Les Sharks restent sur une victoire en prolongation : il faut confirmer pour ne pas rendre ce succès inutile. La perspective de revenir à deux victoires partout avant le retour à Los Angeles devrait se réveler une motivation suffisante.
Du côté des Kings, Matt Greene retrouve le jeu après plusieurs semaines d'absence. Le rugueux défenseur remplace Keaton Ellerby. Kyle Clifford fait également ses débuts dans la série. Avec seulement 6 buts sur 4 matchs en déplacement en playoffs, il va falloir trouver du rythme offensivement.
Lire la suite : San José Sharks - Los Angeles Kings (demi-finale de conférence, match 4)
Le match pour la médaille de bronze oppose deux équipes du groupe de Helsinki qui ont perdu exactement de la même manière en demi-finale. Le trio de Petri Kontiola et celui de Paul Stastny, pourtant excellents pendant tout le tournoi, n’ont pas trouvé la faille une seule fois face aux Suédois et aux Suisses. Mais les sélectionneurs n’ont pas pour autant bouleversé leurs alignements pour cette rencontre dont le vainqueur sera surtout celui qui réussira à se motiver le plus après avoir échoué si près du but.
À ce jeu, les Finlandais sont souvent assez bons, d’autant que plusieurs joueurs disputent leur premier championnat du monde, malgré une moyenne d’âge déjà avancée. Mais les Américains prouvent dès le début du match qu’ils ne sont pas en reste. Sur la première présence, le premier temps fort américain se concrétise alors que les Finlandais n’ont pas encore franchi la ligne médiane. Devant le but, l’inévitable Craig Smith, déjà auteur d’un triplé contre les Finlandais dans le match de poule, a besoin de moins d’une minute pour faire ce qu’il n’a pas réussi pendant 60 dans le match précédent. 0-1 à 0’58
Lire la suite : Finlande - Etats-Unis (Mondial 2013, médaille de bronze)
Au premier tour, New York avait été mené deux matchs à zéro par Washington mais les Rangers avaient alors réussi à remporter leurs deux matchs suivants à domicile, principalement grâce à un Henrik Lundqvist en grande forme. Mais ce scénario ne se reproduira pas face aux Bruins car Boston, avec sa victoire d’hier sur la glace du Madison Square Garden, a pris une avance de 3 matchs à 0 dans la série. Lundqvist était pourtant en forme (32 arrêts) et les Rangers avaient ouvert le score par Taylor Pyatt mais ils se sont ensuite arc-boutés sur cette courte avance et cela n’a pas suffi face aux assauts de Boston. Les Bruins ont retourné la situation lors de la troisième période grâce à des buts de Johnny Boychuk et Daniel Paille.
Lire la suite : Playoffs NHL : Boston aux portes de la finale de la conférence Est
Les championnats du monde 2013 (résultats complets) ont été pris en compte dans le classement mondial historique des nations, désormais mis à jour.
Chicago n’avait plus perdu dans le temps règlementaire sur la glace de la Joe Louis Arena depuis 2009 (série de 10 matchs) mais Detroit a choisi le bon moment pour rompre cette série. Ainsi, même si ce sont les Blackhawks qui ont dominé la majorité du match, la victoire est revenue aux Red Wings. Detroit a pu compter sur des buts spectaculaires de Gustav Nyquist et Pavel Datsyuk mais surtout sur la solidité de Jimmy Howard (39 arrêts).
Sur ce qu’ils ont montré lors de leurs matchs contre Pittsburgh, les Senators n’auraient pas mérité d’être mené 3 matchs à 0. C’est pourtant ce qui a failli leur arriver hier car les Penguins ont mené au score jusqu’à la toute fin du match, avant que Daniel Alfredsson ne parvienne à égaliser en infériorité numérique. Il faudra ensuite attendre la deuxième période de prolongations pour que le public du Scotiabank Place ne soit libéré par un but de Colin Greening, qui a opportunément profité d’un rebond laissé par Tomáš Vokoun.
