La Lettonie a abordé la Deutschland Cup avec de nouveaux maillots pour la saison olympique. Ceux-ci restent dans la tradition, avec les belles armoiries qui surmontent désormais un « Latvija » à l’intérieur d’un cercle. C’est au tour de ce cercle qu’un petit détail nouveau a été ajouté : les paroles de l’hymne national en petits caractères.
L’équipe, elle, n’a pas vraiment été rénovée. Hormis la quatrième ligne, les attaquants ont entre 25 et 37 ans. La plupart des jeunes jambes sont dans des universités américaines et les anciens tirent sur la corde. La réserve n’est pas énorme en Lettonie et il faut que tout le monde soit en santé. La récente blessure de Kristers Gudlevskis laisse une interrogation dans les cages. Le gardien Gustavs Davis Grigals, engagé cette saison en Finlande avec SaiPa, a un coup à jouer.
Malheureusement pour lui, sa titularistion débute mal. Dès la troisième minute, un lancer de la bleue de Michal Ivan provoque une mêlée devant le but letton, et Peter Cehlárik y devance Raimonds Vītoliņš. La première ligne de la Slovaquie a donc marqué face à la jeune quatrième ligne de la Lettonie. C’est encore Michal Ivan qui est là pour doubler la mise en reprenant au second poteau une passe d’Oliver Okuliar.
Grigals évite ensuite que ce score de 2-0 n’enfle. Il arrête deux échappées en infériorité (de Samuel Takač et de Viliam Čacho). Puis c’est le poteau qui repousse un tir en pivot de Roman. Mais le duo Takač-Sukeľ est décidément intenable. Après ses 3 buts jeudi, Matúš Sukeľ envoie en cage ouverte un one-timer du cercle droit, puis s’offre un doublé en début de troisième période, à chaque fois sur des passes décisives de l’ancien joueur de Ligue Magnus.
Le match a été à sens unique, et la Lettonie aurait pu prendre bien plus cher. Elle a perdu 1-4 contre deux adversaires olympiques, et jouera pour éviter la dernière place du tournoi contre la « petite » Autriche. Les seuls buts baltes ont été inscrits par Deniss Smirnovs. L’attaquant de Kloten, qui a mis un tir fulgurant et précis sur une passe du coin de Krastenbergs, est bien le seul point positif letton, à la fois affamé et concentré.
Les lancements de jeu baltes étaient plutôt bons en défense mais l’attaque est au point mort. Miks Indrasis (0 point en 11 matchs en Extraliga tchèque) n’est plus à 35 ans que l’ombre de ce qu’il a été. Au même âge, Roberts Bukarts paraît tout autant cramé. Son frère Rihards (30 ans) met beaucoup d’effort mais n’est pas plus efficace pour autant. On est en novembre et les frangins sont toujours sans club. La Lettonie peut-elle vraiment aller aux JO avec des joueurs au chômage ?
Désignés joueurs du match : Eugen Rabčan pour la Slovaquie et Deniss Smirnovs pour la Lettonie.
Slovaquie – Lettonie 4-1 (2-0, 1-0, 1-1)
Samedi 8 novembre 2025 à 11h00 à Landshut. 1514 spectateurs.
Arbitres : Oskar Ovstedal (NOR) et Martin Rohatsch (ALL) assistés de Maksim Cepik et Joshua Römer (ALL).
Pénalités : Slovaquie 6’ (2’, 2’, 2’) ; Lettonie 6’ (2’, 2’, 2’).
Tirs : Slovaquie 32 (14, 9, 9) ; Lettonie 23 (7, 8, 8).
Évolution du score :
1-0 à 02’50” : Cehlárik assisté de Lantoši et Hrivík
2-0 à 10’50” : Ivan assisté d’Okuliar et Čacho
3-0 à 34’27” : Sukeľ assisté de Takáč et Hrivík
4-0 à 41’22” : Sukeľ assisté de Takáč et Okuliar
4-1 à 43’51” : Smirnovs assisté de Krastenbergs et Daugaviņš
Slovaquie
Attaquants :
Róbert Lantoši (+2) – Marek Hrivík (C, +1) – Peter Cehlárik (A, +1)
Samuel Takáč (+2) – Matúš Sukeľ (A, +2, 2’) – Oliver Okuliar
Šimon Petráš – Viliam Čacho – Martin Faško-Rudáš (+1)
Miloš Roman – Oleksij Myklucha – Maxim Čajkovič
Défenseurs :
Michal Ivan (+2) – Mislav Rosandič (2’)
Matúš Hlaváč – Patrik Koch (+3)
František Gajdoš (2’) – Tomáš Královič (-1)
Dávid Romaňák (+2)
Gardien :
Eugen Rabčan
Remplaçant : Stanislav Škorvánek (G). En réserve : Michal Beňo (D), Sebastián Čederle, Alex Čiernik (A). Blessé : Samuel Kňažko (fracture de la cheville contre l’Autriche).
Lettonie
Attaquants :
Renārs Krastenbergs (+1) – Deniss Smirnovs – Kaspars Daugaviņš (C, +1)
Mārtiņš Dzierkals (-1) – Oskars Batņa (-1) – Roberts Bukarts (A, -1)
Rihards Bukarts (-1) – Filips Buncis (-2) – Miks Indrašis (-2, 2’)
Oskars Lapinskis (-1) – Raimonds Vītoliņš (-1) – Emīls Veckaktiņš (-1, 2’)
Défenseurs :
Oskars Cibuļskis (+1) – Jānis Jaks
Alberts Šmits (-1) – Kristaps Zīle (A, -2)
Artūrs Andžāns (-1, 2’) – Ralfs Freibergs (-1)
Miks Tumānovs (-1) – Nauris Sējējs (-1)
Gardien :
Gustavs Grigals
Remplaçant : Ēriks Vītols (G). En réserve : Ivars Punnenovs (G), Karlis Ozoliņš, Toms Andersons (A).
