainqueur pour les Drômois (3-2 a.p.). Valence prend la tête pour un point devant Montpellier, et est à présent assurée de terminer au moins deuxième.
La dernière journée se disputera dans quinze jours comme de coutume dans ce championnat. Avant cela, les nombreux matchs en retard s’enchaîneront à partir de cet après-midi et notamment samedi prochain, avec cinq parties au programme dont le choc de la poule A entre les deux leaders.
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(Illustration : Denis Leroy – BlackGhost)