Il fallait bien que cela arrive un jour... Pour la première fois depuis plus de vingt ans, et l'avènement de la Finlande, la hiérarchie du hockey international accueille une nouvelle nation sur le podium, la Suisse. Pour la première fois depuis soixante ans, l'immuable top-7 du hockey mondial a été bouleversé. C'est un élan incroyable qui porte la Suisse, qui a d'ores et déjà égalé son meilleur résultat (vice-championne du monde en 1935), mais peut encore rêver mieux. Après tant de surprises au cours de ce tournoi, et surtout après les performances formidables de la Nati qui a vraiment dominé la compétition, on est prêt à tout croire...
L'entraîneur Sean Simpson continue de faire tourner ses gardiens, et aligne donc le vétéran Martin Gerber, qui jouait en Suède cette saison et rentrera au pays cet été. Mais de Gerber, il ne sera pas question tout de suite, car il n'aura aucun arrêt à faire dans les huit premières minutes ! La Suisse aborde en effet le match de manière conquérante, met une énorme pression en zone offensive et tire à la cage dès qu'elle le peut.
La défaite de la Finlande dans le match pour le bronze signifie qu'elle ne prendra pas la tête du classement mondial à la Suède. Par conséquent, les groupes pour le championnat du monde 2014 à Minsk sont les suivants (entre parenthèses, le classement IIHF) :
Groupe A : Suède (1), République Tchèque (4), Canada (5), Slovaquie (8), Norvège (9), Danemark (12), France (13), Italie (18).
Groupe B : Finlande (2), Russie (3), États-Unis (6), Suisse (7), Allemagne (10), Lettonie (11), Bélarus (14), Kazakhstan (16).
En gagnant une place au classement mondial, l'équipe de France retrouvera des adversaires différents de ces deux dernières saisons, ce qui fera un peu de changement. En particulier, les Bleus n'ont jamais affronté le Danemark dans un championnat du monde élite.
Los Angeles a remporté ses deux matchs à domicile. La pression est donc sur San José qui ne veut surtout pas se retrouver avec trois victoires à remonter, ce qui les contraindrait à un exploit rarissime. Fort heureusement, le HP Pavillion est une véritable forteresse où les Sharks n'ont pas souvent cédé. D'ailleurs, sur les sept matchs de ce deuxième tour de playoffs NHL, six ont été remportés par l'équipe évoluant à domicile...
Le défi est d'importance pour les Sharks, qui ont perdu les neuf séries dans lesquelles ils étaient menés 2 victoires à 0.
Les Kings ont marqué trois buts en supériorité au dernier match. La clé sera donc la discipline et les équipes spéciales, le jeu de puissance des Sharks étant resté muet lors des deux rencontres - même si l'un des buts du match 2 fut inscrit quelques secondes après la fin d'une pénalité.
San José reçoit un renfort précieux : Martin Havlat, absent depuis le deuxième match du premier tour, reprend le jeu et apporte une nouvelle arme offensive. Los Angeles a rappelé pour sa part Tanner Pearson. L'ancien premier choix de draft en 2012 et international junior ne compte aucun match NHL dans sa carrière. Il reste sur une saison de 17 buts, 45 pts en 63 matchs en ligue américaine et remplace Jordan Nolan dans l'alignement. Keaton Ellerby, ancien premier choix des Panthers, rejoint en outre la défense après quatre matchs en tribune.
Lire la suite : San José Sharks - Los Angeles Kings (demi-finale de conférence, match 3)
Si les Red Wings ont remporté une victoire importante sur la glace des Blackhawks, cela partait pourtant mal puisque ce sont les locaux qui ont ouvert le score avec Patrick Kane dans la première période. Mais les joueurs de Detroit ont mieux contrôlé le jeu qu’au premier match : ils ont plus tiré au but que leurs adversaires et leur portier Jimmy Howard a été peu inquiété par les tirs des Hawks. Et cet effort a payé avec quatre buts pour remporter le match. La prochaine rencontre, qui se jouera à la Joe Louis Arena de Detroit, sera donc crucial pour la suite de la série.
Lire la suite : Playoffs NHL : Detroit égalise sur la glace de Chicago
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